tag:blogger.com,1999:blog-90083747408565600302024-03-05T01:41:31.091-08:00Jack HurtUnknownnoreply@blogger.comBlogger41125tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-36610411386888406422017-11-23T03:20:00.002-08:002018-01-22T01:50:28.468-08:00Jack Hurt in eBook! AGGRATIS!<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
Finalmente, a distanza di anni, rieccoci su questo oggettivamente fichissimo blog. Perché? Per farvi sapere che i<span style="font-size: 15.4px;"> sedici racconti di Jack Hurt sono stati recentemente pubblicati in eBook. <a href="https://psicologiaescrittura.blogspot.it/2017/11/jack-hurt-la-prima-stagione-completa_23.html" target="_blank">Qui</a> un articolo in merito.</span></div>
<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
<span style="font-size: 15.4px;"><br /></span></div>
<table align="center" cellpadding="0" cellspacing="0" class="tr-caption-container" style="margin-left: auto; margin-right: auto; text-align: center;"><tbody>
<tr><td style="text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhBRhTxTXxdk9WbZet-JQafllRTtMCoX6M3-x-g2YgzVB5sDFBU6DOAig4bRSBeVzsirFEoQffap2AL-8eLtoKbBwMBXBAwtnlI82Ko7C0M04-Aw0NA6Mk-69TuvkYoG-_7X10CCLjGv1tg/s1600/tentativ+non+a4.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: auto; margin-right: auto;"><img border="0" data-original-height="1149" data-original-width="742" height="640" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhBRhTxTXxdk9WbZet-JQafllRTtMCoX6M3-x-g2YgzVB5sDFBU6DOAig4bRSBeVzsirFEoQffap2AL-8eLtoKbBwMBXBAwtnlI82Ko7C0M04-Aw0NA6Mk-69TuvkYoG-_7X10CCLjGv1tg/s640/tentativ+non+a4.jpg" width="412" /></a></td></tr>
<tr><td class="tr-caption" style="text-align: center;">La copertina di Jack Hurt - La prima stagione completa. Ditemi se non è la fine del mondo.</td></tr>
</tbody></table>
<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
<span style="font-size: 15.4px;">Senza andare per le lunghe, vi passo le coordinate. Potete leggere l'eBook, GRATUITAMENTE, su </span><a href="https://play.google.com/store/search?q=9788827518847&c=books" style="color: #00818b; font-size: 15.4px; text-decoration-line: none;" target="_blank">GOOGLE BOOK STORE</a><span style="font-size: 15.4px;">;</span></div>
<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
oppure scaricarlo sulla vostra libreria e poi sincronizzarlo col vostro dispositivo Kobo su <a href="https://www.kobo.com/it/en/ebook/jack-hurt-la-prima-stagione-completa" style="color: #00818b; text-decoration-line: none;" target="_blank">KOBOSTORE</a>;</div>
<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
oppure, se avete un altro dispositivo eReader, andate su <a href="https://stores.streetlib.com/isbn/9788827518847" style="color: #00818b; text-decoration-line: none;" target="_blank">STREETLIB</a> e scegliete se volete scaricarlo in formato .epub, .pdf o .mobi (compatibile con Kindle) - naturalmente sempre tutto gratis;<br />
oppure lo trovate anche su <a href="http://www.mondadoristore.it/Jack-Hurt-prima-stagione-Federico-Bortot-Marco-Redaelli-Riccardo-Calandra-Sara-Bardi-Stefano-Mazzoni/eai978882751884/" target="_blank">MONDADORI STORE</a>, il che è strano, visto che non ce l'ho messo io;<br />
infine su <a href="http://www.amazon.it/s/ref=sr_fapo?__mk_it_IT=%C5M%C5Z%D5%D1&url=search-alias%3Ddigital-text&field-keywords=9788827518847&fap=1" target="_blank">AMAZON</a> stessa, perfetto nel caso aveste un Kindle o uno dei tanti lettori compatibili;</div>
<div class="MsoNormal" style="background-color: white; color: #222222; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 15.4px; margin-bottom: 0cm;">
e, alla fine, LEGGETELO. E fateci sapere.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com3tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-35179321041715339732015-06-01T12:47:00.000-07:002015-06-01T12:54:47.485-07:00PRIVACY POLICY<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">Ai
sensi dell’art. </span><b>13 </b>del D.Lgs del <b>30 </b>giugno <b>2003 </b>n. <b>196</b><b> </b>“Codice in materia di protezione dei dati personali”, di
seguito viene fornita agli utenti la <b>Privacy Policy</b> del blog <b><i>Jack Hurt</i></b>.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">Facendo
uso di <b><i>Jack Hurt</i></b> si acconsente al nostro utilizzo di cookie
in conformità con la presente <b>Cookie Policy </b>(politica relativa all'uso di cookie). Se invece si preferirebbe non
acconsentire, si consiglia di impostare in modo appropriato il proprio browser [cfr. sotto], oppure
non usare affatto <b><i>Jack Hurt</i></b> (<a href="http://www.jackhurt.blogspot.it/" style="font-weight: bold;">www.jackhurt.blogspot.it</a>). <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">COSA
SONO I COOKIE?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white; mso-bidi-font-family: Helvetica;">I Cookie sono porzioni di codice installate
all'interno del vostro browser quando visitate determinati siti. Hanno diverse
funzioni. Vengono solitamente usati due tipi di cookie: quelli di funzionamento (<i>id est</i>, salvare la
sessione dell'Utente e svolgere altre attività necessarie al
funzionamento dello stesso, ad esempio in relazione alla distribuzione del
traffico); e quelli di salvataggio (<i>id est</i>, salvare le preferenze di navigazione ed
ottimizzare l'esperienza di navigazione dell'Utente. Fra questi Cookie
rientrano, ad esempio, quelli per la gestione di statistiche da parte del
Titolare del sito).</span><span style="background: white;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">TIPI
DI COOKIE USATI<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">Noi
del <b>Jack Hurt Team </b>non abbiamo molto
chiaro quello che abbiamo appena detto. Non siamo neanche certi di che cookie,
nello specifico, vengano usati sulle nostre pagine. Così abbiamo fatto una
piccola ricerca, usando <a href="http://www.attacat.co.uk/resources/cookies" target="_blank">questa estensione</a> per registrare i cookie mentre navigavamo sul blog. Di seguito riportiamo
le nostre scoperte. Nel caso dovessero essere usati altri cookie, ci scusiamo
in anticipo e ricordiamo che la decisione, più che nostra (tranne per quanto
riguarda Facebook), è di Blogger, la piattaforma che ci ospita. Ricordiamo
inoltre che Jack Hurt non è assolutamente un blog a scopo di lucro, e che forse
per questo, da parte nostra, l'uso dei cookie è sempre stato ridotto al minimo. Per le
spiegazioni nel dettaglio dei cookie utilizzati abbiamo fatto riferimento alla <b>Privacy Policy</b> di <b><i><a href="http://wwwwelcometonocturnia.blogspot.it/2015/05/privacy-policy.html" target="_blank">Nocturnia</a></i></b>, blog indicato dal <a href="http://www.steamfantasy.it/blog/" target="_blank">Duca</a> come esempio positivo. Spero ci scusi,
vista la nostra inesperienza (la ripaghiamo comunque con questa pubblicità gratuita).<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<b>GOOGLE: </b>comprendenti l'uso dei cookie attraverso widget
utilizzati nel nostro blog su piattaforma
gratuita Blogger con inserimento dei commenti e con impiego dei dati di accesso
mail e user ai soli fini di raccolta dei dati, accesso alla casella di ricerca
interna, Google traduttore, profilo blogger, Blogroll, Lettori Fissi, Archivio
e Servizi Google annessi come badge di Google Plus, Pulsante +1 e statistiche
del blog attraverso Google Analytics.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
Per scoprire, come abbiamo fatto noi, la politica di tutti questi servizi, fare riferimento alla
pagina Privacy di Google disponibile a questo <span style="color: windowtext; text-decoration: none; text-underline: none;"><a href="http://www.google.com/intl/it/policies/technologies/types/" target="_blank">link</a></span> (per<span style="color: red;"> </span>approfondimenti cliccare invese su questo <span style="color: windowtext; text-decoration: none; text-underline: none;"><a href="http://www.google.it/intl/it/policies/privacy/" target="_blank">link</a></span>). <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
Per
quanto riguarda <b>Google Analytics,</b> i cookie vengono
inseriti nel browser e ritrasmessi a Google Analytics o tramite statistiche del
servizio interno di Blogger. Sono quindi da ritenersi cookie tecnici solo se
finalizzati all'ottimizzazione del sito da parte del Titolare dello stesso, che
potrà quindi raccogliere informazioni in forma aggregata sul numero di utenti
che lo visitano. <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<b><i>Jack Hurt </i></b>non ha alcun controllo sui cookie utilizzati da <b>Google Analytics</b>, per cui per
approfondire il tema si consiglia di consultare le politiche dei cookie di
Google che valgono anche per Google+ e Youtube, facendo riferimento a
questo <span style="color: windowtext; text-decoration: none; text-underline: none;"><a href="https://developers.google.com/analytics/devguides/collection/analyticsjs/cookie-usage" target="_blank">link</a></span>. Si utilizzano
anche i cookie analitici di Google Analytics con IP anonimizzato. <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
NOTA: Per
evitare che Google rilevi i cookie potete utilizzare un tool gratuito
che vi consentirà di disattivarli, accedendo a questo <a href="https://tools.google.com/dlpage/gaoptout?hl=en" target="_blank"><span style="color: windowtext; text-decoration: none; text-underline: none;">link</span></a>. <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<b><span style="background: white;">FACEBOOK</span></b><span style="background: white;">: <b><i>Jack Hurt </i></b>fa uso del pulsante
ricondivisione del Social Network <b>Facebook</b>. Per l'uso dei cookie in questione consultare questo <a href="https://tools.google.com/dlpage/gaoptout?hl=en" target="_blank">link</a></span><span style="background: white;">. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
Oltre a quelli elencati, la
nostra indagine ha rivelato l'utilizzo di cookie ".blogger.com" e
"apis.google.com" sul nostro blog, denominati entrambi "3rd",
supponiamo "da terzi". In effetti <b>APIs.google</b>, che non ci sogniamo di
sapere cosa sia ma probabilmente è un qualche tipo di estensione "innocua"
di Google, ha la stessa Privacy Policy riportata per Google; .blogger.com,
invece, è il nome di un cookie usato da <b>Google Analytics</b>.</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
NOTA: Sappiate che, quando date
il consenso all'utilizzo dei cookie su questo o su altri siti, viene salvato sul vostro browser un cookie
che lo ricorda. C'è una certa ironia in tutto questo.</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
"BASTA COOKIE"</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
L'utente può gestire le
preferenze relative ai cookie, e disinstallare i cookie del passato,
direttamente all'interno del proprio browser. Per maggiori informazioni, riportiamo di
seguito dei link utili.</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
per <a href="https://support.google.com/chrome/answer/95647?hl=it&p=cpn_cookies" target="_blank">Google Chrome</a> </div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
per <a href="https://support.mozilla.org/it/kb/Attivare%20e%20disattivare%20i%20cookie" target="_blank">Mozilla Firefox</a></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
per <a href="https://support.apple.com/kb/PH19214?viewlocale=it_IT&locale=en_US" target="_blank">Apple Safari</a> </div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
per <a href="http://windows.microsoft.com/it-it/windows-vista/block-or-allow-cookies" target="_blank">Microsoft Windows Explorer</a>.</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
In caso di servizi erogati da
terze parti, l'Utente può inoltre esercitare il proprio diritto a opporsi al tracciamento
informandosi tramite la <b>Privacy Policy</b> delle suddette.</div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">IN
CONCLUSIONE<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<span style="background: white;">Ricordiamo
che il <b><i>Jack Hurt Team </i></b>ha un controllo relativo dei cookie impiegati su
questa pagina. Blogger.com ha (la prima e) l'ultima parola in proposito.
Inoltre l'installazione di cookie e altri sistemi di tracciamento operata da terze
parti non può essere tecnicamente imputata a noi, e ogni riferimento in
proposito riportato su questa pagina è da considerarsi meramente indicativo.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
<br />
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;">
<br /></div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-16333452068078878902014-09-25T09:01:00.002-07:002014-09-25T09:01:22.676-07:00SPECIALE 3<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Jack Hurt: Le Terre dell'Autunno [Tre di Tre]<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Stefano
Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">IV. Scontro tra campioni<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli eserciti di Dom-Daniel e di Avalon, di Tir-nan-Og e del Mag Mell,
del Connacht e dei Cinque Regni si erano riuniti all'ombra delle torri di
Oberon, inneggiandolo come unico signore di Faerie. Un gigantesco campo di tende
blu, verdi e argento sorgeva attorno alla strada del re, fin quasi al guado custodito
da Little John. Alcuni folletti avevano provato a recintarlo con una palizzata
di legno, ma i primi tronchi giacevano a terra già svelti e dimenticati dai loro
costruttori. Ovunque le bandiere coi simboli del Popolo garrivano al vento: l'albero
di frassino dei Figli di Nemed e l'occhio bicornuto degli Eredi di Partholòn,
il corvo e il cane della regina Morrigu e i tre fiumi delle razze Fir Bolg. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le fate correvano da un capo all'altro dell'accampamento recando
messaggi da parte di ufficiali più o meno riconosciuti, mentre animali dagli
occhi umani si aggiravano inquieti, appena fuori dai confini del sentiero, cercando
qualcosa da fare o, in alternativa, da divorare. Mentre inseguiva una ninfa, un
satiro tagliò la strada ad Hurt, e un nano ciccione lo fermò per fargli dono di
un vino di quercia, speciale e dal colore ambrato. Il detective
rifiutò cortesemente e si diresse verso il padiglione centrale, la gigantesca
tenda di Oberon che si ergeva sulla collina al centro dell'accampamento.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il custode dalla testa di tulipano ora stava a guardia della tenda. Appena
vide il detective abbassò la picca e gli sbarrò la strada; poi lo riconobbe,
sbuffò e ritrasse l'arma. Hurt scostò la tenda ed entrò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All'interno c'erano Oberon, ancora vestito della sua armatura da
caccia, avvolto in un ampio mantello, e su un piccolo scranno accanto a lui un
elfo molto più vecchio, con un braccio
che luccicava come fosse fatto d'argento. Puck, stavolta completamente nudo,
stava inginocchiato davanti ai due, recando notizie dall'accampamento.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Conan e Morc sono appena giunti, miei signori" disse.
"E hanno portato con loro un vasto contingente di fomori".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'anziano elfo strinse il pugno e distolse
lo sguardo. Finalmente Hurt capì chi fosse: era Nuada, signore dei Tuatha de
Danann, re d'Irlanda.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non sarebbero dovuti venire" disse, rabbuiandosi.
"Manannan mac Lir è giunto da Tir-nan-Og e dal Mag Mell e ha portato
truppe fresche. Non ha dimenticato la battaglia con Tethra dei fomori. Rischi
la sua defezione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon sventolò una mano in direzione di Nuada e gli rivolse un
sorriso fisso, di circostanza. "La guerra fa strani compagni di letto, dicono i
mortali. Anche i Fir Bolg non sono contenti di dover combattere al tuo fianco,
ma questo è". Gli occhi del re caddero su Hurt che se ne rimaneva in
disparte, in fondo alla tenda, ma per il momento parvero ignorarlo. "Se
hai qualche rimostranza da fare, ce la presenterai quando Hreidmar sarà stato sconfitto.
Siamo stati chiari?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio parve sul punto di ribattere, ma dovette trattenersi e
rimase in silenzio. Si lisciò la barba, si alzò e si batté il pugno d'argento
sul petto. "Quando Dom-Daniel chiama, possa tutta Faerie rispondere" disse.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si batté a sua volta il pugno sul petto. Nuada si inchinò al suo re e si sbrigò a uscire dalla tenda, scostando malamente Hurt mentre
passava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Così" disse Oberon, stavolta rivolgendosi proprio al detective,
"sei tornato. Non ce lo saremmo mai aspettati".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt fece un breve inchino e gli sorrise.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Contemporaneamente, il detective veniva scortato da due guardie elfe al
cospetto di Hreidmar. Il re stava affilando un'ascia da guerra nelle stanze scavate
nella viva roccia sotto il castello.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Hai fatto un viaggio veloce" osservò il re.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"A Faerie le distanze sono relative" disse Hurt, spostando
il peso da una gamba all'altra. "Si arriva sempre nel momento in cui si
deve arrivare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmer gli indirizzò uno sguardo indecifrabile, poi "Così
dicono" concordò. Gettò la pietra d'affilatura sul letto e si girò verso Hurt.
"Allora l'abbiamo già vinta, questa guerra?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Uno scontro tra campioni?" chiese Oberon, facendo
schioccare la lingua tra i denti. "È questo che ti ha proposto il
nano?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì, deferente. "Uno scontro all'arma bianca. Niente magia. L'esercito del perdente giurerà obbedienza al
vincitore".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Puck si mise a ridere, ma si zittì quando Oberon gli rivolse un gesto spazientito con la mano. Continuò
comunque a seguire il dialogo, spostando con vivacità gli occhi da Hurt al suo re.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché dovremmo accettare?" chiese Oberon.
"Abbiamo radunato metà dei nostri vassalli, che a loro volta hanno portato metà
dei loro valvassori. Dei valvassini non gliene importa comunque nulla a nessuno. Possiamo tranquillamente affrontare Hreidmar in campo aperto". Oberon
si voltò, serrando le mani dietro la schiena, fissando con insistenza la parete
nuda della tenda, come un bambino imbronciato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché, mio signore" disse Hurt pazientemente, "il tuo esercito rimarrà
unito un paio di giorni al massimo".<br />
Oberon sussultò, ma fece finta di non
avere sentito.<br />
"Le fate non sono fatte per marciare in guerra: per questo hanno
perso le Antiche Guerre. E se Hreidmar sarà abbastanza furbo da rimanersene nel
Nidavellir finché tu non sarai solo, per te non ci sarà più alcuna vittoria". Si portò al centro della tenda e pose una mano sullo scranno vuoto
di Nuada. "Io ho visto il loro castello" continuò. "E ti posso
assicurare che può reggere un assedio molto meglio di quanto potrai fare
tu".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non vedo perché dovrei accettare" lo interruppe Hreidmar.
"Quando potrei invece affrontarlo in campo aperto e staccargli la testa
con un colpo della mia ascia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sospirò. Sarebbe stato difficile convincerlo: quei guerrieri del
nord avevano la guerra nel sangue. "Ho visto il loro esercito. Supera il tuo di cinque a uno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar sputò nel fuoco. Una fiammata più alta delle altre catturò la
sua saliva, e per un istante le fiamme si tinsero di verde.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Bastardi senza disciplina" li liquidò con disprezzo. "Andranno in rotta
appena ci vedranno. Ognuno dei miei ne vale dieci dei loro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ma Oberon ha un'altra freccia al suo arco" insistette il
detective. "Conosce il Vero Nome della strada del re, e può comandarla a
suo piacimento. Potrebbe farvi perdere, o lasciarvi vagare per secoli, o peggio
ancora portarvi fuori dal sentiero".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"La magia è un'arma a doppio taglio". All'improvviso il re non sembrava più tanto impavido.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Forse. Ma è pur sempre un'arma". Hurt estrasse una
sigaretta, se la mise in bocca e si avvicinò al camino. Una vampata di fiamme
magiche la accese. Il detective prese una boccata e iniziò a tossire; fissò per
un attimo la sigaretta, con aria sorpresa, poi la gettò nel camino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Oberon ti sta offrendo la possibilità di vincere questa guerra"
disse. "Io accetterei".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E chi dovrei mandare?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si pose una mano sul petto. "Me".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho a disposizione migliaia di guerrieri, e tu ti aspetti che mandi te a combattere?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si dondolò sulle punte e per un attimo distolse lo
sguardo dal re, cercando di nascondere la sua paura. "Un uomo è più forte di
qualsiasi elfo o folletto Oberon potrà mai schierare. Se è vero che non possono
usare magie, abbiamo già la vittoria in pugno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar lo squadrò, corrugando la fronte. "Se mi parli di forza,
potrei dirti che schiererò un gigante o un troll".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt scosse la testa con foga. "È proprio quello che si aspettano. Oberon manderà un ammazzagiganti o un ammazzatroll. Ma oggettivamente nessuno
si potrà aspettare... moi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il re sbuffò. Poi fischiò e scoppiò in una fragorosa risata.
"Devo dire che parli in maniera convincente, mago" disse.
"Il tuo piano è così stupido che potrebbe anche funzionare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quindi?" insistette il detective, col cuore in gola.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sia. In fondo hai dimostrato di sapertela cavare. Tu servirai
come campione per il Nidavellir".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E se dovessimo accettare" chiese Oberon, torcendosi le dita
magre, "chi dovrebbe essere il nostro campione?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorrise e si mise una mano sul petto. "Umilmente mi offro volontario,
maestà".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si voltò di scatto, impigliandosi nel suo stesso mantello, ma si
divincolò continuando a far finta di nulla. "Hreidmar schiererà uno dei suoi
guerrieri più forti. E noi invece dovremmo mandare te?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si batté il pungo sulla mano. "Dovreste perché nessuno se lo aspetta. Hreidmar si preparerà a ogni evenienza, a ogni trucco possibile, e farà in modo
che il suo campione possa rispondere colpo su colpo al tuo... Ma non potrà mai immaginare
<i>me</i>".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non cambia nulla. Schiererà i Giganti del Gelo o magari il più forte dei suoi troll"
insistette il re. "Che speranza hai tu contro di loro?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jotunheim non vorrà aver nulla a che fare con questo scontro. Non è una loro battaglia, e sicuramente non sono
fatti per inchinarsi a un elfo". Il detective si portò una mano al petto, all'altezza
della fondina. "Per quanto riguarda il troll... non sarebbe il primo che
uccido".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si passò una mano sul pizzetto, squadrando il detective
dall'alto in basso. All'improvviso batté i pugni sul tavolo e lo fece sobbalzare.
"Chissà perché, messer umano" disse, "ancora non riusciamo a
fidarci di te. Come se ci stessi nascondendo qualcosa". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt deglutì, ma si obbligò a rimanere impassibile. Se Oberon avesse
scoperto il suo piano sarebbe stata la fine. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tu che ne pensi, mio Puck?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto si gettò a terra, fece la ruota e si rialzò a fianco di
Hurt, che indietreggiò di alcuni passi. Robin gli rivolse un'occhiata maligna
che riuscì a rendere il detective ancora più nervoso, poi si rivolse al suo sovrano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo mortale" sentenziò, puntandogli un dito contro,
"ha una faida aperta con nientepopodimeno che... la Dama Grigia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt avrebbe voluto zittirlo, ma non poteva far nulla finché il re li
osservava. Oberon si portò le mani attorno alla bocca e invitò Robin a
continuare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho scoperto che la Dama ha rapito uno dei suoi congiunti. Lo ha
fatto secondo le regole, prima che venisse battezzato". Oberon annuì, da vero esperto.
"Il mortale vuole vendicarsi di lei - o liberare il fratello, la cosa non mi
è chiara". Sghignazzò e si scrocchiò le dita, lentamente, come volesse
esasperare Hurt. "A chi è chiara, del resto? Per riuscirci comunque non c'è dubbio che avrà bisogno
del nostro aiuto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective tirò un sospiro di sollievo. Oberon si risollevò e applaudì. "Sta bene, Puck" disse. Poi, rivolto ad Hurt: "Allora è
deciso che sarai il nostro campione. Di certo ci tieni, a vincere questa guerra".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Più di quanto immaginiate. Vi ringrazio, maestà”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non ringraziare mai una fata”. Il re picchiò il piede a terra tre volte e il
padiglione venne scossa da un violento terremoto. Hurt si precipitò
all'uscita, sollevò la tenda e per un attimo pensò che tutto l'accampamento
stesse sprofondando in una fossa. Ma no, erano loro a sollevarsi! Si aggrappò a una trave e si sporse con tutto il busto per guardare cosa stesse succedendo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Da sotto il padiglione, al posto della collina, era spuntato un
enorme cane carlino dal muso sbavante. In quel momento, con le sue zampe tozze, l'animale si mise
a trottare sulla strada del re, diretto verso il Nidavellir.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sarà un viaggio lungo, pensò Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'incontro si sarebbe tenuto in campo neutrale, a metà strada tra le
Terre dell'Autunno e quelle del nord. Per l'occasione Oberon aveva reso più
ampia la strada del re, creando una specie di spiazzo su cui gli eserciti potevano
incontrarsi e sfidarsi. Da una parte erano accampate le forze di Oberon, verdi, blu e
argentee; dall'altra le tende dei guerrieri di Hreidmar, nere e marroni. Ai
lati della strada, ai confini con la prateria magica, erano state costruite
delle tribune da cui le truppe avrebbero potuto comodamente seguire lo spettacolo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt era seduto su una panca nell'armeria di Oberon, teso, lanciando
ogni tanto uno sguardo verso le rastrelliere. Prese una sigaretta e se la
accese, ridendo tra sé. "L'ultimo desiderio di un condannato a morte".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nella tenda entrò un fomor dalla testa di capra, con le braccia cariche
di spade. Le poggiò delicatamente sulla panca e si piazzò davanti al detective,
le gambe larghe ben piantate a terra e i pugni sui fianchi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Il re avrebbe dovuto scegliere uno della mia gente" disse.
"Siamo forti. In noi scorre il sangue dei giganti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt prese la sigaretta e la osservò consumarsi, poi la buttò a terra
e la schiacciò con lo stivale. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho bisogno di un'armatura" disse, ignorandolo bellamente. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il fomor grugnì, ma si girò per andare a cercarla. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Completa, che non lasci nulla di scoperto" precisò il
detective. "Ma leggera, fatta dai Tuatha de Dannan. Avrò già abbastanza
difficoltà a muovere la spada".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il fomor si voltò, fissandolo con occhi sprezzanti, e tornò a cercare
quello che gli era stato chiesto. Hurt lo seguì con lo sguardo, poi ruotò sulla
panca e si stese, le mani dietro la testa, la nuca che sfiorava appena le spade,
e chiuse gli occhi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I corni di entrambi gli schieramenti suonarono e i campioni scesero
nell'arena, lasciando le impronte dei loro stivali sulla sabbia. Non c'erano
stati né altri incontri né altri accordi tra Oberon e Hreidmar: il patto era stato
stretto, e ci avrebbero pensato le Sorelle del Wyrd a farlo rispettare, o a
vendicarsi se qualcuno lo avesse infranto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon sedeva mollemente sul suo trono, il mento abbandonato sulla mano,
la mazza rossa poggiata contro il bracciolo. Con la mano libera arraffava dei
chicchi d'uva da una ciotola di legno, li stringeva tra le dita e se li portava
alla bocca, succhiandone la polpa e gettando via la buccia. Dall'altra parte del
campo, Hreidmar, avvolto in un mantello di pelle d'orso, si tormentava la barba
e guardava torvo il campo di battaglia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt entrò nell'arena con un'armatura azzurra, stringendo in mano un
gladio di bronzo. Aveva provato altre spade, ma questa era l'unica che
riuscisse a maneggiare senza che il braccio gli dolesse troppo. Dall'altro lato
il suo avversario era anch'egli ricoperto da una corazza, che però era laccata di
rosso. Reggeva una spada vichinga: la mostrò al pubblico e con abilità se la
fece roteare nel palmo. Dalle tribune del Nidavellir esplose un'ovazione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Faccia meno il gradasso" mormorò Hreidmar; ma vide che
Oberon si muoveva inquieto sul trono, come a voler trovare una posizione più comoda,
e sorrise.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Re Nuada era stato scelto come arbitro dello scontro. Era vecchio e
potente, conosceva molti Nomi e persino Oberon avrebbe avuto difficoltà a corromperlo.
Osservò entrambi i contendenti con sguardo truce, e a un loro cenno abbassò il
braccio e dette inizio alla gara.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si fece sotto, impacciato dalla sua armatura. Menò un
fendente all’armigero rosso con tutta la forza che aveva in corpo, ma quello si
limitò a sollevare la spada e a pararlo, spinse e lo fece indietreggiare. Hurt
provò a girare su se stesso e a darsi forza per un colpo di lato, ma quello
fece un balzo e lo evitò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero rosso si mise in posizione di guardia, con le gambe flesse
e la spada a quarantacinque gradi. Aprì la mano e gli fece cenno di
avvicinarsi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ad Hurt parve si stesse prendendo gioco di lui; anzi, che l'intera arena
lo stesse facendo. L'armatura era leggera, ma gli impacciava i movimenti; inoltre
era calda, molto calda, e il detective non osava alzare la celata per timore
che Hreidmar lo riconoscesse. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vaffanculo!" urlò, per darsi coraggio. Con la spada
fendette l'aria dal basso verso l'alto, ma l’armigero rosso dovette solo
spostarsi di lato. Hurt aveva il fiatone, e fu allora che il suo avversario tentò
di colpirlo. Puntò alla spalla destra, ma fortunatamente lo spallaccio di Hurt
deviò il colpo. La botta lo fece vacillare: il detective perse l'equilibrio e cadde in ginocchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero rosso non lo incalzò, e invece si fece indietro e attese
che lui si rialzasse. Dal lato del Nidavellir provenivano grida di incitamento.
"Colpiscilo! Uccidilo!", dicevano. Ma il loro campione sembrava non
ascoltarle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che gli è preso?" pensò Hurt, rimettendosi in piedi. Si
fece avanti, urlando per dimenticare la propria fatica, e provò un altro
fendente, che però gli venne parato. In fretta, cercando di prenderlo di
sorpresa, tentò un tondo in orizzontale, ma il cavaliere parò anche quello;
quindi, con la manopola chiusa a pugno, lo colpì sull'elmo facendolo vacillare.
Il gladio gli cadde di mano mentre cercava di mantenere l’equilibrio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero rosso protese una gamba in avanti, ci poggiò sopra il proprio
peso e tentò un affondo. Hurt credette che fosse giunta la sua ora, ma la
panziera resistette al colpo. La spada del suo avversario sgusciò dalle sue dita
e cadde a terra, come se fino ad allora non l'avesse stretta nel modo giusto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Fu un attimo, ma sufficiente. L’armigero si gettò per riprenderla,
Hurt ci poggiò il piede sopra e lo colpì con un manrovescio che lo fece indietreggiare.
Il detective recuperò la spada vichinga e si fece avanti: l’armigero rosso si
era appena ripreso dal colpo che Hurt già gli stava premendo la lama sulla
giuntura tra l'elmo e lo scollo, lì dove a proteggerlo aveva solo un collare ad ampie maglie. Avesse affondato la spada lo avrebbe di certo sgozzato. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero rosso alzò un braccio al cielo, col pugno chiuso. Quindi,
con un sussulto, lo riaprì. Hurt lo lasciò andare. Nuada seguì quel gesto, e
indicò con decisione il campione azzurro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective aveva vinto. Alzò la spada sopra la testa e:
"Capua!" urlò, con tutto il fiato che aveva in corpo. Le Terre
dell'Autunno si unirono a quel grido con le proprie ovazioni, anche se non
riuscirono a capirlo. Sconfitto, ormai dimenticato da tutti, l’armigero rosso
si allontanò dalla piazza e scomparve oltre le linee del Nidavellir.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si alzò, un sorriso compiaciuto stampato sul volto da elfo.
Fece un passo avanti e venne trasportato accanto a Hreidmar, che si sollevò per
fronteggiarlo cercando l'ascia a tentoni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Abbiamo vinto" disse Oberon, intrecciando e liberando le mani.
"Inginocchiati e prestaci giuramento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mai!" urlò il nano, afferrando l'arma e calandola su Oberon.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Con lui, anche molti dei suoi provarono ad attaccarlo. Ma il loro metallo
e la loro pietra si tramutarono in polvere. Oberon si guardò attorno, alzò la
mano destra e la fece ondeggiare come se stesse seguendo il suono di una musica lontana. Mormorò appena, perché nessuno lo sentisse, il Vero Nome
del vento dell'ovest, che si levò spazzando via i suoi nemici.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar lasciò cadere il manico dell'ascia e imprecò. "Non è
ancora finita" disse. Guardò il cielo e, ringhiando, decollò avvolto in un
turbine nero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon seguì il suo volo per un attimo, poi gli andò dietro sotto
forma di turbine argenteo. I due sparirono oltre le nubi e continuarono la loro
battaglia: il cielo era illuminato dai lampi ogniqualvolta si scontravano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nell'armeria Hurt si stava togliendo la corazza. Gli schinieri erano
già a terra, nella polvere. Stava armeggiando per togliersi la scarsella, quando
qualcuno sollevò la tenda e si fece avanti. Si voltò: era il suo nemico,
l’armigero rosso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective scattò in piedi e gli si avvicinò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che ci fai qui?" chiese, cercando di tenere bassa la voce.
"Se ci vedono insieme scopriranno tutto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero piegò la testa e non rispose. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ah, forse hai ragione" ammise Hurt. "Ormai saranno
così ubriachi da non far più caso a noi". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si voltò e tornò alla panca, continuando il lavoro di svestizione. "Almeno
mi vuoi dire dove hai imparato a tirare di scherma?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero aprì le braccia e si strinse nelle spalle, sempre rimanendo
in silenzio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Liberati anche tu di quella armatura, poi ti tolgo l'incantesimo e possiamo lasciare questo posto maledetto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sollevò la testa, chiedendosi perché l’armigero
non gli rispondesse. Si voltò e "Daniel...?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’armigero alzò le mani e afferrò saldamente il proprio elmo, poi, con
un colpo secco, se lo sfilò. Sotto il cappuccio di maglia lo stava osservando,
con occhi spalancati e la bocca atteggiata a un sorriso anche più maligno del
solito, Robin Goodfellow. La sorpresa fu tale che ad Hurt caddero di mano le
cinghie, e rimase ad osservarlo con stupore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Credevi di poterci ingannare?" lo schernì il folletto.
"Noi, che siamo i maestri dell'inganno?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective strinse i pugni e si sentì un nodo in gola. "Dov'è
il mio cane?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto dette un colpo di speroni a una cassa di legno e il
coperchio scattò all'indietro. Ancora appesantito dall'armatura, Hurt si piegò a
vedere cosa contenesse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel se ne stava disteso nella cassa, ronfando con tranquillità, ogni
tanto digrignando i denti e borbottando nel sonno che, per favore, la sua
padrona la smettesse di cercare di ucciderlo<i>.</i>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Si sveglierà presto" gli assicurò Puck. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se gli avete fatto qualcosa..." disse il detective,
anche se sapeva che quelle parole dovevano suonare sciocche.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Puck scoppiò a ridere. "Devo dire che era un buon piano, il
tuo" ammise. "Suscitare una guerra e poi proporti come campione di
entrambe le fazioni. Saresti stato tu a decidere chi avrebbe vinto, vero?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò di sottecchi, non sapendo cosa aspettarsi da lui. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quando Oberon lo ha scoperto ne è rimasto così<i> </i>divertito! Non faceva che parlarne".
Puck si chinò sul detective, abbracciandolo con affettazione. "Ma non potevamo
fidarci di te, capisci? Così mi ha mandato per assicurarsi che tu stessi dalla nostra
parte". Si rialzò e batté le mani. "E, devo dire, da come ti battevi
pareva proprio di no!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non si scompose. "Cosa ci farete ora?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto strabuzzò gli occhi. "Ma ti ricompenseremo, che diamine!"
rispose. "Grazie a te Oberon ha il controllo del Nidavellir e Hreidmar è
in esilio". Si voltò e, saltellando nonostante la corazza, fece per uscire
dalla tenda. "Tutto è andato nel migliore dei modi" sussurrò prima di
sparire.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase ancora lì, in silenzio, passando una mano tremante a
carezzare il collo di Daniel. Deglutì, cercando di calmarsi, e per tenersi
occupato si accese un'altra sigaretta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tutto è andato nel migliore dei modi" ripeté, come in trance.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Epilogo <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ormai era passata una settimana da quando Hurt e Daniel avevano fatto
ritorno in Irlanda. Ogni sera avevano posto sul davanzale della finestra una
ciotola di pane e latte, rispettando l'impegno che avevano preso con Capra di Montagna.
Anche Oberon aveva mantenuto la sua parola: sull'avambraccio del detective era
stato impresso il sigillo del re, a significare che sarebbe stato sempre il
benvenuto a Faerie, e che tutti i suoi vassalli gli avrebbero dovuto offrire
protezione. Ciononostante aveva chiarito che non avrebbe mosso guerra alla Dama
Grigia, né per lui né per altri. Il detective aveva imprecato a bassa voce: non
era quello che aveva sperato, ma era sempre meglio di niente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Prima di tornare in America, c'era ancora un debito da saldare. Hurt parcheggiò
la macchina nel centro di Sligo e si diresse verso un palazzo d'angolo, suonò
il campanello e si mise ad aspettare davanti alla telecamera. Passarono alcuni
minuti ma lui rimase fermo, senza dar segno di volersene andare. All'improvviso
una spia lo avvisò che qualcuno aveva finalmente alzato il citofono.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Arrivo" disse una voce distorta dall'elettronica.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì e si spostò di alcuni passi dall'ingresso. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam aprì la porta, uscì a braccia conserte e rimase sotto il
portico. Squadrò Hurt dall'alto in basso, invitandolo a parlare. Indossava un
maglione grigio a collo alto, e i riccioli rossi le pendevano scomposti sulle
spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi spiace" cominciò il detective, prendendo il coraggio a
due mani. "So che non mi sono fatto sentire per..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non hai nulla di cui scusarti. Infatti non hai fatto nulla di
male".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ascolta. Può darsi che io ti abbia usata, anche se non..." Hurt si
interruppe, tentennò, non potendo rivelare per cosa l'avesse fatto.
"Comunque ti ho ferita. Mi credi se ti dico che mi spiace?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voi americani siete fatti così, no?" chiese Myriam con un
gelido sorriso. "Andate dove volete e vi prendete quello che volete, senza
pensare alle conseguenze".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si incupì e piegò la testa. "Non so per gli americani, ma su
di me credo tu abbia ragione" ammise. Non seppe come continuare e rimase
in silenzio, sentendosi gli occhi di lei addosso. Non era così che aveva
sperato che andassero le cose.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In quel momento Daniel riuscì a sbloccare la sicura e a scendere dalla
Toyota. Con la testa spinse la gamba di Hurt, avvisandolo che
avrebbero dovuto muoversi se volevano prendere l'aereo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quindi c'è davvero un cane" disse Myriam.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sì, se vogliamo chiamarlo cane" rispose Hurt, lieto di avere
qualcosa da dirle. "Saluta, Daniel".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si sedette sul marciapiede e iniziò a scodinzolare. Per quanto
Myriam cercasse di rimanere seria, non riuscì a trattenersi dal sorridere.
"Mi piacciono i cani" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo è ben addestrato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam sbuffò, poi abbozzò un sorriso. "Senti, non ne parliamo
più, ok?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non avrei voluto farti del male" insistette il detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Come se io non avessi mai fatto del male a nessuno. Non avevi
alcun dovere nei miei confronti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Forse sì, invece".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Certo che ce l'avevi". La ragazza si strinse nelle spalle.
"Ma raramente le cose vanno come dovrebbero".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo non mi scusa" osservò lui, cortesemente, accennando un
timido sorriso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam lo studiò, cercando di capire se la stesse prendendo in giro.
Decise per il no e sorrise a sua volta. "Almeno ti è piaciuta
l'Irlanda?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sì. Non è la prima volta che la visito".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E l'altra volta perché sei venuto?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Per cercare qualcuno". Hurt non aveva più intenzione di
mentirle, ma non per questo doveva dirle tutta la verità.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ma Myriam abbassò lo sguardo. "Una donna?"<br />
Lui si morse le
labbra e annuì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E ora lei è...?" L'espressione sul suo volto era
indecifrabile.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non mi è mai riuscito di trovarla". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Ti somigliava</i>, pensò<i>. Avevate gli stessi capelli</i>. Ma questo
non lo disse. "Ora devo andare" disse invece. La abbracciò,
stringendola ai fianchi, poi le diede un bacio sulla guancia e si staccò. Si
infilò in macchina e le fece un cenno con la mano. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ciao" disse la ragazza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective non le rispose, ma Daniel abbaiò. I due si
allontanarono sulla strada lasciandola sola. Lei rientrò e chiuse il portone. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ci mise alcuni istanti per rendersi conto che Hurt, abbracciandola, le
aveva infilato qualcosa in tasca. Tirò fuori una lettera e se la rigirò tra le
dita. Sulla busta c'era scritto, in brutta calligrafia: "Non ti ho ancora
detto che trucco ho usato". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam sorrise, pensierosa, poi strappò la busta e spiegò il foglio che
conteneva. Gli dette una rapida occhiata e contrasse le labbra. Appallottolò la
lettera, la lasciò cadere sul tappeto e si mise a guardare fuori dalla
finestra, quella che dava sull'angolo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sopra di lei si stendeva il cielo d'Irlanda, e sotto di lei la sua
terra magica. Sospirò stancamente e maledisse prima gli americani e poi tutti
gli uomini: quelli che pensano a una cosa sola, quelli che non combattono per
la donna che amano e soprattutto quelli che non sanno fare altro che mentire. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dimenticata sul pavimento, la lettera accartocciata si dispiegò,
lasciando per un attimo intravedere la scritta blu al suo interno. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Era vera magia</i>, diceva
solamente<i>.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam sospirò una seconda volta, aprì le ante della finestra per far
cambiar l'aria e cominciò a preparare la cena. Qualcuno doveva pur comportarsi
da persona normale, in quel mondo di pazzi.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-54515104474875855212014-09-17T07:01:00.002-07:002014-09-17T07:01:21.757-07:00SPECIALE 2<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Jack Hurt: Le Terre dell'Autunno (Due di Tre)<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Stefano
Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">II. Dom-Daniel<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"In questo mondo ci sono due strade" disse Hurt a
Daniel, il suo famiglio. "La strada del re, che stiamo percorrendo, è la strada del
maschio, lo scorcio di Sole in un mondo lunare. L'altra è la strada della
regina, la via della donna, ma a noi non è concesso percorrerla".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel abbaiò in segno d'approvazione, ma dentro di sé si sentiva
abbattuto. Ai suoi occhi la strada, maschile o femminile che fosse, pareva comunque
troppo lunga, anche perché fino a quel momento non ne avevano percorso che una minima parte. "Mi vuoi dire il tuo piano, adesso?" chiese, pur non
aspettandosi nulla dal detective. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tra poco" rispose il detective. "Per ora sappi
che sei il mio uomo-chiave".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Be', era proprio ora che tu te ne rendessi conto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La pianura su cui correva il sentiero era tagliata in due da un
fiumiciattolo. La strada del re lo intersecava per il largo, e una stretta
passerella di legno collegava tra loro le due sponde. Un uomo imponente stava
in piedi su di essa: indossava pesanti abiti di pelliccia e un mezzo elmo
vichingo, e nelle mani reggeva una coppia di bastoni. Pareva addormentato; tuttavia,
appena i due gli furono vicini, spalancò gli occhi e iniziò a studiarli con aria
bonaria. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voi che volete attraversare il guado" li avvertì, con una voce
che pareva quella di un terremoto o di un qualche altro spiacevole fenomeno
naturale. "Sappiate che per farlo dovrete prima sconfiggermi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sospirò stancamente e si massaggiò le tempie. Era già il secondo
fatato che voleva sbarrargli il passo, quel giorno. "E com'è che ti
chiamano, guardiano del guado?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Little John" disse lui, raggiante. "E finché il mio signore
Robin non dirà diversamente, io rimango a difendere il ponte". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel guardò critico il letto del fiume, che era quasi inaridito. "Possiamo
passarci attraverso" osservò. "Non sarà difficile".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Potremmo farlo" ammise Hurt. "Ma non senza lasciare il
sentiero". Ci rifletté un attimo, si rivolse al gigante e:
"Accettiamo la sfida" rispose, con un'alzata di spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Little John annuì cupo e lanciò a riva un'asta, invitando Hurt a
prenderla al volo. Ma il detective si scansò e l'asta cadde a terra, rotolando
fino ai suoi piedi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mmh..." commentò. "Proviamo così invece". Con un
unico movimento della mano estrasse il pacchetto di foglie che aveva portato
dal mondo degli umani e lo puntò contro il gigante. Partì un colpo che centrò
Little John in mezzo al petto. Subito Daniel si lanciò sul ponte e gli si mise
tra le gambe; così sbilanciato, il gigante non poté fare altro che cadere a
testa in giù nel ruscello.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le foglie d'acero, in parte bruciate, planarono giù rivelando il loro
contenuto. Hurt aveva portato a Faerie la sua Smith&Wesson.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si massaggiò la mano, appena indolenzita dal vigore del
rinculo. Daniel si trovava già sull'altra riva e berciando
invitò Hurt a seguirlo. Passando per il ponte il detective gettò un'occhiata a
Little John, che stava seduto in modo che le acque gli lambissero le natiche.
Quando i loro sguardi si incrociarono il gigante scoppiò a ridere e lo salutò
con la mano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective era arrivato in vista della fortezza di Dom-Daniel, la
roccaforte di Oberon Re delle Fate. L'ombra delle sue torri si stendeva per
molte miglia tutt'attorno al castello. Il maschio era alto, con spesse mura
color della terra bruciata. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel era rimasto indietro, sulla strada del re. Hurt gli aveva illustrato
il suo piano, spiegandogli anche perché in quel momento non poteva accompagnarlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E allora cosa supponi io debba fare, nel frattempo?" aveva obiettato
il cane.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non lo so". Hurt si era stretto nelle spalle. "Quello
che vuoi. Ma non mangiare nulla di quello che trovi in giro. E soprattutto non dire
sciocchezze" lo avvertì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi devi aver preso per qualcun altro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nella garitta sopraelevata stava riposando un soldato. Appena vide Hurt
scattò in piedi, sbattendo la testa contro il soffitto; fece un salto di
qualche metro e gli venne incontro. Era alto almeno quanto un uomo, quanto Hurt
cioè; tuttavia il detective sapeva che, a dispetto delle apparenze, era molto
più forte del gigante del guado. Non sarebbero bastate tutte le pallottole di
questo mondo per smuoverlo, perché i suoi poteri derivavano da Oberon in
persona, che era signore di quei luoghi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La guardia indossava un busto di bronzo sopra un usbergo dello stesso
materiale, e braghe larghe da saltimbanco. In mano stringeva una picca di
frassino con la punta di ferro. La cosa più sorprendente di lui era però il volto: sotto un elmo a punta faceva infatti capolino il bulbo di un tulipano. Quando gli
si fu avvicinato abbastanza studiò il detective con espressione annoiata - o
almeno così pareva, a sforzarsi un po’ con l’immaginazione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Salute, soldato" esordì Hurt, alzando la mano. "Sono
qui per vedere Oberon, signore di Dom-Daniel e di Avalon". Piegò la testa
e gli sorrise, cercando di sembrare un tipo simpatico.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il tulipano emise un rumore che pareva uno sbadiglio. "Mi spiace,
ma non credo di poterti lasciar passare" disse, scuotendo la testa.
Continuò a fissarlo con espressione assonnata, come se l'unica cosa che
desiderasse fosse di tornare nella sua cabina.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective accentuò ancora di più il suo sorriso e con la destra
fece cenno al soldato di attendere. Si infilò una mano in tasca ed estrasse un
pacchettino di carta ripiegata; se lo pose sul palmo, poi, delicatamente, lo
aprì. Conteneva una ciocca di capelli rossi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho con me il talismano delle streghe d'Irlanda" spiegò il
detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il soldato osservò con relativo interesse i capelli, arricciò un
petalo e parve dar loro un'annusatina. Infine: "Allora puoi entrare" concesse,
dando le spalle ad Hurt e incamminandosi verso la guardiola. Appoggiò la picca
al muro e si protese cercando di raggiungerla, ma, non riuscendoci, cominciò a
saltare su una gamba sola. "Le porte si apriranno per te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt gli rivolse un cenno di ringraziamento e si avvicinò ai cancelli
d'argento </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Re Oberon non c'è in questo momento" lo avvisò la guardia. "Sta
conducendo una Caccia Selvaggia. Quindi stai attento a non lasciare il corridoio
e a non entrare in nessuna delle stanze, almeno finché Sua Altezza non torna.
Qualcuno passerà a farti compagnia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective annuì, collaborativo, si risistemò il talismano in tasca e
fece il suo ingresso nella fortezza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Avanzò nel palazzo a passo incerto, sospettoso di ogni angolo, di ogni
passaggio, di ogni porta. Non poteva immaginare quali pericoli lo attendessero, e questa novità lo metteva alquanto a disagio.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcosa si mosse alle sue spalle. Qualcosa che non si preoccupava di
far silenzio. Il detective si portò una mano al calcio della pistola, cercando
di concentrarsi su quel rumore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Così tu sei un uomo" constatò la cosa. "Quando me
l'hanno detto non volevo crederci".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si voltò, ma non poté completare il movimento che la creatura gli
era già sgusciata alle spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E cosa ci fai qui, messer umano?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase fermo, teso, con le pupille girate nel tentativo di catturare
i suoi movimenti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vorrei parlare con Oberon" disse, temendo di apparire
scortese se fosse rimasto in silenzio. La scortesia non è tollerata, a Faerie. "Avrei
un affare da proporgli".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un affare... a Oberon delle Fate?" Il suo ospite scoppiò a
ridere, una risata sguaiata e a pieni polmoni, come se non ci fosse stato nulla al
mondo di più divertente. Il detective approfittò della sua distrazione per
girarsi e sorprenderlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'elfo che gli avevano mandato era basso, magro, ma tutto muscoli. Aveva la pelle verde e due lunghe orecchie pelose, e le mani
ugualmente irsute. Indossava un farsetto viola e un cappello da notte e nient'altro.
Dal tanto ridere stava piegato in due e si teneva la pancia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Come sono sciocchi questi mortali!" riuscì a balbettare tra
le lacrime.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt, vedendolo, si rilassò, e decise di attendere che le risate cessassero
prima di presentarsi. Tuttavia, dato che dopo molti minuti l'elfo non dava ancora
segno di voler smettere, optò per fermarle lui stesso. Si schiarì la gola e
cercò di sovrastare il rumore che faceva lui. "O i miei occhi m'ingannano
o tu, forma e tratto, sei quel folletto birbante che tutti chiamano Robin
Goodfellow" recitò, come un bravo attore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La creatura di colpo smise di ridere. La sua espressione era gelida come
se fino ad allora avesse fatto finta, e guardò il detective con occhi iniettati
di sangue. "Son proprio io quell'allegro nottambulo. Dovrei dire così, mi
pare". Si sfilò il cappello e si inchinò, ma si capiva che lo stava ancora
prendendo in giro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt gli sorrise, augurandosi che quello del folletto fosse solo un
modo come un altro per fare amicizia. "Ho incontrato un tuo compagno al guado"
disse, tanto per dire qualcosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Il vecchio John?" chiese Puck con indifferenza. "Spero
tu non gli abbia fatto troppo male, quando sei passato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dovresti dirgli che può smettere di fare la guardia"
rispose Hurt, per rimanere sul vago.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dovrei?" Le labbra di Puck si arricciarono fino a
scomparire, lasciando scoperti i denti piccoli e numerosi da squalo. "Forse hai
ragione, messer umano. Ma a volte dimentico quali sono i miei doveri". Si
voltò di scatto, indicando il corridoio tutto curve dietro di lui. "Cammina
con me" lo invitò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I due non superarono alcuna porta né svoltarono, ma dopo una
cinquantina di passi si trovarono su un camminamento chiuso che dava
sull'esterno, come una lunga veranda costellata da trifore. Hurt dette
un'occhiata al cortile e con stupore si rese conto che dovevano trovarsi al
secondo piano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Qui capita che i percorsi si annoino, e ogni tanto si spostino"
spiegò Puck con un'alzata di spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective serrò la mandibola, per niente a suo agio in
quell'ambiente, ma non rispose. "Tu sei uno dei... cortigiani di Oberon?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto saltellò e gonfiò il petto, pieno d'orgoglio. "Il
migliore" disse. "Io sono il suo giullare e il suo consigliere. Lo
faccio ridere quando dovrebbe star serio e lo rattristo quando vorrebbe un po'
d'allegria".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Puck stava per aggiungere qualche altra impresa, ma in quel momento la loro conversazione
venne interrotta da un nitrito che proveniva dal cortile. Il folletto saltò, si appese al
davanzale della finestra più vicina e si sporse verso il giardino. Anche Hurt
si avvicinò alla finestra e guardò in basso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un cavaliere si era fermato a ridosso delle mura, splendido in un'armatura
d'argento con rifiniture d'oro. Al fianco indossava un cinturone a cui era
assicurata una spada, e in testa portava un grande elmo bicornuto, con piccole
feritoie per gli occhi. Il destriero su cui cavalcava era nero, con la criniera
di fumo grigio, ed era bardato con una semplice gualdrappa senza sella.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il cavaliere scese dallo stallone e gli dette una pacca sulla schiena.
L'animale trottò via, senza dubbio diretto alle stalle. Hurt non si sarebbe
sorpreso neppure a vederlo servirsi la biada da solo. Il cavaliere si sfilò
l'elmo e se lo mise sottobraccio: da quella distanza, il detective poté vedere
solo lunghi capelli biondi e la sottile barba che correva a incorniciargli il
volto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mio re!" urlò Puck sguaiatamente. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon sollevò lo sguardo verso di lui. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"C'è qui un mortale che chiede di te!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Eccoci" rispose il sovrano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La voce non proveniva dal giardino, ma dalle loro spalle. Hurt
sobbalzò e si voltò di scatto, pronto a estrarre la pistola. Ma quando vide il
re gettò una fugace occhiata al cortile. Alla sua destra sentì il folletto reprimere
una risata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon era alto, molto più alto di chiunque Hurt avesse mai visto in vita
sua. Le sue dita erano lunghe, affusolate, cariche di anelli... Le dita di un
re. Eppure le unghie vi crescevano incontrollate, ricurve e appuntite, come
quelle di una strega. Dimostrava all'incirca trent'anni, ma Hurt sapeva che era
poco meno vecchio della Legge e della Sorellanza stessa. Del resto i fatati sono
un popolo di mutaforma: chi poteva dire come sarebbe apparso da lì a qualche
ora?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Queste faccende ci annoiano" si lamentò Oberon con un
accento baritonale. A sentire la sua voce, Hurt sussultò una seconda volta. La
modulava e ogni volta sembrava cantasse. Dondolò sulle punte e si morse le
labbra. "Mio Puck, manda via questo scocciatore e portaci una caraffa di
falerno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto si inchinò. "Se questo è il volere di Sua
Maestà..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si tastò frenetico la giacca. "Un momento! Ho qui il talismano delle streghe d'Irlanda". Estrasse la
ciocca di capelli che aveva rubato a Myriam. "Questo mi dà diritto a
ricevere udienza, vero?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon sollevò le folte sopracciglia bionde. "Il talismano è
stato ottenuto con l'inganno o ceduto spontaneamente?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Fa qualche differenza?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non più, ormai". Il re sventolò teatralmente una mano, quindi "Supponiamo di doverti ascoltare" concesse. "Faremo le cose per
bene, allora. Nella sala delle udienze".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sala era una camera lunga e spoglia dal soffitto altissimo. Hurt
calcolò che ci sarebbero potute entrare trecento fate e starci comode. Pesanti
drappeggi blu coi ricami degli stemmi di Faerie pendevano dalle finestre,
impedendo al Sole di far capolino nella stanza; eppure, come ogni altra cosa lì,
ogni parete sembrava riflettere una qualche misteriosa fonte di luce. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Seguendo il tappeto rosso steso a terra, Oberon si diresse al trono. Aveva
uno schienale alto, foderato di velluto rosso, ed era coperto di morbidi
cuscini di broccato. Si trovava su un palco all'altra estremità della sala. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Maestà" esordì Hurt. "Alcuni dicono che Dom-Daniel sia
una caverna sotto il mondo, in cui gli stregoni si riuniscono per celebrare i
loro rituali... Eppure, sul mio onore, queste sono le stanze più belle che io
abbia mai visto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Come dire che viaggiano sul dorso di un asino" disse il
re, ma sembrò lo stesso compiaciuto. "Dicci in fretta perché sei qui e
liberaci della tua presenza". Il sovrano coprì i tre gradini che lo
separavano dal trono, si voltò e parve abbracciare tutta la sala con il suo
sguardo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quanti sudditi ha il mio sire?" chiese Hurt, cercando di
parlare <i>con lingua di miele,</i> come scritto
sui libri. Le fate non tollerano chi non è più che cordiale, si ripeté.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Innumerevoli". Il re lo fissava, chiedendosi dove avrebbe
voluto arrivare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E quanti sarebbero pronti a prendere le armi contro di te?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il sovrano aggrottò le sopracciglia, ma non parve preoccuparsi più del
necessario. "Quasi tutti, se ne avessero la possibilità. Comunque non mi
risulta che ci stiano provando in questo preciso momento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Con tutto il rispetto", disse Hurt, "qualcuno che ci
prova c'è".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon posò il cimiero sul treppiede accanto al trono e si lasciò
sprofondare tra i cuscini di broccato. Parve soppesare attentamente quelle
parole. Si sporse sullo scranno, poggiando un gomito sulla coscia e indicando
con il braccio libero il petto di Hurt, invitandolo a proseguire. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ci sono fatati che non hanno ancora prestato giuramento a Oberon"
osservò Hurt con una punta di malizia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Poche e sparute terre".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io non direi così". Il detective, come a sottolineare le sue parole, si mise a contare sulle
dita. "Tir Tainigre, la valle che il Re Pallido ha conquistato al Drago;
il Giardino della Dama Grigia, col suo esercito di mocciosi..." Sollevò
gli occhi a incontrare quelli di Oberon, che erano azzurri come il cielo
d'Irlanda e che per un attimo gli dettero una sensazione di vertigine.
"...e il Nidavellir" concluse in tono grave.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si carezzò la guancia con l'unghia dell'indice e di nuovo inarcò
un sopracciglio. Era un gesto molto d’effetto, e sicuramente doveva farlo
spesso. "Hreidmar, intendi?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì. "So per certo che sta ammassando elfi scuri e nani
nei palazzi che si è comprato con l'oro di Andvari. Vuole marciare su
Dom-Daniel e sulle Terre dell'Autunno, dove l'aria è tiepida e il raccolto è
continuo... Dicono si sia stancato dei ghiacci eterni".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Re Oberon scattò in piedi, sporgendosi sulla punta dei piedi come una
ballerina e inarcando la schiena, facendo scricchiolare tutta la sua bella armatura.
"E tutto questo tu come lo sai, mortale?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Nel mio mondo sono un mercenario" spiegò Hurt. "Nel
mio ultimo lavoro ho avuto a che fare con uno gnomo del Nidavellir. Mi ha
offerto molte cose in cambio della libertà, ma la più interessante di tutte è
stata quest'informazione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon annuì, piano. "Se quello che dici è vero" si chiese,
passandosi una mano tra i capelli e l'altra sul pizzetto, "comunque non ti
riguarda. Perché sei venuto a comunicarcelo?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché ho la soluzione ai tuoi problemi" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sul serio?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sul serio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E cosa ti aspetteresti da Dom-Daniel in cambio del tuo
aiuto?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Se possibile il sorriso di Hurt si fece ancora più esitante, e il suo
dente d'oro scintillò alla luce magica del castello. "Solo protezione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E tu...?" Il sovrano sventolò una mano in direzione del
detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi impegno a parlamentare con Hreidmar. Gli farò ritirare le truppe.
Questa guerra finirà prima ancora di iniziare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon si grattò il mento, scettico. Però, dopo un attimo "Sia!" decise.
"Quantomeno sarà divertente vedere che ci provi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si piegò in un breve inchino. Metà del suo piano aveva già avuto
successo. "Ora cosa hai intenzione di fare?" chiese al re.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Oberon era sceso dagli scalini e si stava dirigendo verso le porte
della sala; ma si fermò e fece una piroetta per tornare a guardare il
detective. "Chiameremo a raccolta i vessilli di guerra" rispose.
"Solo… nell’improbabile caso che tu fallissi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Improbabile" si sentì di sottolineare Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Nuada e le tribù del corvo e il Duca della Menzogna, quel grosso
rospo" continuò il re. "E magari anche le truppe della nostra dolce
mogliettina".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sarà senza dubbio felice di aiutarti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Come di baciare un somaro" gli confermò il re. Poi si fermò
e parve riflettere. "A tal proposito" continuò, "potremmo
raccontarti certe storie..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"A guerra conclusa, maestà" gli assicurò Hurt. "A
guerra conclusa".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">III. Il Nidavellir<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt entrò nella Sala Grande del castello che si ergeva nel
Nidavellir. I sei ampi camini della stanza erano accesi per scaldare le pareti
di pietra e gli alti soffitti a sesto acuto. Per il lungo della sala erano
disposte cinque tavolate su cui gli elfi e i nani si stavano gustando le
portate di cinghiale e birra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le guardie alla porta abbassarono le asce bipenne e gli sbarrarono il
cammino. Una lama gli sfiorò il collo, premette e una goccia di sangue le
scivolò lungo il filo. Hurt non disse una parola, ma si portò il palmo della
mano a massaggiarsi il taglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dall'altra parte della stanza Hreidmar stava seduto sul suo trono, intento
a divorare un cosciotto e lasciando che il grasso gli colasse sulla barba.
Accanto a lui un'elfa scura dalle lunghe basette reggeva il suo boccale. Quando
si accorse dell'ospite, il re gettò il cosciotto ai lupi e si alzò per guardarlo
meglio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era alto per essere un nano, pensò Hurt, ma troppo basso per essere un
elfo. Aveva una lunga barba rossiccia che gli arrivava fino al petto, e indossava
una tunica di lana grezza al cui centro era ricamata una runa di protezione, un
triangolo rosso circondato dai viticci.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il re fece cenno alle guardie che lo portassero da lui. Il rumore dei
piatti, dei boccali sollevati e delle risa cessarono non appena Hurt venne fatto
inginocchiare davanti al trono.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Chi sei?" chiese il re con voce rude. "E come hai
fatto ad arrivare qui?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si rialzò ed estrasse la pistola. Una delle guardie fece per
scattare, ma il detective la teneva per la canna, non per il calcio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho ucciso le tue guardie. Io porto il bastone del tuono"
disse, piegando la testa per osservare la reazione della sala.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ah" commentò Hreidmar, per nulla impressionato. "Una Smit&Wesson
di Midgard. Non male, come pistola".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tipico" bofonchiò Hurt, sbuffando e nascondendola sotto la giacca.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non mi hai ancora detto perché sei venuto a disturbarci"
insistette il re. Qualcuno, da qualche parte nel fondo della sala, urlò:
"Tagliagli la testa e poi chiedilo a lei!" Tutti risero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hredimar scrutò nella stanza per vedere chi avesse parlato, poi
riportò lo sguardo su Hurt e sollevò un sopracciglio. "Quell'elfo non ha
tutti i torti" disse. "Le teste si mostrano più cedevoli quando non
sono attaccate al loro corpo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt deglutì, sentendo un formicolio alla base del collo ma
imponendosi di non allentarsi la camicia. Per un attimo si pentì di essere
venuto fin lì. Ma, si disse, era inutile piangere sul demone evocato.
"Io..." cominciò, cercando le parole adatte. "Io sono un
mago". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un mago?" Hreidmar volse il capo per tutta la lunghezza
della sala. "Un manipolatore del Fato?" La camera si riempì di risate
a stento soffocate. "Be', qui sei in presenza dei Signori del Fato,
piccolo mortale" gli disse, con espressione severa, guardandolo dall'alto
in basso. "E i venti della nostra magia sono più grezzi e forti della
tua".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt incassò il colpo e accennò un mezzo inchino. "Tuttavia anche
voi sottostate alla Legge e alla Sorellanza" osservò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il re socchiuse gli occhi ed emise un suono irritato, soffiando dalle
narici. "Sì" ammise, "anche se noi le chiamiamo le Tre Streghe o
le Sorelle del Wyrd... e non siamo contenti di dover loro obbedienza".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"I fatati non sono fatti per l'obbedienza" concordò il
detective. "Tuttavia seguite i vostri re".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un elfo allampanato, con lunghi capelli unti, si alzò dal centro della
tavola di mezzo levando un boccale verso il trono. "Solo quelli che ci
scegliamo!" urlò, rovesciando un po' di birra sul suo vicino. All'osservazione
fece seguito uno scroscio di applausi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si guardò pazientemente attorno, attendendo che il rumore cessasse.
"Anche re Oberon?" chiese, con finta noncuranza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli occhi di Hreidmer si spalancarono e il suo volto divenne rosso.
Hurt capì di aver toccato il tasto giusto. "Lui non è il nostro re!"
urlò. "Il Nidavellir non è tenuto all'obbedienza di nessuno!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Eppure..." Hurt alzò la voce in modo che tutti, nella Sala
Grande, potessero sentire quello che aveva da dire. "So da fonte sicura
che Oberon sta ammassando un esercito a Dom-Daniel. Una forza che userà per
sottomettere chi non gli ha giurato obbedienza".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un brusio preoccupato attraversò la sala. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché dovremo fidarci di te?" chiese Hreidmar,
socchiudendo un occhio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective piegò la testa e accostò le labbra. "Oberon non sta
agendo in segreto. Mandate un corvo o due e potranno confermarvi quello che vi ho appena detto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un nano barbuto saltò su uno dei tavoli centrali, roteando sopra la
testa un pesante martello da guerra. "Allora uccidiamoli tutti, quei
mangiafoglie!" urlò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Altri ancora, in preda all'entusiasmo, si alzarono e urlarono di
prendere le armi e marciare contro Dom-Daniel e Avalon, ma Hreidmar alzò una
mano e li riportò al silenzio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se questo è vero, e non dico che lo sia... Tu perché ce lo stai
dicendo?" chiese. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective prese il coraggio a due mani. "Voglio combattere con
voi" mentì. "Anzi, combattere <i>per</i>
voi". Si gettò uno sguardo attorno, cercando consensi. "Se mi darete
ventiquattro ore, vi farò vincere questa guerra senza colpo ferire".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar e i suoi si scrutarono tra loro e cominciarono a sbuffare.
"In cambio di... cosa?" chiese il re.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Protezione" rispose Hurt con falsa sicurezza. "E denaro:
l'oro di Andvari. I suoi anelli magici continuano a riprodursi, vero? Che un singolo
forziere venga assegnato a me".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È un prezzo onesto" ammise Hreidmar. "Ma perché
dovremmo accettare la tua offerta?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt temeva quella domanda, a cui poteva dare una sola risposta. Era
essenziale essere accettato da Hreidmar perché il suo piano funzionasse. Deglutì,
strinse le mani a pugno, e parlò. "Mettimi alla prova" disse,
appellandosi alle antiche tradizioni. "Ti dimostrerò quanto valgo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar aggrottò le sopracciglia e, sotto la barba rossa, accennò a
un sorriso. "Credo che faremo come dici tu" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il pavimento ai piedi della pedana sembrava solido; eppure,
a un cenno del re, le lastre si aprirono e precipitarono Hurt in uno scantinato.
Il detective cadde su un mucchio di paglia bagnata, rotolò sul pavimento e si
rimise in piedi. Si dette delle pacche sul vestito per liberarsi della paglia
che gli era rimasta addosso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Una botola che dà su una segreta" commentò, con scarso
entusiasmo. "Perché non c'è mai una botola che dia su una spiaggia?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sentì un rumore di catenacci che scorrevano e sollevò lo sguardo. Una
grata era scivolata a chiudere il soffitto; attorno a essa Hreidmar e i suoi si
accalcavano per osservarlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non disse nulla. Riabbassò lo sguardo, preparandosi al peggio. Quella
era la prova: se l'avesse superata, secondo la Legge li avrebbe avuti tutti in
pugno. Non avrebbero potuto fare altro che accettare il suo accordo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sentì un tonfo, poi un altro; poi uno <i>splash</i>, come se qualcosa di enorme fosse
caduto in una pozzanghera. Si passò una mano a scostarsi dal viso una ciocca di
capelli e sentì la gola secca. Tuttavia non riuscì a deglutire e per liberarsi
la bocca dovette sputare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nel circolo di luce delle torce apparvero un ventre prominente,
grinzoso e grigio come la pietra, e una clava che sembrava ricavata da un tronco
d'albero. Un altro paio di passi e un gigante gobbo dalle orecchie a sventola
fece la sua apparizione. Una lunga coda si attorcigliava attorno alla sua gamba
destra, poi si liberava e ricominciava l'operazione con l'altra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Qroth è un troll d'Islanda" spiegò Hreidmar. "Se ti
sconfigge, ti mangerà".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ma se lo sconfiggo io mi è concessa un’insalata?" chiese
Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hreidmar sorrise e non aggiunse altro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si concentrò sul suo avversario. Cercò di ricordare una
scena analoga de <i>Il Ritorno dello Jedi</i>,
ma poi gli venne in mente che lui, la Forza, non ce l’aveva, e allora estrasse
la pistola e gli sparò due colpi al basso ventre. Andarono entrambi a segno,
penetrando nella carne, ma l'unico effetto che ebbero fu di far infuriare il
troll. Qroth urlò, sollevò la mazza e la calò su Hurt; il detective si
raggomitolò e rotolò di lato, ma nel movimento perse l’arma. La mazza si
abbatté sul pavimento, facendo tremare le pareti. Hurt si rimise in piedi e
girò attorno a Qroth, che di contro sembrava un po' legato nei movimenti.
Qualcosa brillò a terra, alla luce delle fiaccole: la catena con cui lo tenevano
fermo quando non serviva. Un'estremità era libera, ma l'altra era ancora legata
al polso del mostro; la afferrò, se la avvolse tra spalla e gomito e poi tirò,
cercando di fargli perdere l'equilibro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il braccio di Qroth accompagnò il gesto, ma quando andò ad appoggiarsi
sul suo inguine, lui tirò dall'altra parte. Hurt venne gettato a terra e lasciò
andare la catena prima di trovarsi sotto le sue gambe. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Uno scoppio di risa e insulti irruppe dalla grata, mentre gli elfi e i
nani commentavano lo scontro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mossa stupida" ammise il detective, obbligandosi a non ascoltare
le loro battute. Si rese conto di essere caduto vicino a qualcosa. Con la coda
dell'occhio vide vecchie ossa ammucchiate ai lati della segreta, alcune ancora
vestite di pesanti armature. Afferrò l'oggetto che aveva a fianco: una sarissa
dall'asta spezzata, ma lunga ancora tre metri buoni. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qroth si era girato e lo stava cercando con lo sguardo. Hurt si
risollevò e, con tutta la forza che aveva in corpo, provò a infilzarlo. Puntò
al petto, ma la sua spessa pelle fece scivolare la lancia che finì per
perforarlo di lato, tra le costole. La bestia urlò e lasciò cadere la mazza,
poi indietreggiò. Hurt non riuscì a disincastrare l'arma, e dovette abbandonarla.
Ma prima che riuscisse a pensare a qualcosa il mostro si era fatto avanti, lo
aveva afferrato per i fianchi e lo aveva sollevato per aria. Contava di fargli disegnare un arco sopra la testa e schiacciarlo sul pavimento; ma Hurt
riuscì ad afferrare una delle sbarre della grata e a rimanervi appeso. Quando Qroth
calò la mano, urlando, il colpo andò a vuoto: lì non c'era più nessuno. Si
guardò attorno, cercando di capire dove fosse finito il suo cadavere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sospirò. Non avrebbe potuto rimanere a lungo appeso: sentiva già le
braccia che gli si indolenzivano. Così si lasciò cadere sulle spalle del troll,
serrandogli le gambe attorno al collo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il mostro urlò e corse in cerchio, muovendosi nel tentativo di
afferrare il detective. Schiamazzi provenivano dalla Sala Grande, urla di cortigiani
che invitavano Hurt a scendere e ad affrontare Qroth faccia a faccia. Non c'era
pericolo: il detective sapeva che, se lo avesse fatto, non sarebbe durato un
altro minuto. Doveva giocare sporco.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Rese intangibile la mano, lasciando che il guanto gli scivolasse via,
e la immerse in profondità nel cranio del troll. All'improvviso il mostro si
fermò, balbettando in una lingua sconosciuta. Le labbra gli tremarono, gli occhi gli divennero strabici
e le gambe smisero di reggerlo... cadde a terra. Hurt fece appena in tempo a
liberarsi per non finire schiacciato lui stesso, e si piegò su di lui.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Alzò il capo in direzione del soffitto. Oltre la grata, nella Sala
Grande, nessuno parlava più.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ti accetto come nostro inviato" disse Hreidmar, sebbene dalla
sua voce trasparisse la delusione. "Vai e facci vincere questa guerra".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<o:p><br /></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">L'ULTIMO EPISODIO TRA
SETTE GIORNI!<o:p></o:p></span></div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-48776460567751531632014-09-10T02:48:00.000-07:002015-03-29T12:15:36.051-07:00SPECIALE 1<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Le Terre dell'Autunno (Uno di Tre)<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Stefano
Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">I. Terra magica<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br />
Daniel sollevò il muso e fiutò l'aria. Abbaiò e fece un salto in mezzo ai
cespugli, oltre i sassi che delimitavano il sentiero, ma il fringuello che
aveva puntato volò via prima che potesse chiuderci le fauci attorno. I rami gli
graffiavano le zampe, ma lui ringhiò ancora in direzione dell'uccello, allegro
come non lo era da molti mesi. Sporse la testa sul sentiero e, per dimostrarlo, abbaiò in direzione
di Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non siamo qui per giocare" lo rimproverò il
detective, gli stivali inzaccherati di fango, mentre arrancava sullo
stretto sentiero montano. Le gambe gli dolevano
e anche i polmoni, e sotto il sole faceva fatica a tenere sollevata la testa. Lui sì che si stava divertendo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che ti è successo, capo?" chiese il cane ridacchiando.
"Una volta eri rock".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Forse lo ero" tagliò corto quello. Non aveva neppure il
fiato per iniziare una discussione. "Ma abbiamo altro a cui pensare.
Dovremmo essere quasi arrivati". Hurt sollevò gli occhi e osservò la
posizione del sole, poi, non riuscendo a farla combaciare con i dati sulla
mappa digitale, sospirò, spense il cellulare e lo ripose nella tasca della giacca. "<span style="font-family: Calibri, sans-serif; font-size: 11pt; line-height: 115%;">È</span> da queste parti, comunque".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non potevi comprarti un navigatore?" chiese Daniel,
seguendo con gli occhi il volo di una farfalla.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si strinse nelle spalle e alzò le mani, continuando a camminare.
"In questo Paese dimenticato da Dio?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Siamo in Irlanda, non in Antartide" disse il cane.
"Parlano la nostra lingua".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ma hanno uno strano accento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sono le isole britanniche. Siamo noi quelli con lo strano
accento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sbuffò. "Comunque siamo arrivati". Saltò fuori dal
sentiero, oltre un cespuglio secco, e sbucò in una radura. Il prato era giallo
e marrone, bruciato dal gran caldo di quei giorni, ma al centro dello spiazzo, delimitato da
alcuni sassi, c'era ancora un piccolo circolo di erba verde.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un Cerchio delle Fate" disse Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si fece avanti e ne annusò i confini, prestando attenzione a
non finirci dentro. "Sembra proprio" confermò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcosa si mosse tra le fronde, e Daniel ringhiò, ma dai cespugli non
uscì nulla. Hurt si piegò su di lui e lo grattò dietro un orecchio.
"Buono", disse. "<span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%; mso-ansi-language: IT; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-language: AR-SA; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-fareast-language: EN-US;">È</span> normale che ci sia qualche animale".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel sbuffò e si mise seduto. "Adesso che facciamo?"
chiese, senza smettere di tener d'occhio i cespugli.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ora che l'abbiamo trovato" disse il detective. "Lasciamo
un segno sulla mulattiera e torniamo in albergo". Fece dietrofront, si
rimise sul sentiero e cominciò la lenta discesa. Daniel lo guardò un attimo,
chiedendosi il perché di quella scalata; ma si distrasse quando una mosca gli
passò davanti e cominciò a rincorrerla. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective era seduto al bancone di un pub a Sligo. Daniel ronfava ai suoi
piedi, sul pavimento bagnato. Chiamò il barista e chiese un'altra birra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Subito, mister" rispose lui. "In America non ne
bevete di così buona, eh?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Al confronto sembra piscio" fu d'accordo il detective. Non
che sentisse troppo la differenza, dopo il quarto bicchiere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si svegliò e gli tirò l'orlo dei pantaloni. "Andiamo,
capo?" chiese in un mugugno. "Ho sonno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si portò l'indice alle labbra e gli fece cenno di starsene zitto. Poi scrollò la gamba finché il cane non si staccò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vai pure a farti un giro" disse. "Ci vediamo
in albergo. Ma la chiave ce l'ho io".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il cane si alzò sulle quattro zampe, sbadigliò e trottò via. Aspettò
che qualcuno aprisse la porta, poi si infilò tra le ante e uscì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La persona che gli aveva aperto si scansò per farlo passare,
ridacchiando; poi si guardò attorno nel locale e, gira e rigira, finì per sedersi proprio accanto ad
Hurt. Il detective si voltò appena, scoccandole un'occhiata in tralice, poi
tornò alla sua birra.<br />
Aggrottò le sopracciglia, come avesse appena realizzato
qualcosa, mise giù il bicchiere e si voltò a guardarla meglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La ragazza non era molto alta, ma era difficile giudicarla da seduta.
Aveva folti capelli di un rosso brillante, pettinati e raccolti in una treccia, e lentiggini sul naso e le
guance. Indossava un vestito a fiori un po' sbiadito, che le era risalito sopra
le ginocchia quando si era seduta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La ragazza si sentì gli occhi di Hurt addosso e si voltò per
sorridergli. "Ehi, cowboy" disse, come se in fondo trovasse la cosa
divertente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"<span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%; mso-ansi-language: IT; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-language: AR-SA; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-fareast-language: EN-US;">È</span> stata... solo una fase" bofonchiò Hurt. Si girò, piegò
la testa sul bancone e maledicendosi tornò a concentrarsi sul bicchiere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La ragazza strabuzzò gli occhi, come pensasse di non aver capito, poi si
voltò e sembrò smettere di fare caso a lui. Il detective si passò una mano tra i capelli,
si diede uno scappellotto sulla nuca e si impose di rimanere lucido. Si
raddrizzò sulla sedia e tornò a guardare la ragazza. <i>O la va la spacca</i>, si ripeté<i>.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Scusa", le disse. "Ho bevuto troppo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non fa niente" rispose lei, facendogli un altro sorriso.
Aveva i denti bianchi, regolari, e i suoi occhi erano di uno strano blu elettrico.
"Capita a chi non è abituato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt piegò la testa e accettò la battuta. "Mi chiamo Jack" si
presentò, porgendole la mano. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dopo un attimo di esitazione lei gliela strinse. "Myriam"
disse. "Mi chiamo Myriam".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un bel nome" disse Hurt senza pensarci. "Posso
offrirti qualcosa, Myriam?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna lo squadrò e arricciò le labbra. "Grazie, ma no
grazie" rispose. "Credo sia meglio che tu vada a dormire".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La mascella di Hurt si contrasse mentre lei si girava dall'altra parte.
"Va bene" disse. "Ma prima guarda una cosa".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam sbuffò scherzosamente e si voltò di nuovo. Per un attimo i loro
occhi si incrociarono. Hurt era troppo ubriaco per potersi concentrare, ma
quello sguardo gli fu sufficiente: alzò la mano col palmo rivolto verso l'alto,
la strinse e la riaprì. Myriam vide sette luci colorate scivolare e rincorrersi
tra le dita di lui, poi saltare in alto e scoppiare come fuochi d'artificio. Hurt
si augurò bastasse, perché in quel momento non poteva fare altro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per un attimo ancora Myriam gli fissò la mano, quindi sollevò la testa
e rimase a osservarlo a bocca aperta. "Come hai fatto?" gli chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt assunse un’espressione compiaciuta. "Magia" minimizzò, con una scrollata di spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Giuro, è la cosa più strana che io abbia mai visto fare a un
ubriaco" disse la ragazza. "Qual è il trucco?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ti dico come ho fatto" le promise. "Se ti lasci
offrire qualcosa".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam gli lanciò un'occhiataccia. "Non siamo in
un film, mister".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voglio tornare a casa e vantarmi di avere offerto da bere a una bella irlandese"
le assicurò lui. "Sai come sono i ragazzi, quando si incontrano. Tutto qui".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La ragazza abbassò lo sguardo e parve meditare un attimo; poi lo
risollevò e rise. "Se è così, accetto" disse, e ordinò un’altra birra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sveglia segnava pochi minuti dalla mezzanotte. Myriam dormiva
profondamente, prona sotto le coperte, e i suoi
riccioli rossi le ricadevano sulle spalle. Hurt si alzò, cercando di
fare meno rumore possibile, senza accendere la luce o mettersi le scarpe, e
raggiunse la sedia su cui aveva poggiato i vestiti. Frugò nella tasca sinistra
della giacca, poi nella destra, ed estrasse un paio di forbici. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Poggiò un ginocchio sul letto, lentamente perché le doghe non
cigolassero, e si chinò su di lei. Con un colpo deciso le tagliò una ciocca e se la
nascose nella giacca.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam si svegliò. "Che
succede?" chiese, con la voce ancora impastata dal sonno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Nulla" disse Hurt, e si piegò a baciarle la schiena e il
collo. Indugiò per un attimo, poi: "Torna a dormire" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La ragazza non lo ascoltò. Tese un braccio e a tentoni riuscì a trovare
l'interruttore della luce. Quando vide che Hurt saltellava cercando di
infilarsi le mutande arricciò il naso e sorrise. "Che stai facendo?"
insistette. Si girò supina e si sollevò. Il copriletto le scivolò di dosso,
rivelando due morbidi seni e, più giù, il ventre piatto, che disegnava una curva fino all'altezza dei fianchi. Una sottile striscia di lentiggini le correva sul
petto, lì dove il reggiseno lasciava posto alla pelle e dove il sole l'aveva
abbronzata più intensamente. Hurt appoggiò a terra il piede e sospirò, sovrappensiero. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dove vai?" chiese la donna, tirandosi la coperta fino al
collo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Il mio cane" bofonchiò Hurt, tornando a vestirsi.
"L'ho lasciato fuori dall'albergo. Sono passate delle ore, ormai".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Myriam tentennò un attimo e distolse lo sguardo. Non disse nulla, ma le
sue labbra mimarono un vaffanculo<i>.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sul serio" continuò Hurt, cercando di giustificarsi.
"Daniel è un cane... difficile. La sua vecchia padrona lo maltrattava".
Riuscì a chiudersi la patta e afferrò la giacca. "Torno presto" le
assicurò. "Be', prima o poi. Giuro". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Vedendo che Myriam non gli rispondeva e che, anzi, continuava a fissare
la parete, pensò di dover aggiungere qualcosa. Tuttavia desistette, afferrò il
cellulare e uscì dalla camera. Si ripromise che avrebbe cercato di sistemare le cose dopo,
quando tutto fosse finito, se fosse stato ancora vivo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt parcheggiò la Toyota a noleggio sul ciglio della strada. Aprì il cruscotto e prese un flacone di aspirine... poi ne mise
in bocca un paio e le fece andar giù con un sorso di whiskey. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Pessima mossa" commentò Daniel, che era seduto sul sedile accanto al
suo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non accetto consigli da te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel rise, abbaiò e si gettò fuori dalla macchina. Hurt lo seguì e
chinandoglisi accanto gli slacciò il collare. "Dove andiamo il ferro della
piastrina non è il benvenuto" disse. Lo gettò sul sedile della macchina, poi
fece lo stesso con le chiavi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non è un po' stupido?" chiese il cane.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Almeno la polizia non avrà problemi a rimuoverla" disse il detective. "Sperando sia la polizia" aggiunse. Daniel scosse il
muso e Hurt decise di recuperare le chiavi e di sotterrarle a lato del
sentiero, sotto un sempreverde.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Tornò alla macchina e armeggiò col sedile posteriore. Accese una
torcia e la lanciò a Daniel, che saltò e la afferrò al volo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Hahà hihhihihe hohahe ha hahuha" osservò il cane. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cosa?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel poggiò a terra la torcia e ripeté. "Sarà difficile trovare
la radura".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Per questo l'abbiamo cercata stamattina, col sole" disse il
detective. Prese un pacchetto verde e se lo infilò nei pantaloni, poi recuperò
una seconda torcia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cos'era quella cosa?" chiese Daniel.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Foglie d'acero e trifogli intrecciati" spiegò Hurt.
"Ho bisogno di... di portare qualcosa oltre il confine". Fece segno
con la torcia verso il sentiero, che iniziava da lì e si inerpicava fino in
cima al monte. Daniel recuperò la sua pila e iniziarono la scalata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Erano arrivati all'altezza giusta: Hurt riconobbe il segno che aveva lasciato
sul sentiero. Fece per superare i cespugli, ma un ringhio di Daniel lo avvertì
di fermarsi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcosa si muoveva, in basso, tra le fronde. Hurt puntò il fascio di
luce e vide un serpente strisciare verso di loro, sibilando, poi fermarsi e
sollevare la testa per studiarli meglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo luogo ha un guardiano" disse Hurt in un sussurro.
"Avrei dovuto immaginarlo". Fece cenno a Daniel di star giù, poi si
rivolse al serpente. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Messer Vipera" disse, nel tono più cordiale che gli riuscì, accennando un mezz'inchino.
"Mi spiace averti disturbata. Chiedo il permesso di entrare nella radura, per
me e il mio famiglio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La vipera lasciò saettare la lingua fuori dalla bocca, si sollevò
ancora di più e iniziò a ondeggiare minacciosa. "E perché mai dovrei farti
passare? Io che ho ricevuto l'incarico di difendere questo luogo?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sua voce era quella del vento e del frusciare delle foglie. Apparentemente, un sacco di cose avevano quella voce.<br />
Hurt
sollevò la mano con il palmo rivolto verso l'esterno, in segno di pace.
"Non è questo il giorno del commiato?" chiese. "Non è questo il
giorno in cui la Prima e la Seconda Razza si incontrano per piangere Cuchulain?"
Sorrise tra sé, perché sapeva di avere ragione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il serpente lo guardò, visibilmente a disagio, e se avesse potuto avrebbe sollevato
un sopracciglio. "I mortali non si uniscono al pianto del Popolo"
osservò. "Mai. Perché proprio voi e proprio ora?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"I nostri tempi e i nostri motivi non sono affari che ti
riguardano" disse il detective. "Ci lascerai passare o infrangerai il
Patto?".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il serpente scosse il capo e si abbassò, strisciando tra i cespugli e
lasciando libero il passaggio. "Entrate pure, se volete" disse. "Buon pro vi faccia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si girò verso Daniel e gli fece l'occhiolino. Gli indicò la
radura, ma appena il cane si mise a correre il detective lo afferrò per il pelo
e lo trattenne. Gli fece cenno di rimanere nascosto tra i cespugli. Quando si furono acquattati spensero le torce e aspettarono che i loro occhi si
abituassero alla luce delle stelle.<br />
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il primo arrivò qualche minuto dopo. Sbucò fuori da una macchia verde
e avanzò con passo indeciso in mezzo alla radura. Era un ranocchio. Quando ebbe
fatto qualche metro si alzò sulle zampe posteriori ed estrasse un bastoncino
cui aveva appuntito un'estremità. Rimase lì in silenzio, aspettando gli altri.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il secondo ad arrivare fu un tasso. Anche lui fece la sua entrata
sulle quattro zampe, ma subito si alzò sulle due posteriori. Indossava un paio
di pantaloni troppi grossi per lui e che continuavano a scivolargli sotto la
vita. Per questo era costretto a reggerli con una mano. Si avvicinò al ranocchio
e piegò il capo in cenno di saluto; il ranocchio gli rispose qualcosa, ma Hurt
e Daniel erano troppo lontani per sentirlo. Comunque pareva fossero solo gentilezze
di rito<i>.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La terza e ultima ad arrivare fu una capra, che entrò nella radura già
bella dritta. Indossava una tunica porpora e tra gli zoccoli reggeva un vecchio
bastone nodoso. Sul naso stavano appollaiati un paio d'occhiali incrinati,
rubati chissà dove e chissà quando a chissà chi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se ci siamo tutti" disse la capra, con voce forte e distesa,
"possiamo anche iniziare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ci siamo tutti" confermò Hurt, uscendo dal suo nascondiglio.
Daniel gli corse dietro. Teneva gli occhi fissi sulle creature, temendo la loro reazione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il ranocchio si erse in tutta la sua trascurabile altezza e spianò il
bastone verso di loro, soffiando, ma la capra non parve perdere la sua flemma. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Chi siete?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt le sorrise e fece un mezzo inchino. "Io sono Hurt,
Fante di Cuori, in rappresentanza della Seconda Razza. E questi è il mio
famiglio, che come potete vedere è un cane parlante". Il detective badò a
non dire il Vero Nome di Daniel. "Siamo qui per piangere Cuchulain, come le nostre razze usavano fare nei tempi antichi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il ranocchio sbuffò e strinse più forte la lancia, il tasso si grattò dietro
le orecchie e la capra belò, in tono sospettoso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non mi fido!" urlò il ranocchio con voce stridula.
"L'unico uomo buono è un uomo morto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voi come venite chiamato, Mastro Ranocchio?" lo interruppe
Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo scostante animale ritirò il bastone e vi si poggiò sopra con tutto il proprio
peso, sollevando il mento e assumendo in tutto e per tutto un'espressione di puro orgoglio.
"Io sono Ser Rospo, Cavaliere del Gracidio nominato da Sua Maestà in
persona Oberon delle Fate. E questi" continuò, indicando i suoi compagni,
"sono Messer Tasso e Capra di Montagna".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Molto piacere" bofonchiò il tasso, piegandosi in un buffo inchino. Ma la capra si sistemò meglio gli occhiali sul muso e non disse nulla.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ora che le presentazioni sono fatte" riprese Hurt, "potremmo
azzardarci a parlare d'affari?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Credevo foste qui per il commiato" osservò Capra di
Montagna.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt piegò la testa e sventolò una mano, come a voler allontanare da
sé un pensiero fastidioso. "Anche. Ma non è cosa di tutti i giorni
incontrare tre signori del Popolo, vero?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ser Rospo e Messer Tasso sorrisero, lusingati, ma la capra rimase di
ghiaccio. "Se siete qui per concludere un affare fate la vostra proposta,
e non perdiamo altro tempo" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective annuì, lentamente, e sempre lentamente si sedette
sull'erba bruciata. Daniel gli venne vicino e lui lo cinse con un braccio.
"Voglio un lasciapassare. Per le Terre dell'Autunno" disse. "Per
me e il mio famiglio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ser Rospo scoppiò a ridere, ma a un cenno della capra si
zittì. "E perché lo vuoi?" chiese quella.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si strinse nelle spalle, fingendo noncuranza. "Ho delle cose
da fare laggiù. Di che genere sono affari miei. Ed è sempre più difficile
trovare delle Soglie, coi tempi che corrono".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La capra sorrise e indicò con un cenno il Cerchio delle Fate.
"Quella è una Soglia, mio signore" disse. "Noi conosciamo il suo
Vero Nome e possiamo attivarla. Ma tu cosa ci offrirai in cambio?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rispose al suo sorriso, simulando una sicurezza che non aveva. "Una
oblazione" disse. "Una volta che sarò tornato da Faerie mi impegno a
rimanere in Irlanda per una settimana ancora. Così, tutte le mattine, potrò offrirvi
del pane fresco e una ciotola di latte". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Messer Tasso si sgranchì le gambe, inquieto. Ser Rospo aprì bocca come
volesse dire qualcosa, ma fu Capra di Montagna a parlare per prima.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E noi dovremmo accontentarci di così poco?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli altri le gettarono un'occhiata preoccupata. Erano decenni
che gli uomini ignoravano gli Antichi, e a causa di questo i pochi del Popolo
si erano fatti sempre più deboli e affamati.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cos'altro vuoi?" chiese Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Qualcosa che non si trovi facilmente" rispose la capra, con
sul muso un'espressione di astuzia animale.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si chiese cosa avrebbe potuto darle. Se conosceva le regole, doveva
essere qualcosa di importante per lui e di bello per loro. Si passò una mano a
massaggiarsi il collo, e all'improvviso gli venne un'idea: slacciò il
crocefisso di suo nonno e lo sventagliò sotto i loro occhi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"<span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%; mso-ansi-language: IT; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-language: AR-SA; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-fareast-language: EN-US;">È</span>... è oro?" chiese la capra, con la bava che le colava fin
sulla barbetta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Purissimo" mentì il detective. "Potrete scambiarla con
un leprecauno e ottenere tutti i favori che volete. Oppure tenerla per voi, la
cosa non mi riguarda. <span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%; mso-ansi-language: IT; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-language: AR-SA; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-fareast-language: EN-US;">È</span> una scelta vostra".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I tre si scambiarono un’occhiata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Accettiamo" urlò Ser Rospo a nome di tutti, e saltò a
strappargli la catenina. Hurt non oppose resistenza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il ranocchio passò la collana alla capra, che la avvicinò al muso e
socchiuse un occhio per studiarla meglio. Soddisfatta, indicò col bastone il
centro del Cerchio. "<i>Alueth" </i>disse,
pronunciandone il Vero Nome. Un soffio di vento increspò le ciocche d'erba
all'interno del circolo, ma a parte questo non accadde nulla. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Il passaggio è libero" disse Capra. "Avete fino alla
prossima luna per tornare, prima che si richiuda".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Oh, non fa niente" disse Hurt alzandosi. "Quando
usciremo sarà Oberon in persona a scortarci".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La capra lo guardò divertita, e: "Come farai anche solo a
parlarci, con Oberon?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective le strizzò l'occhio e si dette una pacca sulla giacca.
"Ho un talismano" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt mise entrambi i piedi nel Cerchio. Aspettò che Daniel lo seguisse
ed entrasse nella Soglia; poi, semplicemente, ne uscì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La nuvola che copriva il Sole passò, illuminando la radura. Ogni cosa
nel Paese delle Fate era inondata di una luce che sembrava provenire da tutte
le direzioni nello stesso momento. Ogni oggetto risplendeva e nulla proiettava un’ombra.
L'effetto per gli occhi era fastidioso, ma presto ci si abituò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo posto è stato fatto con la magia" sentenziò Daniel,
annusando l'aria. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo posto è la magia" lo corresse Hurt. "Siamo
nelle Terre dell'Autunno, dove non scende mai il crepuscolo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Superarono i cespugli e si accorsero di non essere più in montagna, ma
nel mezzo di una pianura immensa di cui non riuscivano a scorgere gli orizzonti.
Eppure l'erba era curata, tagliata tutta alla stessa altezza, come se ci fosse stato un
esercito di giardinieri sempre pronto a occuparsene.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si chinò su Daniel e gli parlò all'orecchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"In questo mondo ci sono regole da seguire, Daniel" lo
avvertì. "E le regole sono questo mondo. Prima di tutto, non lasciare mai
il sentiero. Secondo, non rivelare mai a nessuno il tuo nome". Lo guardò
negli occhi per essere certo che avesse capito, poi si rialzò. Daniel credeva
che sarebbe andato avanti a parlare, invece rimasero in silenzio, a studiare il paesaggio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective guardò attentamente alla sua sinistra e poi alla sua
destra, e infine decise per quest'ultima, la via dell’est. Si incamminò lungo
la strada facendo segno a Daniel di stargli vicino. Il cane scodinzolò e come sempre gli corse dietro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">CONTINUA TRA SETTE GIORNI!<o:p></o:p></span></div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-84396177819444323162014-07-23T03:18:00.002-07:002017-01-25T08:08:11.429-08:00JACK HURT XXX: Teen Shoggoth goes wild!<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[editoriale
a cura di tutti]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualche anno fa la Fox trasmise <i>Dollhouse</i>,
l'ultima fatica di Joss Whedon, già autore di <i>Buffy l'Ammazzavampiri</i>, di <i>Angel,
</i>del compianto<i> Firefly </i>(col suo sequel<i> Serenity</i>)<i> </i>e, tra gli altri, dell'indimenticabile<i> Doctor Horrible's Sing Along Blog</i>. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La serie fu un insuccesso. E non dico "insuccesso" come potrei
dirlo per <i>Firefly</i>, chiusa
prematuramente dopo un quattordici episodi ma che tuttora è fonte di culto tra
i fan (me compreso). Parlo di un vero e proprio insuccesso da manuale. Tipo <i>Joan of Arcadia</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Joss Whedon ci mise il soggetto, in quella serie. E i soldi. E la
sceneggiatura del pilot, poi messo fuori continuity, e del primo episodio
ufficiale. Infine lasciò tutto nelle mani di suo fratello Jed e della moglie di
lui, Maurissa Tancharoen (lo stesso procedimento usato per il quasi del tutto
deludente <i>Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.,
</i>insomma). La serie è buona, sì, anche grazie alla brillante interpretazione
di Eliza Dushku, l'ex Faith di <i>Buffy</i>,
e di tutto il cast di supporto - e a un clima complottista che è la morte
nostra. Tuttavia il risultato finale rimane di molto inferiore allo
"standard Whedon" (secondo l'M.I.T., il limite minimo per indicare la
genialità di una serie). </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Arrivati alla fine della prima stagione, quindi,
nessuno sapeva con certezza se la FOX avrebbe rinnovato il contratto. Così Joss tornò alla
carica, coadiuvato dalle sue due spalle, e insieme realizzarono l'episodio <i>Epitaph One</i>, uno speciale dedicato ai
fan con protagonista l'incantevole Felicia Day, che sposta l'attenzione in un
futuro distopico in cui le premesse della Dollhouse hanno raggiunto tutte le loro conseguenze.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Tutto questo per dirvi: 1) Io AMO Joss Whedon, ma i più attenti tra
voi lo avranno forse già capito; 2) <i>Alla
fine del giorno</i>, l'ultimo episodio di Jack Hurt, segue la stessa logica di <i>Epitaph One</i>. Non fraintendetemi: il
racconto in sé fu scritto prima che io mi mettessi a guardare, in credo due
settimane di "studio pre-esame", tutta la serie <i>Dollhouse; </i>e non fu neanche una mia proposta - bensì di Riccardo
Calandra - quella di mettere a fine stagione proprio questo racconto. Eppure,
una volta invertito <i>Fine dei giochi</i>
con <i>Alla fine del giorno</i>, ho capito
che l'effetto sarebbe stato lo stesso di <i>Epitaph
One, </i>e ne sono rimasto soddisfatto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
È inutile girarci attorno: Jack Hurt è finito. Ha accompagnato me e i
miei collaboratori per più di un anno, e adesso non c'è più. Dobbiamo comunque
ammettere che siamo fieri di come è riuscito. Certo, ha avuto i suoi bassi come
i suoi alti, ma nella sua interezza la serie ci soddisfa. Approfitto quindi dell'occasione
per ringraziare Marco e Riccardo, che ormai nessuno di noi può più scrivere
nulla senza l'aiuto degli altri, ma anche Frankie e Sara per il loro straordinario
contributo, e Silvia e Irene, le nostre fotografe, e Svartsno con uno strano
segno grafico sulla o, la nostra disegnatrice; e, ancora, tutte le pagine che
ci hanno supportato, e tutti i lettori che ci hanno seguito. Forse non sono
stati molti, ma sono senza dubbio stati entusiasti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Cosa sto dicendo, ragazzi? Che Jack Hurt è finito qui, che non avrà più
un seguito? Non esattamente. A settembre, di ritorno dalle vacanze, freschi e
riposati come studenti universitari alla vigilia della laurea ma ancora senza
una tesi, vi offriremo uno speciale a puntate, <i>Le Terre dell'Autunno</i>. Tratterà del delicato rapporto di Jack con
il mondo delle fate, e trarrà ispirazione da Neil Gaiman, da Mike Mignola e
anche, per i personaggi, dal vecchio Bill Shakespeare. Spero che vi piaccia,
quindi continuate a seguirci!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div style="text-align: center;">
...</div>
<div style="text-align: center;">
<br /></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sì, e poi? Ci sarà o non ci sarà una seconda stagione? Noialtri si spera di sì: questo comunque non sta a
noi deciderlo. Il progetto per la seconda stagione c'è, è lì che mi
guarda coi suoi occhioni da Negadonte bagnato, ma senza un'adeguata risposta di
pubblico non sarà realizzato. Al massimo qualche speciale, quando ci
sale la nostalgia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quindi scrivete, Veri Credenti, scrivete e scriveteci se volete
leggere ancora di Jack Hurt e del suo mondo. Perché noi del team abbiamo ancora un paio di cose da dire sul nostro detective, e non vediamo l'ora di
farlo!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
[Stefano]</div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
PS: Sì, c'è speranza per un ritorno di Jack, perché la speranza non
muore mai. Di <i>Dollhouse </i>hanno
prodotto una seconda stagione, e di <i>Firefly
</i>hanno addirittura fatto un film... And we're still flying.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
_____________________________________________________________________</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
È passato un anno e mezzo da quando ho iniziato a lavorare al progetto Jack
Hurt. Ho già svelato i segreti dietro gli episodi, e Stefano ha già detto gran
parte di quello che rimaneva ancora da dire (anche di più forse: c’è davvero
qualcuno che legge i suoi pipponi su Joss Whedon? °__° ). Quindi quello che
voglio scrivere io, oggi, in questo editoriale conclusivo è: cosa mi ha
effettivamente insegnato questo progetto?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In primo luogo mi ha insegnato una cosetta che si chiama <i>versatilità</i>. Mai sentita nominare prima.
Insomma, con la maggior parte delle storie non ero esattamente nel mio
ambiente, e giocoforza ho dovuto trovare un modo per farle mie. Sospetto che
sia il segreto per scrivere qualunque cosa... o per fare qualunque cosa, nella
vita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In secondo luogo ho scoperto che lavorare in gruppo è una figata. Gli
altri spesso si oppongono alle tue sensatissime decisioni e non accettano il
tuo indiscutibile genio, ma ciò che si
crea dalla condivisione dei nostri mondi interni è a suo modo speciale e
soprattutto molto stimolante. Davvero. Spero di lavorare ancora insieme a questi
gentleman! </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’ultima, e forse più importante cosa che ho imparato, è che il
processo creativo in sé è molto più appagante del momento in cui si mostra a
terzi il proprio lavoro. Che è pur sempre una molla fondamentale per la
scrittura, e quello della lettura dei feedback è un momento bellissimo. Ma alla
domanda “Perché scrivi?” ho potuto finalmente depennare un buon numero di
risposte, e quelle che restano riguardano tutte me. E questo, senza Jack, forse
non l’avrei mai capito.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Che poi, intendiamoci, scrivere è l’unico modo con cui posso evocare
demoni, far parlare cani da pastore e fare viaggi interdimensionali.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i><span lang="EN-US">Per ora.<o:p></o:p></span></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
<span lang="EN-US">[Marco</span><span lang="EN-US">]<o:p></o:p></span></div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
<br /></div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
<br />
<div class="MsoNormal" style="-webkit-text-stroke-width: 0px; color: black; font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; font-style: normal; font-variant-caps: normal; font-variant-ligatures: normal; font-weight: normal; letter-spacing: normal; margin-bottom: 0cm; orphans: 2; text-align: justify; text-indent: 0px; text-transform: none; white-space: normal; widows: 2; word-spacing: 0px;">
</div>
<br />
<div class="MsoNormal" style="-webkit-text-stroke-width: 0px; color: black; font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; font-style: normal; font-variant-caps: normal; font-variant-ligatures: normal; font-weight: normal; letter-spacing: normal; margin-bottom: 0cm; orphans: 2; text-align: justify; text-indent: 0px; text-transform: none; white-space: normal; widows: 2; word-spacing: 0px;">
<div style="margin: 0px;">
_____________________________________________________________________</div>
</div>
</div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br />
Ebbene, Jack Hurt è finito. Bisogna accettarlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Molto è già stato detto su Jack e su di noi, sul significato che Jack
ha assunto in corso d'opera e su chi o cosa lo ha ispirato, se Joss Whedon o il
demonio in persona (sempre che i due siano entità distinguibili).<br />
È il momento di trarre un bilancio delle nostre fatiche, e di vedere cosa
rimane. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per prima cosa un mondo: descritto solo nei particolari, carico di
zone d'ombra, ma tutto sommato un mondo che per i nostri lettori sarà diventato
familiare, riconoscibile, quasi rassicurante. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
E all'interno di questo mondo rimane Jack.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Trovo che questa sia la parte più bella del lavoro che abbiamo
compiuto (come anche di ogni altro lavoro di narrativa): Jack ormai esiste, con
la sua storia, le sue qualità, il suo modo di pensare, e qualcuno, vagando nel <i>mare magnum</i> di internet, ci si può
imbattere, può entrare in contatto con questo mondo e magari uscirne un po'
arricchito. Di spirito, non di portafogli, che neanche noi abbiamo mai visto il
becco di un quattrino, nonostante il nostro Beneamato Coordinatore (TM) ci
avesse ammaliato con vivide immagini di fama e ricchezza e ragazze. Soprattutto
fama, perché non voleva sembrare troppo inverosimile.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Questo è il piccolo dono che abbiamo fatto alla comunità. E parlo di
dono ben sapendo che Stefano, quando si parla di cose gratis, rischia sempre
di avere una sincope.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Eppure io in primis ho tratto guadagno da questa esperienza. Il
progetto JH è arrivato in un momento in cui lo scrivere per me era diventato
un fatto quasi secondario, e sospetto che senza questo lavoro da fare, alla
lunga, avrei smesso del tutto. Oltre ad avermi tirato fuori dal baratro della
pigrizia, quindi, Jack mi ha insegnato che scrivere ha anche una parte “dura”,
che somiglia più ad un lavoro vero che a un divertimento. Checché ne pensi la
gente. Il trucco in effetti è rileggere infinite volte quello che si è fatto,
farsi venire attivamente qualche idea in tempi ragionevoli, e portare
l'autocritica a nuovi livelli di masochismo<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/XV%20-%20JACK%20HURT%20XXX.doc#_ftn1" name="_ftnref1" title=""><span class="MsoFootnoteReference"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="MsoFootnoteReference"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dunque quello che io porto via dal mondo di Jack è questo: una
consapevolezza che, nonostante scrivere sia anche una fatica, se il risultato è
generare mondi che abbiano la potenzialità di una vita eterna, comunque ne
vale la pena.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nel salutarvi, quindi, un'ultima considerazione: se Jack vi è
piaciuto, se vi ha lasciato qualcosa, fatecelo sapere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Perché qui un sequel lo vogliamo tutti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: right;">
[Riccardo]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<br />
<div>
<!--[if !supportFootnotes]--><br clear="all" />
<hr align="left" size="1" width="33%" />
<!--[endif]-->
<br />
<div id="ftn1">
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/XV%20-%20JACK%20HURT%20XXX.doc#_ftnref1" name="_ftn1" title=""><span class="MsoFootnoteReference"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="MsoFootnoteReference"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a> <i>Join Us! Le nostre astronavi sono grandi triangoli! <o:p></o:p></i></div>
</div>
</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-55567428673481092772014-07-07T12:35:00.003-07:002017-01-25T07:55:58.817-08:00EPISODIO 16 - SEASON FINALE<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Alla fine del giorno <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Stefano Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<a href="https://www.blogger.com/null" name="_GoBack"></a>PROLOGO 1: <i>Cinque anni fa</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I tre videro un fulmine colpire il muro che dava a occidente. I
mattoni crollarono, lasciando in vista il labirinto interno. Gli altri muri si
ripiegarono su loro stessi e precipitarono mentre l'incendio consumava
l'ossatura in legno. Lentamente, mentre gli incubi urlanti dell'Alveare
cercavano di scappare, la torre si abbatté al suolo; ma i sigilli dell'Eremita si
attivarono e li confinarono all'interno del crollo, e di loro non rimase altro
che i resti schiacciati sotto le rovine.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Finalmente, giunti a distanza di sicurezza, i tre si fermarono. La Forza
cadde a terra, col respiro corto, cercando di riposare, i capelli rossi sporchi
di sangue. Il Cavaliere di Coppe si piegò in due, con le mani sulle ginocchia.
Solo l'Eremita parve ancora in grado di camminare, la sua bassa sagoma
appoggiata a un semplice bastone da passeggio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sei stato bravo, Cavaliere" disse. "Là dentro. Non
avremmo potuto battere l'Alveare senza di te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Cavaliere di Coppe non alzò gli occhi da terra. "Il Bagatto è
morto" sussurrò, frustrato, stringendo i pugni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Si è sacrificato per salvarci. Era un uomo d'onore".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non l'avrei creduto" disse la Forza, ma si morse le
labbra. L'Eremita le tese una mano e lei l'afferrò per aiutarsi a mettersi in piedi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Coraggio" disse il vecchio. "La Città delle Urla
è caduta. Torniamo alla luce del Mondo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna sorrise e lo seguì dove lui la conduceva. Il Cavaliere
lasciò che i due Maggiori lo distanziassero di qualche metro prima di seguirli;
poi, all'improvviso, gli parve di catturare un movimento con la coda
dell'occhio. La mano gli corse alla Smith&Wesson nella fondina. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'ombra parve condensarsi e assumere forma umana, e lo guardò dritto
negli occhi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Cavaliere abbassò la mano. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io ti conosco". All'improvviso gli mancò il fiato. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
PROLOGO 2: <i>Adesso</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack Hurt entrò nella capanna, accese un mazzetto di salvia e attese
che il fumo invadesse la stanza. Dopo qualche secondo sentì qualcosa che strillava e strillava ancora, con una voce fastidiosa, e dentro una teiera trovò un
omino verde non più grande di uno scoiattolo. Lo raccolse con una pinza di ferro
dolce.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lasciami andare!" urlava la creatura. "Lasciami, o ti
tirerò gli alluci nel letto fino al giorno della tua morte e... e caglierò
tutto il tuo latte e infesterò tutta la tua frutta..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non farai nulla di tutto questo" lo interruppe il detective. "Invece, com'è d'uso tra la tua gente, te ne andrai
a farti fottere".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'omino incrociò le braccia e lo fissò con aria truce. "Lo
dirò al Principe d'Autunno" lo avvertì. "E tutta la Corte delle Corna
ti sarà addosso prima che tu possa dire <i>Inghilterra</i>".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Per me puoi dirlo anche a sua maestà la regina Maab, o a re
Auberon o al Re Pallido, se è ancora vivo. Non fa alcuna differenza. Non temo la vendetta del Popolo". Si arrotolò la manica sul braccio e mostrò al
folletto un piccolo tatuaggio. L'inchiostro, per così dire, era ancora fresco,
come se se lo fosse appena fatto, ma il sigillo era quello della famiglia reale
di Faerie. Il mortale era protetto da un patto, dovette ammettere controvoglia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ora, fuori di qui" disse Hurt. "Io ti bandisco per il
vischio e l'agrifoglio, per il cervo e per... be', per..." Tentennò, e
dopo aver fatto uno sforzo di memoria capì che non ricordava come andava avanti. "Oh, al diavolo! Tanto
hai capito. Vattene e non farti più vedere" disse, e aprì la pinza. Il
folletto fece per cadere a terra, ma strabuzzò gli occhi, arricciò il naso e
scomparve in una nuvola di fumo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase un attimo a fissare la capanna, cercando qualcos'altro che
fosse fuori posto. Non trovando nulla, soddisfatto del proprio lavoro, abbassò
le tenaglie e uscì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tutto bene" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Finalmente!" rispose entusiasta la voce di una ragazza.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sua cliente era bassa, giovane, con i capelli oro pallido raccolti
in una treccia. Gli saltò al
collo e gli baciò il naso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non so cosa avrei fatto senza
di te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Oh, è stato facile" si schernì lui. "Se la sarebbe
potuta cavare persino un prete".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quando mio nonno mi ha lasciato questa baita, non avrei mai
creduto..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lavoro spesso con le eredità" disse il detective.
"Nessuno crede".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Già pregustava il resto del pomeriggio con la sua cliente, magari un caffè e da cosa nasce cosa, ma all'improvviso qualcosa in mezzo agli alberi attirò la sua attenzione, e gli parve che qualcuno lo stesse tenendo d'occhio da un pezzo. Socchiuse le
palpebre per impedire ai riflessi di accecarlo, con una mano spostò la ragazza (che intanto lo fissava senza capire) e fece un passo avanti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un momento" disse all'ombra che si nascondeva tra gli
alberi. "Io ti conosco".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Vent'anni fa</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il ragazzo stava uscendo da scuola. Afferrò la mano del suo papà e la
strinse forte mentre quello lo guidava alla macchina. A casa, sua madre lo stava
aspettando col fratello e la merenda pronta. Pane e cioccolata e marshmallow,
forse, se era una giornata fortunata. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All'improvviso qualcosa si frappose fra lui e il sole e gli fece
ombra. Suo padre si fermò in mezzo alla strada e il bambino alzò lo sguardo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Passò qualche istante prima che si abituasse all'aura che l'uomo aveva
alle spalle. Il sole gli incorniciava la nuca come a un santo cattolico. Era
alto, magro, con la barba grigia e i capelli stopposi, e aveva la pelle scura e
il volto bruciato dal sole. Sul suo corpo erano state tracciate molte forme
con una pittura bianca che già si stava scrostando; simili, gli parve, a serpenti e lucertole,
e ad altre cose meno comprensibili. L'uomo indossava un paio di vecchi jeans,
ma dalla cintola in su era completamente nudo. Una rada peluria bianca gli
sporcava il petto. In una mano teneva un bastone intagliato con gli stessi
simboli che gli decoravano la pelle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il bambino si nascose dietro le gambe del padre e gli strinse la mano
più forte, ma quello non si mosse. Alzò gli occhi su di lui: il suo volto
era una maschera fissa, immobile. All'improvviso lo prese una paura che non
aveva mai provato prima. La paura di essere rimasto solo al mondo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sconosciuto gli si inginocchiò davanti e lo guardò dritto negli
occhi. "Buona giornata a te, giovane Jack" disse in tono conciliante,
e senza sapere perché il bambino ebbe un po' meno paura. "Credo sia giunto
il tempo per noi di parlare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Adesso</i>. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi ricordo di te" disse Hurt allo sciamano. "Sei
venuto da me quando ero un bambino... Non so perché me ne ero
dimenticato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Aveva lasciato la sua cliente alla baita e si era allontanato nei
boschi con lui. Ora erano fermi, il detective appoggiato contro il tronco
di un pino, a fumare una sigaretta, e l'altro seduto su una pietra piatta, il
bastone magico al sicuro al suo fianco. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano non rispose, ma allungò il braccio e tese l'indice e il
medio verso di lui. Il detective ci mise un attimo a capire che gli stava
chiedendo una sigaretta. Sorridendo gli porse la sua.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"La mia iniziazione" continuò Hurt. "Tu eri venuto per
la mia iniziazione. Ma la ricordo appena". Lo studiò con sospetto mentre quello
sbuffava una nuvola di fumo. "Perché sei tornato?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano lo fulminò con lo sguardo. "Se fossi ancora un
bambino ti darei una bella bastonata" disse. "Per la stessa cosa, che altro? La tua iniziazione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Avvenne molto tempo fa" disse Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"L'iniziazione di un mago non finisce mai, perché avviene al di fuori fuori
del tempo. Non te l'ho ancora insegnato?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Trentacinque anni nel futuro. La Terra</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio risalì il crinale e si issò a fatica
con la sola mano rimasta, mentre il moncherino dell'altra gli pendeva inerte dal
braccio. Il porpora dell'incendio di Las Vegas si vedeva fin da lì, e
tingeva la notte di uno strano colore sanguigno. Più a est, anche l'Ultimo Porto Libero cadeva sotto le marce
dell'Alveare... Iniziava quel giorno il regno degli dèi-macchina sulla Terra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La roccia sotto di lui tremò mentre un metacarro si avvicinava. Il metacarro sollevò la testa oltre l'altura e il vecchio poté guardarlo negli occhi. Si teneva appoggiato ai lunghi arti anteriori, e le unghie d'acciaio artigliavano il
terreno riarso del Nevada. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il metacarro era un modello vecchio, tra i primi che i
Nidi dell'Alveare avevano prodotto. Gli arti posteriori erano cingoli logori che spingeva a forza di braccia. Ci mise un po' a collegarsi al database e ad attivare il sistema vocale. Il vecchio
ebbe tutto il tempo di tastarsi la giacca, estrarre un contenitore arancio,
stapparlo e farsi scivolare in mano due pasticche colorate.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"S-s-soggetto Hurt. I-i-il Panopticon vuole vederti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt prese le pillole e le mandò giù senza fiatare, quindi rivolse il suo
sorriso sdentato al metacarro. "Direi di non farli aspettare, allora".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Adesso</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché hai scelto me?" chiese Hurt. "Prima di
incontrarti non mi era mai capitato di interessarmi di magia. Perché proprio me, tra tutti i
bambini?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano mise entrambe le mani sulle ginocchia e, con un suono di
ossa che scricchiolano, si rialzò in piedi. "Non ti ho scelto io. È la Sorellanza Bianca ad avermi indirizzato fino a te. Io ho solo fatto il mio lavoro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt aggrottò un sopracciglio. "Perché? Cosa si
aspettano le Vecchie Madri?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano si grattò la fronte. "Posso solo fare supposizioni. Quando
si combatte su scacchiere che non sono fatte di spazio ma anche di tempo, chi può dire
quale sia la portata delle singole mosse?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si erano spostati, entrando più a fondo nel bosco. Il sentiero si
faceva più selvaggio man mano che procedevano. A tratti Hurt
aveva la certezza che avrebbe trovato più sicurezza sull'erba che non su
quella terra ripida, friabile, ma lo stesso non osò abbandonare il sentiero di un passo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Posso mostrarti tutto, però" disse lo sciamano. "Per questo sono
qui. Per condurti nel Tempo del Sogno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sbuffò. "Cosa ne sapranno mai i vecchi eroi
australiani dei motivi delle Madri?" Si chiese dove stessero andando, e all'improvviso si sorprese a valutare la minaccia che avrebbe potuto rappresentare il
vecchio, se avesse tentato qualche scherzo. Non credeva fosse una trappola, ma
lì, nel fondo del bosco, non poteva scacciare una sensazione di pericolo
imminente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano si fermò di colpo, e per poco Hurt non gli inciampò
addosso. "Il Tempo del Sogno non è un passato mitico, giovane
detective" disse. "Né un'altra dimensione. Quando noi raccontiamo le
storie del Tempo del Sogno, raccontiamo storie che ancora non sono
successe. Questo è uno dei grandi segreti del mio popolo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tu vuoi... vuoi portarmi nel futuro?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio annuì, lentamente. "Io sono qui per concederti quello
che viene concesso a tutti i maghi, prima o dopo. La Rivelazione". Lo
guardò e scosse la testa. "I nomi ombra che ci scegliamo non
sono solo ninnoli da mostrare con orgoglio, ragazzo. Essi determinano il nostro destino.
C'è da chiedersi perché alla fine tu abbia scelto Hurt".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano tese il bastone prima che il detective potesse rispondere,
poi lo sollevò di scatto. Fu come se la realtà fosse dipinta su un telo ed
egli ora lo stesse sollevando. Gli alberi e le montagne sullo sfondo apparivano
come spiegazzati lungo i bordi, e, oltre, una notte buia di luna piena,
rischiarata in lontananza da un fuoco, attendeva Hurt e la sua guida.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quando capisci che il tempo e lo spazio sono solo illusioni"
disse. "Capisci anche che tutti sono uno. Che tutti i maghi
sono in realtà un solo mago". Lo sciamano lo fissò, scuro in volto. "Cerca di tenerlo
bene a mente, lì dove siamo diretti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì e, trattenendo il fiato, fece un passo in avanti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Trentacinque anni nel futuro. La Terra</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio era richiuso in una cella scavata direttamente nella roccia, con un po' di
paglia sul pavimento per dormire e un secchio maleodorante per i bisogni.
Ora, con il labbro spaccato e la sensazione di piccole cose pelose che gli correvano sotto la
pelle, Hurt si sforzava di reprimere i brividi e di dormire per qualche ora.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcuno si stava avvicinando alla cella. Era un uomo alto, esile, con
folti riccioli castani che gli incorniciavano il bel volto da ragazzo. Indossava con orgoglio un
cilindro, un completo nero e un paio di guanti di velluto. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Eccolo qui" disse il Settimo, con una nota di derisione
nella voce altrimenti piatta. Negli anni non era invecchiato di un giorno. "Ti
saluto, oh grande Jack Hurt... alfiere di Choronzon e Distruttore
dell'Alveare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective, aiutandosi con la mano buona contro la parete, si alzò
dal pagliericcio e si spostò verso la porta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Te l'avevo detto che mi sarei vendicato. Avresti dovuto
uccidermi assieme ai miei fratelli, quella notte".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt ammiccò da dietro le sbarre. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"C'è sempre tempo" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Settimo parve non dar peso alla sua minaccia. "Sei una
specie di leggenda qui, sai? Lo immagini come ti chiamano, i piccoli costruttori dei Nidi?
Il Fantasma Monco, il Proiettile nelle Tenebre. Hanno tutti molta paura di te, e di
quello che hai fatto in questi anni... Tutti tranne me".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Allora sei uno stupido. Tu dovresti avere più paura di tutti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La creatura scoppiò a ridere, fece due passi indietro ed estrasse una
pistola, una piccola Beretta. Non poteva ucciderlo prima che il Panopticon lo
avesse interrogato, e questo Hurt lo sapeva; tuttavia egli seguì le sue mosse con ansia crescente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Credo tu non capisca bene la tua situazione" disse il Settimo in tono di trionfo. "L'Ultimo Porto Libero è caduto ieri notte. Le fucine dei Nidi
stanno già creando robot-razzo per attaccare le colonie. E presto, molto presto, quando le
avremo conquistate, costruiremo giganteschi fioroni da mandare nello spazio e cospargerlo
col nostro seme. Prosciugheremo le risorse della Terra e la lasceremo grigia,
arida e piena di cenere, come un uovo vuoto che ha finito il suo compito. E tu,
nonostante tutto, credi ancora di poterci sconfiggere?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio accentuò il suo sorriso, e sul volto gli si dipinse un'espressione
carica di sottintesi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cosa ti fa essere così fiducioso?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché tutto questo io me lo ricordo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un colpo di Smith&Wesson passò da parte a parte il Settimo, che cadde sul pavimento di pietra. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Te l'avevo detto che c'era ancora tempo" disse il vecchio
sogghignando, ma il Settimo non poteva più sentirlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dall'ombra in fondo al corridoio uscirono le sagome del giovane Hurt e
dello sciamano, tremolanti alla luce dei neon. Si fecero avanti verso il
cadavere, e il giovane si voltò per osservare il vecchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Così sei arrivato" disse lui, in assoluta calma.
"Cominciavo a non crederci più. Non è così che andava, come la ricordo... non
precisamente. Ma il tempo è più malleabile di quanto mi augurassi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giovane Hurt si fece avanti per aprire la cella. Armeggiò un po'
con la serratura, poi: "È magica" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Davvero?" Il vecchio ghignò. "Credi non ci abbia già
provato?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt arrossì ed estrasse la pistola, quindi fece saltare la serratura.
La porta si aprì cigolando e il vecchio fu di nuovo libero. Subito uscì dalla cella e si chinò sul cadavere del Settimo; gli prese
la pistola e la strinse tra le mani.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Una Beretta" disse, con evidente disappunto. "La pistola del
povero Ethan". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il suo sé di trentacinque anni prima lo guardava con interesse. Il
vecchio alzò lo sguardo sullo sciamano. "Proprio tu, amico mio" disse. L'altro annuì cordiale, ma rimase in silenzio, sempre appoggiato al suo
bastone.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio notò che il ragazzo gli stava fissando il moncherino. "Non guardarmi così. L'incantesimo
della mano fantasma ha iniziato a perdere efficacia nel corso degli anni". Parlava con noncuranza. "Come molte altre cose, suppongo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cos'è successo?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"A questo mondo, intendi?" A fatica il vecchio si rimise in
piedi, poi fece un ampio gesto con il braccio indicando le pareti di pietra.
"Quello che succede sempre. È arrivato qualcuno che ci ha fottuti. Il Culto Nero
del Vaticano, a sentire i capoccia". Sul suo viso raggrinzito sbocciò un
sorriso malefico. "E ora anche l'Alveare è risorto. I sacrifici di sangue gli
vengono portati direttamente fino al Panopticon, la sua
blasfema fortezza, su una catena di montaggio... e noi ancora zitti, a lasciarci fottere come... come scolarette
giapponesi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giovane Hurt si chiese quando fosse diventato così volgare - o se già lo fosse allora senza essersene accorto. "Non esiste più nessuno di libero?" chiese,
cercando di scacciare quei pensieri.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Le colonie su Marte sono libere" rispose il vecchio. "Ma
io stesso, per sopravvivere, mi sono dovuto inchinare al Redentore d'Acciaio e
ricevere il suo battesimo di petrolio, mentre lo stronzo mi esaminava con occhi simili a
fari alla ricerca di segni di ribellione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si tastò la giacca all'altezza del petto, infilò una mano in
tasca ed estrasse una fiaschetta di metallo. Cominciò a svitare il tappo, ma il
vecchio gliela afferrò e la sbatté a terra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che fai?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Smettila di bere" disse il vecchio, fulminandolo con
lo sguardo. "Ci porterà solo altri guai". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò, con un misto di fastidio e pietà. "Smetterò quando
tu hai smesso" disse, "Né prima né dopo". Si chinò a raccogliere
la fiaschetta, ma subito capì di aver detto la cosa sbagliata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ti credi un grand'uomo, vero?" chiese il vecchio con un
sorriso sdentato, come se per tutto il tempo non avesse aspettato che quel momento. "Fai finta di nulla, ti atteggi a grande eroe, ma dentro di te c'è... merda. Merda e paura. E disprezzo per quelli che non sono uguali a te, per i poveri ragionieri e gli idraulici
e gli avvocati che mandano avanti questo cazzo di mondo. La superbia del laureato che si
crede migliore dei genitori, non è vero?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non rispose ma rimase a fissarlo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Credi di aver già visto molte cose... cose interessanti, cose che
ti hanno reso quello che sei, una persona importante. Povero idiota. Non
hai ancora visto nulla, e ancora non sei proprio un cazzo di nessuno. Capirai a cosa mi riferisco... Ma lascia che ti dica che nella nostra vita sono accadute cose più
strane".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective non riuscì a rispondere al vecchio, ma per
fortuna lo sciamano parlò e lo tolse d'imbarazzo. "Basta così,
per ora" disse, mettendogli una mano sulla spalla. "Credo sia giunto
il momento di andarcene, prima che traumatizzi il ragazzo più del necessario".
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ma il giovane Hurt lo prese per il gomito e si liberò dall'abbraccio. "Solo
un'ultima domanda" disse. "Un'ultima cosa e ce ne andiamo". Lo sciamano non pareva contento ma non disse
nulla, e Hurt si sentì libero di parlare. "Lei come sta?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio sapeva, naturalmente, di chi il ragazzo stesse parlando. Gli tornarono
alla mente capelli rossi come il fuoco e una pelle come la neve, ma tentò di
scacciare quel ricordo e tutto ciò che portava con sé. "Non lo
so" disse, e per la prima volta la sua corazza parve incrinarsi. Ma fu
solo un attimo, poi tornò ad indirizzargli uno sguardo pieno di rimprovero.
"Ora andate. Non dubito che noi due ci rivedremo presto". Salutò con un
cenno del capo lo sciamano, poi si girò e, ancora con la Beretta in pugno, si
avviò verso le porte della prigione. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giovane Hurt lo seguì con lo sguardo, in preda a una
strana malinconia. Prima di sparire il vecchio si voltò e sollevò la pistola
al soffitto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ricordati il motto del Mondo, giovane detective" disse. "<i>Nel silenzio noi sempre combattiamo!</i>"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Adesso</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È questo quello che volevi mostrami?" Hurt stava parlando con lo
sciamano. Erano tornati indietro, nel presente. "Farmi vedere quanto fossi diventato
vecchio o quanto mi fossi rincitrullito? È questa la Rivelazione che mi spettava?"
Nella sua voce c'era dell'ironia, ma nel suo sguardo non poté nascondere la
delusione per quello che lo aspettava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Prima di rispondergli lo sciamano si grattò la barba. Hurt avrebbe
giurato di vedere qualcosa di vivo muoversi tra le sue dita. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non è
questo, Jack" disse. "Sebbene simili viaggi tendano a manomettere il futuro, del futuro
non si può mai sapere tutto con certezza".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò perplesso, e persino lo sciamano dovette accorgersi di
essere stato poco chiaro. "Il tuo destino" disse, "è ergerti
solo, ultimo baluardo della libertà contro le orde del Panopticon. Io l'ho visto. Non ti
attende una vecchiaia tranquilla, il lento oblio che dovrebbe essere la tua
ricompensa, ma una grande battaglia il cui esito riverbera ancora nel flusso del tempo...
Per questo le Madri hanno scelto te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si appoggiò alla corteccia dello stesso pino che lo aveva
sorretto prima del loro viaggio. Fece per prendere un sorso di liquore, ma ricordò
l'avvertimento che si era dato e la mano gli cadde lungo il fianco.
"Cosa accadrà in quella battaglia?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo nemmeno a me è dato
saperlo. Ma ho fiducia che tutto si risolverà per il meglio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sbuffò, ma gli rivolse comunque un cenno di ringraziamento.
"Ora che farai?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tornerò in Australia, dai miei bambini. Hai voglia a spiegarle che il tempo non esiste, ma mia moglie si arrabbia
comunque se rientro cinque minuti in ritardo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorrise. "Come ha detto l'altro, non dubito che prima o poi ci
rivedremo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sciamano lo salutò con la mano, poi alzò il lembo magico della realtà
e scomparve al suo interno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective rimase un attimo a fissare il punto in cui la tenda si
era sollevata, cercando di scacciare la sensazione di bidimensionalità che
aveva fatto seguito a quel fenomeno. Afferrò la fiaschetta che aveva in tasca,
la studiò, giocando a deviare i riflessi del sole sugli alberi, poi con un
sorriso rassegnato la gettò nel bosco.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non farà che portarci altri guai" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
EPILOGO: <i>Trentacinque anni nel futuro. La Terra</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio guardò verso l'orizzonte. Era ben piantato nel mezzo del deserto che un tempo era stata
l'Italia. Un leggero venticello gli increspava l'orlo della giacca e gli faceva
andare la sabbia negli occhi, ma egli non se ne curava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un grosso metacarro emerse dal deserto, la sabbia che gli scivolava
sull'armatura cromata. Poi ne spuntò un altro, e un altro ancora, e altri finché
Hurt non perse il conto; e continuarono ancora. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dal cielo rannuvolato un gigantesco occhio, simbolo vivente del
Panopticon, discese per seguire da vicino la battaglia imminente. Il vecchio sorrise.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Concesse uno sguardo distratto anche alle tre sagome bianche che
aleggiavano alla sua sinistra. "In culo al silenzio" disse, e sollevò
la pistola.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-27051833193417144882014-07-02T12:14:00.001-07:002017-01-25T06:48:35.829-08:00EDITORIALE 15<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span>
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Fate & demoni<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[Editoriale a cura di Marco Redaelli]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<u><span lang="EN-US">1. Jack-in-the-box (episodio 7)<o:p></o:p></span></u></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ah, le fate! </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
E gli elfi, e i folletti, e i doppelganger, e tutti quegli esseri ed
esserini che provengono dalle fiabe e dal folklore popolare. Fra le creature
fantastiche sono quelle che mi interessano di più: entità di puro caos e magia,
ingabbiate da patti e regole tanto stretti!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sì, un racconto sulle fate sarebbe stato decisamente nelle mie corde.
Quel genere di racconti si presta benissimo al tema dell’infanzia, perciò mi è
parso naturale cogliere l'occasione per presentarvi il piccolo Jack e il suo
primo contatto con il sovrannaturale. Il racconto risponde essenzialmente a una
domanda: chi era Jack prima di essere Jack?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La leggenda del bambino scambiato dalle fate è pressoché universale, e
ho pensato che anche io potessi darne una mia interpretazione. Ma un moccioso rugoso
raramente è un buon antagonista; a me sarebbe piuttosto servito qualcosa di
bellissimo e spaventoso come solo le fate possono essere. Nel mio romanzo di
fate di prossima uscita (TM) parlo di una Regina Bianca e di una Strega Nera:
una Dama Grigia mi era parsa quindi un cattivo appropriato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Jack-in-the-box” è stata un’occasione per parlare di responsabilità
(la scatola che non fa respirare il nostro eroe), e di come il senso del dovere
sia tanto importante per Jack, e infine di quanto in realtà desideri solo un
luogo per riposare e per scrollarsi la fatica di dosso. Penso che fra i quattro
che ho scritto questo sia il più personale, e senza dubbio anche il mio
preferito.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<u>2. Jack
O'Lantern (episodio 15)<o:p></o:p></u></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per il penultimo racconto Stefano, simpatico come un assistente
professore a un esame orale, mi ha assegnato il compito di “parlare
dell’essenza più pura di Jack”. Bruscolini, insomma. Per un obiettivo del
genere ho pensato fosse appropriato un racconto-trip mentale in un luogo in cui
Jack potesse lasciarsi se stesso alle spalle e scoprire cosa realmente
desiderasse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Usare Baphomet come antagonista mi sembrava la scelta ideale. L’ultimo
racconto avrebbe parlato di altro, e non mi piace lasciare sottotrame in
sospeso. E poi è un accidenti di diavolo potentissimo, scriverne mi fa sempre
piacere. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lentamente la storia prendeva forma: Jack viene messo alla prova per
recuperare la sua anima. Mi sono accordato con Riccardo Calandra per fare in modo che Hurt avesse una motivazione per
raggiungere il Mare Astrale, in modo da poter fargli fare un trip allucinogeno
in tutta calma e serenità (l'anima di Lucy). Poi Stefano mi ha parlato della
teiera.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Correggendo un racconto mentre pensava ad altro (signorine ignude,
probabilmente), gli è capitato di cancellare una frase perfettamente sensata e
inserita nel contesto per sostituirla con “Ricordati della teiera”. Nel mezzo
della conseguente epifania ha insistito perché io mettessi nel mio racconto una
teiera, che sarebbe dovuta essere la chiave di risoluzione dell'intera storia.
Anzi, la chiave di tutto: di tutto l'universo di Jack. Così, di botto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Come avrete capito, Stefano è completamente pazzo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Mi sono arrovellato per giorni su questa storia della teiera, cercando
di cacciarla a forza nel racconto. Nulla. Avrei voluto spaccarla, quella
teiera. E da qui l’illuminazione: teiere rotte, teiere da riparare. Il padre
antiquario. Una serie di prove al termine delle quali Jack riottiene indietro
la propria anima, magari buttandoci dentro un paio di riferimenti biblici. La
storia era quasi pronta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’idea per il finale è nata ancor prima del resto della trama. Non
potevo lasciarmi sfuggire la possibilità di citare la leggenda di Jack
O’Lantern, uno spunto che sarà interessantissimo affrontare anche per eventuali
episodi futuri. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br />
Con questo io finisco. Vi lascio ricordandovi che il prossimo racconto
sarà IL FINALE DI STAGIONE di Jack Hurt (mica cotiche): non mancate!</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-84408663169936429702014-06-30T08:09:00.000-07:002017-01-25T06:44:59.568-08:00EPISODIO 15<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span>
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Jack O’Lantern<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Marco Redaelli]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sia fatta la luce" disse Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il circolo di candele attorno al divano si accese e illuminò la
stanza di un bagliore spettrale. Hurt approvò con un grugnito, poi disseminò nella stanza frammenti di ametista: una manciata s<a href="https://www.blogger.com/null" name="_GoBack"></a>otto il cuscino, una sul tappeto, una pietra sull’ombra
proiettata da ogni candela. Come briciole di Pollicino per ritrovare la strada.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Andò ad aprire il baule nascosto nel doppiofondo dell'armadio, disinnescò
le rune di protezione, fece la giusta sequenza di scongiuri e simboli per aria
e lo aprì usando una chiave d’avorio, una di bronzo e una d'ottone. Era lì che
custodiva gli oggetti più pericolosi... una borraccia ipotermica dentro la
quale era sigillata una maledizione, una fiala contenente il sangue e un
frammento di zanna dell’ultimo drago, e molti altre cose di cui sarebbe meglio
non parlare. E in cima a tutti quei tesori troneggiava
l’anima di Cheryl. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Legò la piccola sfera di cristallo al suo polso con una corda fatta
coi capelli di un Serafino, poi respirò profondamente. Tutto era pronto. Si
sdraiò sul divano e si preparò ad abbandonare quel mondo fatto di carne e
materia per entrare in un altro, più spirituale.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non era un novellino dei viaggi astrali, ma quella volta avrebbe
sperimentato qualcosa di diverso. Sembrava infatti non esserci modo di liberare
la bambina dalla sfera e farle raggiungere da sola l’Aldilà. Avrebbe dovuto
accompagnarla, avviarla nella giusta direzione, recidere il filo che li legava
e poi tornare indietro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ma aveva fatto cose anche più strane.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Chiuse gli occhi. Un tempo era solito usare la tecnica dell’Onda
Azzurra, ma da quando era diventata la preferita dei circoli New Age si era
costretto a passare ad altro. Ripeté una frase apparentemente priva di senso in
un mormorio sommesso, prima in modo corretto poi al contrario, concentrandosi
solo sulle parole e abbandonando gradualmente ogni contatto con i propri sensi.
Più ripeteva la frase più il suo mondo perdeva consistenza: si scordava di
essere un corpo di carne e sangue e cominciava a confondersi con il resto. Il
suo cuore iniziò a battere più forte e il detective si sentì pervadere da un
familiare tremito, mentre ogni cellula del suo corpo lottava per tenerlo ancorato
alla materia. Un turbinio di euforia lo avvolse, dando un ultimo strattone al
suo spirito e catapultandolo verso un'altra esistenza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’anima di Cheryl brillava come una lanterna nell’oscurità del Mare
Astrale. Nella sua forma fantasmatica non appariva più come la donna mostruosa
che la mente del Violinista aveva creato, ma come la bambina biancovestita che
era stata prima di essere catturata. Lo salutò con un sorriso e uno sfarfallio delle
dita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il corpo astrale di Hurt era visibile solo parzialmente, e solo grazie
al cordone luminoso che lo legava alla bambina, ombelico a ombelico. Era una
sagoma in parte umana, percorsa da comete azzurre e con un moncherino al posto
della mano destra. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In lontananza apparvero altre luci. Alcune immobili, forse stelle o
galassie; altre svolazzanti e in continuo movimento, fuochi fatui, spiriti di altri
viaggiatori o chissà che altro. Galleggiavano in un immenso oceano in balia
della corrente. Se avessero nuotato troppo vicini alla superficie, Hurt avrebbe
rischiato di tornare nel mondo terreno; se invece si fossero avventurati troppo
in profondità… C’erano cose, là sotto, predatori antichi, che neppure il
detective aveva mai affrontato. Ma era lì che dovevano andare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si concesse un attimo per assaporare la sensazione di galleggiare
libero dal proprio corpo. Rivolse un sorriso rassicurante all’anima che aveva
giurato di salvare e si lasciò precipitare nell’abisso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Alternò momenti di caduta a lampi di maggior cautela in cui cercava di
muoversi in silenzio e passare inosservato alle presenze che infestavano quel
regno. I Moscibecchi che si muovevano in branchi e avevano rostri come ibis se lo
avessero percepito gli avrebbero succhiato ogni forza vitale; quanto alle
Larve, a loro era meglio non pensarci nemmeno o avrebbe rischiato di attirarle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Molti anni prima l'Episcopo gli aveva rivelato che non esisteva un
singolo Aldilà, che ogni persona si creava il proprio e che questa idea
proiettava un’ombra nel Mare Astrale; se si fosse rivelata abbastanza forte da
diffondersi, si sarebbe ingrandita e avrebbe accolto nuove anime. Era per questo
che il Paradiso poteva contare miliardi di spiriti e nel Piccolo Cuore di Unia
viveva solo un'anima solitaria. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quanto a Cheryl, lei era un caso particolare. Non aveva avuto la
possibilità di scegliere e il peso di quella responsabilità ora ricadeva sulle spalle di Hurt. Si era preso molto tempo per ponderare quella decisione;
dapprima si era chiesto dove gli sarebbe piaciuto finire dopo la <i>sua</i> morte, un luogo dai colori tenui
dove le cicale non smettessero mai di cantare, con un tramonto perenne e il
rumore del mare in lontananza. Ma sapeva che quelle speculazioni erano inutili,
perché l’Aldilà che meritava era un altro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si era allora messo a sfogliare dei libri nella speranza di trovare
qualcosa che facesse al caso suo. Aveva scartato i regni degli antichi dèi
perché non erano posti adatti a un bambino; e anche il Paradiso, perché c’era
qualcosa nel ferreo rispetto delle regole di un Dio remoto che lo inquietava
più di tutti i demoni dell’Inferno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si era così imbattuto nella descrizione dell’oltretomba di una piccola
tribù di indiani d’America. Parlavano di un regno fra le stelle, alla fine
della Via Lattea, dove la malattia e la sofferenza erano bandite. Lì latte e miele scorrevano a fiumi, e vi erano alberi con nuvole al
posto delle foglie che davano i più dolci tra i frutti; e uomini e animali
giocavano insieme in praterie sterminate in cui i malvagi non potevano entrare.
Sembrava un buon posto per riposare alla fine di un lungo viaggio. Hurt lo
aveva scelto per Cheryl.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Non era difficile orientarsi nel Mare Astrale. La volontà modificava
il percorso, e il desiderio la meta. La sua mano inesistente pizzicava ogni
volta che si rivolgeva nella giusta direzione. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il viaggio negli strati inferiori occupò più tempo del previsto. La
luce era ancora scarsa laggiù: nessun viaggiatore astrale si avventurava più a
quelle profondità, e nuotare lì sotto era come avanzare nella melassa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All’improvviso percepì un movimento alla sua destra, poi un rombo,
come il suono lontano di mille cascate. Qualcosa gli passò accanto: era
immensa, grossa come mondi interi, la pelle di un lucido colore nero. Riuscì solo
a scorgere l’immagine fuggente di una zanna e quella di un immenso occhio
scarlatto. Era una Larva.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase immobile, sperando che passasse oltre: c’erano mostri che
nemmeno lui poteva combattere. Al contrario Cheryl non sembrò impaurita: gli si
avvicinò con un sorriso radioso e gli strinse la mano fin quando la Larva non si
fu allontanata. Il suo tocco era come il petalo di un fiore, e rinforzò la
determinazione di Hurt. Ma il detective non fece a tempo a riaversi che una
corrente improvvisa lo avvolse, costringendolo a voltarsi. Davanti a lui,
seduto su un trono ornato di teschi, Baphomet lo guardava con atteggiamento malevolo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Allora eri davvero tu, Jack” disse. "Ho sentito il tuo puzzo
appena hai messo piede nel Mare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non è ancora il momento” disse il detective, la voce che tremava al
pensiero del patto che aveva stretto. Si sentiva indifeso e impotente, con lo
spirito nudo esposto agli occhi del demone.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“No che non lo è. Infatti non sono qui per te”. Indicò
Cheryl con un artiglio curvo, accavallando le gambe. "Ma cos'abbiamo qui?
Un'anima morta, che puzza già di vecchiaia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si frappose tra lui e la bambina, pronto a difenderla nel caso ce
ne fosse stato bisogno. “La sto portando nel luogo a cui appartiene. Non è
affar tuo comunque”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il demone scoppiò a ridere, inclinando il capo all’indietro.
“Bugiardo. Finché non raggiunge l’Aldilà non appartiene a nessuno”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Può essere" disse il detective. "Ma è la più pura delle anime. Non puoi toccarla
senza bruciare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il demone si toccò il naso di capra con un dito adunco. “Motivo per cui
mi aspetto che sia tu a consegnarmela”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si sentì gelare fin nelle ossa. Ricapitolò tra sé le armi che aveva
a disposizione. Il conto gli venne facile: nessuna. Poteva contare solo sulla
sua parlantina e sulla sua volontà di Mago, e non si era mai fidato troppo di
nessuna delle due.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“E cosa farai per costringermi?" chiese, non troppo convinto di
essere al sicuro. "Hai la mia anima. Puoi torturarmi finché
vuoi, ma non cederò”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“No?” Un mezzo sorriso si dipinse sul volto di Baphomet. “Mi rende orgoglioso saperlo. Sei una delle
punte di diamante della mia collezione. Ma potrei sempre richiamare quella Larva
con uno schiocco di dita, e allora divorerebbe sia te che la bambina".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si morse il labbro. “E se
ti offrissi qualcosa per non farlo?”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Un altro scambio?" disse Baphomet. "Non
c’è più nulla che tu possa offrirmi. Quante anime pensi di avere?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Nessuno scambio. Una scommessa”. Il detective strinse con forza la
mano della bambina. “Se vinco io mi riprendo la mia anima. Se vinci tu…”
abbassò lo sguardo. “Puoi avere quella di Cheryl”. Non avrebbe voluto giocarsi così la salvezza
della bambina, ma l’alternativa sarebbe stata peggiore per entrambi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Una scommessa!” ruggì Baphomet. “Non c’è mai un momento di noia con
te, Hurt!” Si alzò in piedi e batté le mani, e il trono si dissolse in una
nuvola di cenere. “Accetto. E secondo le regole del duello, sarò io a decidere
che genere di scommessa". Si massaggiò la barbetta rada, sghignazzando. "Ercole
ebbe dodici fatiche, ma tu non hai nemmeno un briciolo della sua tempra. Tre
prove potranno bastare. Tre… tentazioni”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì lentamente. "Accetto le tue condizioni".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Baphomet sogghignò. Batté nuovamente le mani e all'improvviso le
tenebre li avvolsero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sopra la sua testa si accese una fila di luci al neon. Hurt si trovava
in un lungo corridoio dalle pareti bianche, qualcosa di simile a un ospedale. Cheryl
svolazzava vicino al soffitto come una falena impazzita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dove sono?” chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dov’eri prima”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Questo posto non è il Mare Astrale”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Oh, Jack!” disse il demone, scuotendo il capo. “Sai cosa pensa la
neuropsicologia del viaggio astrale?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt, che riteneva la psicologia una scienza alla pari dello studio
delle aure, si strinse nelle spalle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Un malfunzionamento del sistema propriocettivo che dà la sensazione
di non essere più nel proprio corpo. È solo nella tua testa”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Come ogni altra cosa, allora”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Baphomet fece un gesto seccato con la mano. Il corridoio si riempì di
teche, quadri e statue di cera. “Avvicinati" disse. "Guarda bene.
Riconosci qualcosa di familiare?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt guardò. C’erano rotelle e ingranaggi esposti nelle teche, e
orologi che sembravano essersi sciolti per il gran caldo. I quadri
rappresentavano mostri impossibili, con sezioni analizzate nel dettaglio:
spettri formati da pezzi di puzzle e grovigli di rose senzienti e dita grosse come
palazzi. Quanto alle statue di cera, di un anonimo color grigiastro, erano
modellate sull'aspetto di bambini felici.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi sono permesso di frugare nella tua memoria per mettere insieme
questo freak show” disse il demone.
“Non c’è che dire... tu sai come farti dei nemici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È tra i miei pregi”. Il detective fece una smorfia, distogliendo
lo sguardo dalle immagini. Gli androidi del Clockworld, l’Alveare, la Dama
Grigia... Entità che aveva trovato sul suo cammino e che non era ancora riuscito
a sconfiggere. “Non capisco cosa tu voglia dimostrare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ti sei rivelato incapace di sconfiggere i tuoi nemici, Jack. È un
fatto. Eppure tutti e tre hanno i loro punti deboli: basterebbe il giusto rituale,
o il giusto artefatto, per porli alla tua mercé. Dammi l’anima di Cheryl e ti
insegnerò come fare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt considerò in silenzio quella proposta. Il fatto che avrebbe perso
la scommessa non significava che non avrebbe potuto concludere un
buon affare: mettere fine alla scia di morte e distruzione dell’Alveare,
potersi proteggere dalle ritorsioni del
Clockwork Keeper; e, ancora, liberare tutti i bambini dal giardino della Dama
Grigia... Sarebbe bastato così poco, per sciogliere i principali nodi della sua
vita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Posso farlo da solo” disse. Si sentiva arrabbiato più con se stesso
che con Baphomet. Stava per cadere nella sua trappola. Ma in quanti sarebbero
morti o finiti prigionieri, mentre lui cercava un modo per vincere? Nemmeno il
Mondo era riuscito a sconfiggere l’Alveare. Eppure... qual era il valore di
un’anima innocente? Era sufficiente a ripagare un futuro di sofferenze?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Forse sì” disse Bahomet, spiando tra i suoi pensieri “Ma più
probabilmente no. Mi aspettavo questa risposta, detective. Sei divertente nella
tua prevedibilità. Se ti venisse chiesto di scegliere fra un cucchiaio di miele
e un cucchiaio di spine saresti con la bocca sanguinante in una manciata di
secondi. Come se tu potessi rimediare ai
tuoi errori”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ti sbagli" disse Hurt. Finalmente le cose stavano iniziando ad
avere un senso. "Questa è una possibilità di redenzione. Anche se non ti
avessi promesso la mia anima, sarei finito all’Inferno comunque; ma conto
almeno di arrivarci integro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Se fossi stato integro non avresti pensato alla possibilità di
cedere" disse il demone. "Conosco i tuoi pensieri, Jack, e le tue
debolezze: per questo non puoi vincere”. Baphomet inspirò profondamente; poi, prima che Hurt potesse ribattere, esalò una nube di oscurità ronzante che divorò
ogni cosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt riaprì gli occhi e si trovò in cima a un monte. Da lì poteva
vedere il mondo, ogni nazione e città in un brulicare di vite umane; non
come una mappa, né immagini confuse in successione, ma in ogni particolare,
dall'uomo che esce in barca al movimento dei popoli verso la Terra Promessa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Il Signore degli Eserciti sarà pur in grado di creare la vita
sputando nel fango, ma è sicuramente un architetto zoppicante”. Il demone
sedeva a gambe incrociate sulla cima del monte, la grossa testa sorretta dalle
braccia. “Penso sarebbe stato meglio creare un posto del genere fin dal
principio, da cui poter osservare i difetti e gli abomini del Suo Creato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorrise a quelle parole. “Fammi indovinare. Tutto ciò che
vedo un giorno sarà mio?” Alle sue spalle, Cheryl nascose un risolino dietro una
mano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“In verità sta a te decidere" disse Baphomet. "Affacciati e
osserva, Jack, se riesci a sopportare questa vista”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Irresistibilmente, come sotto un incantesimo, la curiosità spinse Hurt
sul dirupo e gli fece gettare un'occhiata sulla Terra. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In Giappone un vecchio pescatore accettava il dono a doppio taglio di
un kappa, ignorando il prezzo che avrebbe dovuto pagare. In Islanda un troll
banchettava con ciò che restava di una gita fuori porta di un gruppo di
boy-scout. Nella Città del Vaticano un bibliotecario degli archivi segreti
evocava un orrore che non sarebbe mai più riuscito a rimandare indietro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Cosa vedi?” bisbigliò il demone al suo orecchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si strinse nelle spalle. “Normale amministrazione” disse, ma con
una punta d’amarezza nella voce. In vita sua aveva affrontato decine di casi
del genere, solo che…</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Solo che ora tu non sei lì” disse Baphomet. “Per ogni donzella che
salvi, altre venti vengono divorate dal drago. Per ogni oggetto maledetto che
purifichi, altri cento vengono creati". Il demone gli si avvicinò e fece
per prenderlo sottobraccio, ma il detective si divincolò e arretrò di un passo.
"Un uomo solo non può salvare la Terra” lo avvertì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase in silenzio, non sapendo cosa dire. Il demone aveva ragione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dammi l’anima di Cheryl" insistette Baphomet, "e io farò in
modo che tutto questo cambi. Ti darò le risorse per ricostruire il Mondo, ti
farò dono di forzieri traboccanti di tesori e manderò sogni ai giovani più
promettenti affinché vengano da te per essere addestrati. La bambina potrà valere
quanto vuoi, Jack, ma vale da sola l'anima del pianeta?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Davvero aveva pensato di preferire Cheryl alla salvezza di sette miliardi
di persone? Si immaginò il futuro che Baphomet andava delineando: lui, Jack
Hurt, sarebbe stato un nuovo Messia, e coi suoi discepoli nella luce avrebbe
spazzato via i mostri e le paure che da sempre soffocano l’uomo, permettendogli
alfine di sbocciare e assurgere al posto che gli spettava accanto agli dèi.
Forse, con un esercito al suo fianco, avrebbe addirittura potuto sfidare lo
stesso diavolo...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective rise, scuotendo il
capo. "Come se non sapessi quello che sta per succedere". Si voltò e
provò a guardarlo negli occhi, ma un mortale non può fissare a lungo un demone
e persino Hurt dovette distogliere lo sguardo. "State perdendo"
disse. "Siamo nell'Era dell'Acquario, e anche se non dovessi fare niente
non c'è dubbio che presto sarete tutti annientati. Devo solo aspettare e mi
serviranno il tuo culo su un piatto d'argento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Baphomet socchiuse la bocca ed esalò una nuvola di zolfo. "Hurt,
tu stai giocando col fuoco" lo avvertì. "Chi ti dice che non sarai tu
colui che compirà l'impresa? Chi ti dice che non sia questa l'occasione che la
Sorellanza ti offre per realizzare l'Era dell'Acquario?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective non smise di sorridere e si toccò il naso con la punta
del dito. "Non credo. Ho già visto cosa riserva il futuro". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Baphomet sputò a terra, sprezzante, e il monte su cui si trovavano crollò
in pezzi. "Così, per la tua sicumera, condanni miliardi ad attendere
la realizzazione di una profezia".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si svegliò, batté le palpebre e si rialzò. Si guardò
attorno alla ricerca di Cheryl, e solo quando si fu assicurato che il loro
cordone reggeva ancora fece caso a dove si trovavano. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sembrava un deserto di sabbia argentea, pieno di cocci di vetro. In
cielo comete multicolori cadevano all’impazzata, mentre da una pallida luna il
volto di Baphomet ghignava soddisfatto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Questo sarebbe il mio Natale Futuro?” chiese Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“È quello presente, invece”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dal nord si levò un vento freddo che fece rabbrividire Hurt. Cheryl smise
di fluttuare per aria, scese a terra e si andò a nascondere dietro la sua
schiena, come se fosse impaurita da qualcosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sguardo di Hurt venne catturato dallo scintillio dei cocci di vetro
sulla sabbia. All'inizio non capì cosa fossero, con quei colori sbiaditi che
turbinavano al loro interno, ma alla fine comprese. Riflettevano immagini della
sua vita, persone che aveva perso da tempo o che erano ancora con lui. Lui e
Lilian stesi accanto a un fuoco, a raccontarsi storie di fantasmi sotto il
cielo dell'Italia; Rosemarie seduta alla sua scrivania, intenta a rispondere a
un cliente; lui e Charlie che costruivano una barchetta di carta da far
navigare nella vasca da bagno dei loro genitori; sua madre e suo padre, Daniel,
l'Episcopo, Billy e lei, la donna dai capelli rossi che non riusciva a
dimenticare, e che nel Mondo era conosciuta con il nome della Forza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Queste e altre immagini avvolsero Hurt in una rete così fitta da lacerare
il suo spirito. Un villaggio in Papua Nuova Guinea era stato distrutto dalle
fiamme perché egli non era riuscito a esiliare un Chimerico in tempo; un
ragazzo era rimasto orfano perché non era stato in grado di liberare i suoi
genitori; il cadavere di una bambina era avvolto nel suo impermeabile perché
non aveva potuto salvarla da se stessa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Alla fine non importava quanto le sue intenzioni fossero buone: tutti
quegli sbagli e quegli errori lo avevano reso un emarginato, lo avevano spinto lontano dalle persone che aveva amato e lo avevano reso troppo spaventato per cominciare a costruire
dei nuovi rapporti. Se solo avesse potuto tornare indietro…</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma tu <i>puoi</i> tornare
indietro” disse Baphomet. “È questo che
ti sto offrendo. Ripartire da una nuova vita, con la consapevolezza degli
errori della vecchia. So che non chiedi altro. Varrà pur un’anima questa
offerta!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per un attimo l'idea lo paralizzò. Aveva rifiutato un futuro migliore
e la salvezza dell’umanità per la piccola Cheryl, ma era pronto a rifiutare
anche la vita che aveva sempre sognato? </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Io…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Doveva aspettare, prendere tempo. Ma era una possibilità così
allettante! Avrebbe ripercorso i propri passi conoscendone in anticipo il
percorso: avrebbe saputo che incantesimi tessere attorno al letto di Charlie
per non farlo rapire delle fate, avrebbe riconosciuto da subito la minaccia di
King e gli avrebbe impedito di danneggiare il Mondo, sarebbe riuscito a fermare
in tempo gli attacchi delle bestie dell’Alveare. Così tante cose sarebbero
potute cambiare, se solo avesse potuto ricominciare daccapo!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
E poi non sarebbe stato più solo. Lilian e Rosemary non sarebbero
morte, e tutti i suoi compagni del Mondo sarebbero stati con lui e ad accompagnarlo
nel suo viaggio verso la vittoria contro le forze del male. Con un po’ di
fortuna, perfino <i>la donna coi capelli
rossi</i> sarebbe rimasta al suo fianco.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Non valeva la pena di condannare una sola bambina per questo? Avrebbe
ripagato il suo sacrificio in migliaia di modi, questo sì, era un uomo d’onore.
Ma almeno sarebbe riuscito a vivere un po’ di quella felicità che gli era stata
ingiustamente preclusa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Credo che…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lo sguardo gli cadde su un frammento di vetro semisepolto nella
sabbia. Al suo interno vide muoversi due sagome: il bambino che era stato e suo
padre, nel laboratorio del negozio, che ridevano mentre lavoravano per riparare
una teiera in frantumi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La madre di colui che sarebbe diventato Hurt teneva moltissimo alla
sua teiera. Era un cimelio di famiglia, tramandato di madre in figlia, e
neanche suo padre antiquario era mai riuscito a capire quanti anni avesse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un giorno, correndo per casa, il piccolo Jack aveva urtato la teiera.
Era stato un tocco leggero, di cui all’inizio non si era nemmeno accorto; ma
tanto era bastato a farla cadere sul pavimento e a mandarla in mille pezzi. Sua
madre lo aveva sgridato e messo in punizione, ma suo padre non aveva detto
nulla, limitandosi a scuotere la testa e a sospirare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack aveva deciso di rimediare. Aveva rotto il suo salvadanaio, e coi
suoi risparmi era andato a comprare un’altra teiera. Non era bella o costosa o
raffinata come la vecchia, ma era pur sempre una teiera, e Jack sperava che
tanto bastasse. Mostrò orgoglioso a suo padre l'acquisto, ma rimase deluso
nell'osservare, dopo l’iniziale reazione di sorpresa, la tristezza nei suoi
occhi. In silenzio aveva afferrato la piccola mano del figlio e lo aveva
accompagnato nel suo laboratorio. Lì, su una scrivania ingombra di strumenti da
restauro, c’erano tutti i frammenti della vecchia teiera.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non diventerai mai un uomo se prenderai simili scorciatoie, Jack. Nella
vita non si possono ignorare i propri sbagli e sostituirli con qualcosa di
nuovo. Se rompi qualcosa, la devi aggiustare“.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma non si può aggiustare!” aveva piagnucolato Jack, fissando con
rammarico la teiera nuova che ancora stringeva tra le mani.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“No che non lo è. Tutto può essere riparato, anche se niente può
tornare come prima”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il bambino esitò. Si avvicinò al banco da lavoro, prese in mano due
cocci di porcellana e provò a farli combaciare. “Non sono capace” disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ti insegnerò” aveva detto suo padre, scompigliandogli i capelli.
“Sono qui per questo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt strinse la mano di Cheryl, e quel contatto parve infondergli una
forza che non immaginava di avere. I cocci di vetro si alzarono in volo,
lasciandosi dietro un turbinio di sabbia argentata, e si ricombinarono tra loro
in ammassi che crescevano e si muovevano come dita in cerca del cielo, si
spostavano e si ricongiungevano unendosi in qualcosa di più grande e complesso,
dando vita a una città di cristallo fatta di torri e guglie.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non ho bisogno di te” urlò al demone. “Sconfiggerò i miei nemici da
solo, ricostruirò il Mondo da solo, e mi creerò una nuova vita da solo, senza le
tue scorciatoie. Hai perso, Baphomet”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il demone non era più nella luna. Alle spalle del detective, di nuovo
seduto sul suo trono di ossa, egli lo stava fissando a metà tra il divertito e
il disgustato. Alla fine applaudì. “Hai superato la prova"
disse. "Per poco”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Per poco” concesse Hurt. “Ora dovrai rispettare gli accordi”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il demone sbuffò, e per un istante il suo volto fu offuscato da una
nube di collera. “Siete liberi, tu e la tua lanterna". Spalancò la bocca
ruminante e belò con allegria. "Siete stati un piacevole intrattenimento,
per quello che è durato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt crollò sulle sue ginocchia. Aveva vinto. Ora poteva finalmente
portare a termine la sua missione, e una volta tornato nel mondo degli umani
aggiustare quello che rimaneva della sua vita. Lo doveva a Cheryl, la cui anima
aveva messo in pericolo, e lo doveva anche a se stesso, che l'aveva salvata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Oh, quasi dimenticavo”. Baphomet ghignò. “Non ti voglio più vedere,
Jack. I cancelli dell’Inferno ti sono preclusi per sempre”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’investigatore rimase sbalordito, senza capire. Poi
una scintilla di comprensione si accese nella sua mente, e con essa l’orrore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Questo viaggio è stato illuminante, sai? Il Paradiso non ti accetterà
di certo e non sei abbastanza pentito per il Purgatorio. Sei troppo narcisista
per il Nirvana e a quanto pare non vai d’accordo con l’idea della
reincarnazione. Non parliamo neanche degli aldilà degli altri dèi, perché non
esiste pantheon che non ti sia inimicato. Ti restava solo l’Inferno”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Quindi… cosa sarà di me?” balbettò lui.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sapeva che gli erano rimaste solo due possibilità: rimanere sulla
Terra in forma di fantasma e impazzire con il passar dei secoli, o vagare nel
Mare Astrale fino ad essere divorato da una Larva... L’Inferno era un male
conosciuto, confortante a suo modo, ma quell’incertezza lo terrorizzava. Capì
di essere stato giocato: fin dall'inizio, qualunque cosa avesse fatto, il
demone sapeva che sarebbe stato lui a perdere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Baphomet si strinse nelle spalle. “Improvvisa” disse, e scomparve.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div style="text-align: center;">
...</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
C’era una bolla di sapone sul fondo del Mare Astrale, grande quanto un
pallone da calcio. Al suo interno, in un vortice di stelle, si intravedeva un
piccolo ma felice lembo di terra, dove gli alberi avevano nuvole al posto delle
foglie e i bambini nuotavano in fiumi di latte e miele.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt strinse un’ultima volta la mano di Cheryl, poi, aiutandosi con i
denti, strappò il filo argenteo che li teneva uniti. Quindi le rivolse un
sorriso rassicurante. "Puoi andare" le disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La bambina fece il gesto di mandargli un bacio. Prese la bolla di
sapone fra le mani, l’Aldilà dove avrebbe potuto riposare, e chiuse gli
occhi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sua luce iniziò ad andare e venire, a intermittenza. I lampi si fecero
sempre più intensi e rapidi, e il cuore di Hurt venne inondato da una serenità che
non aveva mai provato prima, tanto forte da fargli scordare i suoi dolori.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In un lampo finale, poco prima di lasciare il Mare Astrale, la luce
dell’anima di Cheryl divenne così brillante da riempire il vuoto e l’oscurità,
inglobando in sé ogni cosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
E in cuor suo Hurt seppe, per una volta, di aver fatto la cosa giusta.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-60193943781773162742014-06-23T02:54:00.002-07:002017-01-25T06:09:45.988-08:00EPISODIO 14<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Fine dei giochi<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Stefano Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
La sveglia suonò, e Billy aprì gli occhi con l'orribile pensiero
che era già ora di alzarsi. Era inverno, fuori faceva freddo, e nel letto c’era
quel bel tepore che si conquista a fatica e che dispiace sempre abbandonare. <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Con le mani tenne ferme le coperte e si rivoltò
dall’altra parte, sperando che gli fosse concesso ancora un po’ di tempo prima dell'inizio della giornata. Non
troppo: quello necessario ad accettare l'idea di doversi alzare. Ma in quel
momento qualcuno chiamò il suo nome dall'altra stanza. Sospirò e scostò le coperte tutto d’un fiato, sperando che questo potesse
servirgli per svegliarsi del tutto, e rabbrividendo si infilò le calze e le
pantofole. <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Si accorse di
dove si trovava. Quella era la camera da letto di quando ancora viveva con i
suoi genitori, e non la stanza che gli aveva messo a disposizione l’Episcopo.
Confuso e ammutolito, abbassò la maniglia della porta e sgusciò in corridoio.
Non sapendo cosa fare andò in cucina. Lì una donna dai capelli scuri stava
facendo scaldare qualcosa in un pentolino.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Mamma” la chiamò Billy con un filo di voce.
Gli occhi spalancati, le corse incontro e l’abbracciò baciandole la schiena.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Che hai stamattina?” chiese lei. Poi, dopo
averlo osservato per un attimo, “Fa freddo, mettiti il
maglione”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy non la ascoltava. Si limitava a stringerla, in
lacrime, cercando di capire cosa fosse successo. Alzò il volto, che fino ad
allora aveva tenuto premuto contro la sua vestaglia, per guardare il suo. Era lì,
concreta, e di questo non poteva dubitare.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
All'improvviso vide un'ombra con la coda
dell’occhio. Si girò verso la finestra. Qualcosa di viscido,
con dei tentacoli forse, stava attraversando la parete a est del condominio. In
quel momento le ventose si attaccarono al loro vetro, si staccarono con uno
schiocco e con un movimento fluido sparirono alla vista.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy riportò lo sguardo sulla madre, che continuava a sorridergli. Ma quel riso era tirato, fisso, e Billy capì che
stava nascondendo qualcosa.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<br /></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<i>Ieri</i>.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Due membri della Sequenza scortavano un uomo
incappucciato in un piccolo condominio nella periferia della città. Uno dei due, il Secondo,
colpì il loro prigioniero all’altezza delle ginocchia; quello, che già aveva le mani
legate dietro la schiena, crollò sul pavimento. <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Facendo scivolare una gamba sotto l’inguine e
spingendo, il prigioniero riuscì a inginocchiarsi. Il Terzo allora afferrò il suo cappuccio e lo sollevò. Poi si abbassò su di lui, sussurrandogli qualcosa all'orecchio.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Quando hai scelto il tuo nome, Hurt, sapevi
che sarebbe finita così?" chiese. "Nelle urla e nel dolore?”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Hurt si guardò attorno. La camera era lunga, pitturata di bianco, e a un’estremità aveva
una cassa di legno chiusa con un lucchetto. Oltre a lui nella stanza c’erano
altre sette persone, tutti i membri della Sequenza.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Settimo gli si parò davanti a gambe larghe,
le mani a pugno appoggiate sui fianchi.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Ecco il grande detective. Catturato come l'ultimo dei novellini”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Hurt sputò a terra un grumo di sangue e sentì
l’occhio sinistro che gli si gonfiava. La gola gli andava a fuoco e non
riusciva più a deglutire.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Dov’è Daniel?” chiese.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Nella mano destra,
ripiegata sulla spalla, il Quarto teneva un sacco di juta. Lo rovesciò sul pavimento e
Daniel scivolò fuori, col pelo
ricoperto di sangue incrostato.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Quarto si chinò su di lui, accovacciato sui
polpacci, e lo accarezzò tra le orecchie. Poi con
l’altra mano estrasse una Beretta e, senza cambiare espressione, gli sparò alla
nuca, facendo schizzare pezzi di cervello su tutto il pavimento.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Figli di puttana!” urlò Hurt, cercando di
rimettersi in piedi.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Terzo lo colpì con un calcio. Hurt
si piegò in avanti, senza fiato, forse con una costola rotta; poi rialzò lo
sguardo sul Settimo, imponendosi di non piangere.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Mi volete uccidere?” <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Anche”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Secondo tagliò la corda che teneva legati i polsi di Hurt. Il
detective lo fissò dubbioso e si rimise in piedi, massaggiandosi i polsi per
aiutare la circolazione.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Sesto, dall’altra parte della stanza,
estrasse la Colt Python di Hurt.<br />
“Non sei un granché senza questa, vero?” <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“E senza la tua mano fantasma” aggiunse il
Settimo. “L’abbiamo sigillata appena ti abbiamo preso”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Hurt sollevò e studiò la sua mano destra: gli
parve pesante come pietra, e non riuscì ad aprirla. Sul dorso le
era stato tracciato un simbolo che pareva una semplice runa di utilizzo spezzata.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Cosa volete da me?”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Sei stato giudicato dai Reges Mundi e
dall'Antipapa dell'Alveare per crimini contro la Totalità" disse il Primo
da un angolo della stanza, in tono forte e chiaro. "Sei stato dichiarato
colpevole e condannato".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
I sette si fecero da parte, disponendosi a cerchio
attorno a lui. La cassa di legno era uno dei punti della circonferenza. Il
Quarto le si avvicinò, armeggiando con una chiave e sfilando il lucchetto, poi dette
una botta al lato aperto spalancandolo completamente.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Cosa c’è lì dentro?” chiese Hurt.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“La fine dei giochi”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Qualcosa uscì dalla cassa. Era alto circa due
metri, marroncino, con un muso lungo irto di zanne e il corpo a scaglie. Non
aveva arti anteriori, e sembrava incerto su quelli posteriori. Una coda muscolosa
bilanciava il peso della testa, e la creatura rimaneva così piegata in avanti.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“È un negadonte” disse il Settimo sorridendo.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“È impossibile. Sono tutti estinti”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“In questa dimensione. Ma
di recente, come saprai, grazie a te l’Alveare ha acquisito sia un portale
dimensionale che un potente alleato”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Hurt strinse i denti. Rimase impassibile,
fantasticando che il negadonte non potesse vederlo. <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Quello che state per fare non funzionerà” li
avvertì il detective. “È solo un altro trucco”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il Settimo sorrise. “Jack, tu più di tutti
dovresti sapere che la magia è sempre un trucco”. Alzò il braccio e lo abbassò:
il negadonte, che fino a quel momento era rimasto immobile, sbatté le palpebre
e digrignò i denti, e i suoi occhi diventarono simili a due fessure
sanguinolente mentre metteva a fuoco la preda.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Merda”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il mostro lo caricò a testa bassa, ma Hurt scartò e corse dall’altra parte della stanza. In fondo, pensò, non
sarebbe stato più difficile che abbattere un troll.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Davanti a sé vide il Sesto con in mano la
pistola. Corse verso di lui, ma lui sorrise, abbassò l’arma e gli sparò
al polpaccio. Hurt ebbe come l'impressione di essere inciampato e cadde in
ginocchio. Tentò di alzarsi, ma sentì il sangue scorrergli sui pantaloni. Finalmente arrivò anche il dolore, e Hurt urlò.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il negadonte si stava avvicinando, guardingo,
spaventato dal rumore dello scoppio; ma non ci sarebbe voluto molto prima che
riprendesse fiducia e lo attaccasse. Tuttavia… forse c’era ancora una possibilità.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Hurt si concentrò, agganciando il mostro in una
morsa psichica, poi spinse la sua coscienza fuori dal corpo fino in città,
verso la periferia, in una casa tinta di bianco. Ecco l’Episcopo, seduto sul
suo divano a leggere un libro. Hurt gli si avvicinò e cercò di spingere le dita
nella sua mente, perché almeno lui potesse sapere…<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Ma fu respinto. L’Episcopo era schermato da ogni tipo di intrusione. Tuttavia era tardi per
trovare qualcun altro; Hurt si aggirò a vuoto per la casa, cercando di farsi
venire in mente un'idea.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
All’improvviso percepì una seconda presenza. Attraversò il soffitto per idnagare... e trovò
Billy.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<br /></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<i>Oggi</i>.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy scese dal bus, attraversò la strada e seguì la linea ferroviaria che si dirigeva verso la
periferia della città. Rientrò nel traffico, superò un paio di isolati e si
ritrovò davanti alla casa dell'Episcopo. Pareva strana vista così,
dall'esterno, con l'intonaco tutto scrostato, le porte e le finestre sigillate
e l'erba alta in giardino.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy saltò la staccionata e atterrò in mezzo
alle erbacce, e sospirando si diresse verso la veranda. Una delle assi che
teneva chiusa la porta stava per saltar via. Billy la afferrò con entrambe le
mani, puntò i piedi e tirò finché non la svelse. Quindi si piegò e, stando
attento ai chiodi sporgenti, strisciò all'interno. Provò a far scattare
l’interruttore della luce, ma l’atrio rimase al buio: dovevano aver staccato
l’elettricità. La giornata era limpida, comunque, e i raggi di sole che si
intrufolavano dalle finestre bastavano a illuminare l’interno. Eppure il
silenzio della casa, la polvere e quella luce intermittente gli mettevano i
brividi.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Avanzò fino in sala da pranzo e vide che
era vuota. In cucina rimanevano appena le allacciature del gas. Pensò
di salire di sopra, ma alcuni dei gradini erano crollati e non si fidò a
percorrere le scale.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
All’improvviso sentì un rumore, qualcosa che si
aggirava per il giardino. Col cuore in gola si avvicinò alla parete accanto
alla finestra, si sporse e vide una grossa bestia pelosa che si guardava
attorno: era gialla, più alta di un uomo, e la maggior parte del suo corpo era
occupata da due grosse fauci sbavanti. Aveva piccoli arti anteriori che annaspavano come
scossi da convulsioni, e quelli posteriori le crescevano a metà del corpo, dove
sarebbe dovuto esserci lo sterno.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Due piccole antenne verdi gli pendevano dalla
fronte. All’improvviso cominciarono a vibrare, e la bestia alzò gli occhi nella
sua direzione.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy represse a stento un urlo e si gettò sul pavimento. Strisciò nella polvere fino a nascondersi dietro la porta. Appena in
tempo: le assi che bloccavano l’entrata saltarono e un basso ringhio avvertì il
bambino che la bestia era entrata in casa.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy alzò gli occhi da terra e si costrinse a
guardare sopra uno dei cardini, in quello spazio che scompare quando le porte
sono chiuse. La bestia avanzò di qualche passo, strusciando l’immensa mole
contro le pareti dell’atrio. Si fermò davanti a Billy, tentennando; poi
continuò in direzione della sala.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il bambino tirò un sospiro di sollievo, si fece
coraggio e aprì la porta, accompagnandola in modo che non cigolasse, e uscì
dalla stanza per correre in giardino.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Un urlo bestiale lo avvertì che l’animale si
era accorto di lui. Billy sperò che con quelle zampe gli sarebbe stato
difficile corrergli dietro. Accelerò, uscendo dal giardino, attraversò la
strada senza guardare e si infilò in un dedalo di vie in cui il mostro avrebbe
fatto fatica a seguirlo. Continuava a ripetersi che doveva trovare aiuto.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Un colpo fece vibrare il vicolo: Billy si girò
e vide il mostro che cercava di infilarcisi dentro. Lo fissava con occhi colmi
d'odio; ringhiava e sbavava, e le antenne vibravano con forza. Billy deglutì e
si costrinse ad andare avanti: girò a destra, poi a sinistra, sempre correndo.
Ogni volta che trovava una porta suonava il campanello e gridava, ma nessuno
gli rispondeva. Una volta sorprese delle persone a scrutarlo da una finestra.
Sentiva il mostro corrergli dietro, e gli pareva che continuasse a guadagnare
terreno, ma non osava voltarsi per controllare.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Proprio quando il fiato cominciava a mancargli
una mano uscì da un vicolo e lo afferrò per la collottola. Billy era troppo
stanco per gridare. La persona che lo aveva acciuffato stava accovacciata
davanti a lui, e gettava sguardi preoccupati sopra la sua spalla; alzò la mano
e tese l’indice e il medio, poi tracciò uno strano simbolo a mezz'aria.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Perché ti stava dietro, quel coso?” chiese.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
L’uomo aveva una zazzera di capelli unti e
rossi e indossava una tunica macchiata. Gli mancava un orecchio, e una
cicatrice gli partiva dalla guancia destra e gli correva fino al collo. Billy
spalancò gli occhi, ma inaspettatamente il mostro che gli stava dietro svoltò
prima di raggiungerlo e scomparve nel labirinto di stradine.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Non so. Stavo cercando qualcuno che abita nelle case dall’altra parte
della strada”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Lì è dalla Guerra Breve che non ci vive più nessuno”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
A Billy parve di essere sul punto di scoppiare a piangere. Invece si protese in avanti e si aggrappò al braccio del mago.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Mi aiuti, signore!”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Egli si liberò dalla stretta. “Ho
già abbastanza guai per conto mio”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Devo trovare aiuto. C’è qualcosa che non va,
qui” provò a spiegare Billy. “Devo…" poi, colto
da un'improvvisa illuminazione, scattò in piedi e "Devo trovare il signor
Hurt!” disse.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il mago corrugò la fronte. “Chi?”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Un detective! So che ha un ufficio in centro,
ma…”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Il centro non esiste più” disse il mago.
“Cinque anni fa l'ha distrutto la Cittadella”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy ricadde all’indietro.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Allora non so che fare” disse.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Torna a casa” gli consigliò il mago. “Il mio
incantesimo ti nasconderà per un po’, ma non è eterno. Vai dai tuoi genitori e
mantieni un basso profilo. Persino l’Alveare ha di meglio da fare che dar la
caccia a un bambino”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“No. C’è qualcosa di
sbagliato qui. E poi... io sono orfano”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Mi spiace”. Il mago lo guardò, impietosito, e
infine gli mise una mano sulla spalla. “Dimmi, che genere di aiuto avevi in
mente?”<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Magico” disse Billy a mezza voce.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il mago sollevò un sopracciglio, ma alla fine
si strinse nelle spalle. Si infilò una mano sotto la tunica e porse qualcosa a
Billy. Era un biglietto da visita.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Dicono che sei hai un problema con l’Alveare,
è a lui che ti devi rivolgere”.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy gettò un’occhiata al biglietto, lo
afferrò e lo strinse nel pugno.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
“Grazie, signore”. Si frugò nelle tasche
ed estrasse qualche moneta. Il mago le accettò e chinò la testa in segno di
ringraziamento.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy riguardò il cartoncino beige che teneva
in mano. Sul biglietto era stampato un indirizzo non troppo distante da dove
si trovava lui, e sull'altro lato una singola frase in linea
continua.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<i>Instant Karma Investigazioni -</i> diceva.<i> Banco dei pegni di Fat Jim sede
provvisoria.</i><o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<br /></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
La porta si aprì, facendo scattare il
campanello. Fat Jim alzò gli occhi dalla rivista porno sul bancone e
immediatamente si adombrò.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Che ci fai qui? Non vendiamo giocattoli".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il bambino si fece avanti fissandolo con occhi
spalancati.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Be', cosa vuoi?"<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Evidentemente era troppo agitato per
rispondere, quindi mise un biglietto da visita sul bancone. Jim gli dette
un'occhiata e sbuffò.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Detective!" urlò. "Hai un
cliente".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Arrivo".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Un uomo si fece avanti scostando la tenda di
perline, si guardò attorno e vide il bambino che tremava. Gli prese le
spalle tra le mani e gliele premette con aria confortante. "Cosa succede?"<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Mi deve aiutare, signore" disse il bambino. "Sto cercando Jack Hurt, ma..."<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Calmati". Il
detective sorrise. "Qui sei al sicuro. Fidati di me" aggiunse, tendendogli la
mano. "Sono un dottore".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il bambino deglutì e gliela strinse.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Mi puoi chiamare Ethan... Ethan
King".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Billy... William" si presentò il
bambino.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Che bel nome". Il detective si alzò
e si appoggiò con noncuranza al bancone. Jim spostò gli occhi su di lui, in segno
di disapprovazione - poi sprofondò di nuovo nella sua lettura.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Cosa posso fare per te, Billy?" <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy lo fissò per un attimo in silenzio.
"Stamattina mi sono svegliato" disse rapidamente "e il mondo era
tutto sbagliato... Ero a casa mia, la mia vecchia casa, e non a casa
dell'Episcopo, e comunque l'Episcopo non abita più a casa sua, l'altra casa...
E quando il mostro mi ha attaccato sono venuto qui perché quel mago sporco
mi ha dato il suo biglietto da visita, e mi aspettavo Jack perché questa è la
Instant Karma ma non c'è e io non so più cosa sia andato storto oggi". Si
zittì e riprese fiato, poi guardò speranzoso il detective.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
King sollevò l'indice, lo riabbassò e corrugò
la fronte.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Evidentemente sei in stato di
shock" disse. "Ma mi pare di capire che qualcosa ti abbia attaccato.
È corretto questo?"<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy annuì. King si chinò su di lui e gli mise una mano sulla fronte.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Se me lo permetti, Billy, potrei
attingere direttamente dai tuoi ricordi. Così mi aiuteresti a capire".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Billy strinse le labbra ma annuì di nuovo. King sorrise, rassicurante, e chiuse gli occhi. Dopo un attimo iniziò a tremare,
aprì le palpebre e rovesciò le pupille all'indietro, poi, mentre il tremore
aumentava, la mano scattò e venne proiettata da una forza misteriosa contro il
bancone.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Jim si sporse in avanti e scrutò il dottore,
che graffiava l'aria muovendo scoordinatamente le braccia.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Che cosa gli hai fatto?" chiese,
spostando lo sguardo torvo sul bambino.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"N-niente..." disse Billy.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
King si accasciò sul pavimento.
Spalancò gli occhi e fissò Billy per un attimo. <o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Cos'era... cos'era <i>quello</i>?"
Afferrò i bordi del bancone e si rimise in piedi. "Un mondo senza Alveare?" chiese. "Un mondo <i>senza
Alveare</i>?"<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Il bambino si strinse nelle spalle. "È
così che lo ricordo. È questo mondo ad essere sbagliato".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
King scrutò attorno il negozio, boccheggiante.
Provò a dire qualcosa a Jim, ma guardandolo capì che non sarebbe servito a
nulla. All'improvviso si risistemò la camicia, si rivolse al bambino
e gli sorrise.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Accetto il caso" disse.
"Gratis, s'intende".<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
Fece il giro del bancone, spostò Jim con una
gomitata e aprì il cassetto, quindi estrasse una vecchia Smith&Wesson e se
la ficcò in tasca.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
"Potrebbe servire" disse, in tono
truce, e invitò il bambino a seguirlo fuori dal negozio.<o:p></o:p></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nel cielo volteggiavano piccoli globi oculari muniti di ali.
Quando li vide King si fermò, poi spinse Billy più in fretta verso la
macchina.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cosa sono?" chiese il bambino. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Spie dell'Alveare" disse King. La Chevrolet fece le fusa e si mise in
moto. "Se appena hanno idea di chi tu sia saranno usciti a cercarti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Perché mi cercano? Cosa ho fatto?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King gli lanciò un'occhiata preoccupata dal sedile del guidatore.
"Ti cercano perché sei il bambino più importante del mondo. Quindi vedi di
allacciarti bene la cintura".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Billy annuì, con lo sguardo stranamente fisso. "Dove stiamo
andando?" chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"In un'altra città, in uno dei nascondigli della resistenza. Lì troveremo
una cosa che ci aiuterà a sistemare il mondo..." Il detective sospirò,
senza staccare gli occhi dalla strada. "Spero".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Billy corrugò la fronte. Continuava a non capire quello che
stava succedendo. Poi all'improvviso ripensò alla donna che sembrava sua madre... Quando fosse giunto il momento avrebbe scoperto la verità. Forse,
benché ancora non osasse crederlo, potevano tornare a essere una famiglia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jim rotolò a terra, urlando di dolore, stringendosi con forza la mano rotta con quella
sana. In piedi c'era il Quarto e fuori dal negozio attendeva il
mostro che aveva inseguito Billy. Ruspava il
cemento come avrebbe fatto una gallina con il terreno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Te lo ripeto" insistette il Quarto, gettando dall'altra
parte del bancone un fucile a pompa. "Dov'è il bambino?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non lo so!" urlò Jim. "King lo ha portato via con la macchina...
posso darvi la targa, se vi serve!" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Le saremmo grati se vorrà collaborare" disse il Quarto. Poi afferrò il cellulare e compose un numero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sì?" disse una voce dall'altra parte della cornetta, una voce che era identica alla sua.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"La pista si sta raffreddando. Il bambino lo ha portato via il
mago. Avremo bisogno di qualcosa di meglio di un Segugio per catturarlo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dall'altra parte ci fu una pausa, poi: "Sei tu al comando di
questa operazione. Come consigli di procedere?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voglio il Sommo Inquinatore" disse il Quarto, "e
il suo esercito di Quasi Incubi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Chevrolet era parcheggiata per metà sulla strada e per metà sul
marciapiede. Billy vide il dottore cadere a terra, scivolare sul pavimento
incerato e fermarsi alcuni centimetri dopo; poi qualcuno gli premette un piede sul
petto per impedirgli di rialzarsi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sapevo che avresti reagito così" bofonchiò il detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Erano in un vecchio negozio di alimentari abbandonato. Dall'altra
parte della stanza una donna lo fissava silenziosa. Era alta, con gli occhi
verdi e folti riccioli rossi raccolti perché non le finissero sul viso.
Sollevò la mano e fece cenno all'uomo che teneva King bloccato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Liam, basta" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'uomo, un energumeno di circa centodieci chili, si spostò di lato e tese
una mano a King per aiutarlo a rialzarsi. Il detective sorrise, la afferrò e si
rimise in piedi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Scusa, vecchia mia" disse, rivolto alla donna dai capelli
rossi. "Non so come chiamarti. Per me sei sempre stata la Forza".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna sorrise. "Puoi chiamarmi Vivian, per ora". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli si avvicinò e gli strinse la mano. Lui la attirò a sé e la baciò.
Liam fece per dividerli, ma la donna gli fece segno di non scomodarsi. Tornò a
concentrarsi sul detective: gli sorrise, quindi gli tirò una ginocchiata nello
stomaco che lo fece piegare in due.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mentre tu... come ti chiamano in questo periodo?" chiese, con noncuranza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sorrise e alzò la testa, senza fiato.
"Ethan. Ethan King" borbottò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Vivian sbuffò. "Preferivo il Giudizio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King si rimise dritto, si strinse nelle spalle e fece un rapido segno in
direzione di Liam. "E questo" chiese, "dove l'hai pescato?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Anche lui nell'organizzazione" disse la donna. "Era il
Sette di Bastoni". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Liam fece un piccolo inchino rivolto al detective. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Disperso in missione" spiegò Vivian. "Lo abbiamo trovato
durante la battaglia alla Città delle Urla. Ma siamo arrivati tardi. L'Alveare
gli aveva già strappato la lingua. Ai tempi gliene avremmo costruita una nuova,
ma adesso..." </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King abbassò lo sguardo e corrugò la fronte. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Combatté con noi, sai?" disse Vivian, questa volta con un
accento critico nella voce. "Non come facesti tu".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King strizzò gli occhi, nervosamente. "Non avevamo vere possibilità di..."<br />
"Ma almeno noi non siamo scappati". Il tono della donna si era
fatto più duro mentre continuava a fissare il detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E cosa vi è venuto in tasca? A te, all'Eremita e al
Bagatto?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se tu fossi stato con noi..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ma non c'ero" disse il detective. "Quando
sono stato chiamato all'impresa sono scappato. E ora sono vivo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un vigliacco, sei stato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non chiamarmi vigliacco!" King strinse spasmodicamente i
pugni e Vivian sussultò. "Quello che è fatto è fatto" aggiunse a
mezza voce. "E in nessun modo può essere disfatto. Sono qui per altri motivi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna scosse la testa e spostò lo sguardo su Billy. "Lui?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Il bambino che ci salverà".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se questo è uno
scherzo..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Prova a sondargli la mente" disse il detective.
"Una volta eri una discreta medium".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna lo fissò con irritazione, poi si fece avanti e tese la mano a
Billy. Quando gliela strinse lei le chiuse sopra l'altra. Prese un bel respiro
e chiuse le palpebre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All'improvviso cadde sul pavimento, in preda a forti convulsioni. Ma
durarono poco: prima che potessero soccorrerla si riprese e si guardò attorno
come in cerca di qualcosa. Liam le mise una mano dietro la schiena e l'altra come cuscino sotto la nuca.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ora capisci?" chiese King. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Liam si voltò in direzione del detective, scuro in volto, e fece per rialzarsi. Ma la mano di Vivian gli si chiuse attorno al braccio e lo trattenne.
La donna era tornata in sé. Fece cenno a Liam di rimanere con lei, quindi parlò a King.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Di cosa hai bisogno?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dobbiamo aprire un passaggio sullo spaziotempo. Sai cosa serve".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Vivian annuì e fece segno a King verso una porta alle sue
spalle. Il muro era di compensato, ricoperto di geroglifici d'argento di protezione. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È lì. Non l'ho toccata da quando me l'hai data".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King batté le mani, sorridendo. "Grazie, Vivian" disse.
"Se tutto va come spero, abbiamo appena salvato il mondo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna lo guardò per un attimo e sorrise. "Almeno una volta".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si inginocchiò in mezzo a un mucchio di rifiuti magici, frugò, spostò, li tolse e li rimise a posto, lacerandosi le dita nella ricerca.
Alla fine strinse le mani attorno a un oggetto a forma di pentagono. Lo
estrasse, trionfante, per mostrarlo a Billy. Su un lato era disegnata una griglia
di quadrati in lacca rossa e nera, e l'altro esibiva una lastra di legno a vista.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che cos'é?" chiese il bambino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Una scacchiera!" disse King. "Era di Jim! È
così che l'ho conosciuto. L'ho recuperata per lui, ma appena ho capito quanto
fosse pericolosa l'ho comprata e sono venuto a nasconderla". Si rialzò in
piedi e si tolse la polvere di dosso. "Sapevo che l'Alveare non avrebbe
dovuto averla, qualunque cosa fosse successa". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'afferrò per un angolo, tenendola dritta con le dita, poi sorrise. Fece
l'occhiolino a Billy e la lasciò andare. La scacchiera rimase sospesa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È una magia?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Una magia, sì". Il detective fece un passo indietro per ammirarla e mise una mano sopra la spalla di Billy. "È un foro, un'apertura nello
spaziotempo... Spero riesca a trovare il continuum da cui vieni e ci permetta di recuperarlo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ebbe appena finito di parlare che le pareti dell'edificio incominciarono
a tremare. Dell'intonaco cadde dal soffitto, imbiancando la giacca del dottore,
e lui si chinò su Billy per fargli da scudo. Ma non cadde nient'altro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcuno bussò alla porta e, senza aspettare una risposta, entrò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ci stanno attaccando" disse Vivian.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Chi?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"L'Alveare. Hanno mandato un Inquinatore".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King serrò per riflesso la mano sulla spalla del bambino. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quanto tempo?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non molto. Gli scudi non resisteranno neanche dieci minuti". Vivian
sospirò. "Qualunque cosa vogliate fare, fatela adesso".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna sorrise a Billy e tornò
nell'altra stanza. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King si avvicinò a una finestra. Nel buio pomeriggio invernale, sotto la
luce di un lampione, vide qualcosa accanto
alla sua macchina. Un uomo di circa tre metri, vestito di una tunica rossa da
cui spuntavano due zoccoli fessi, con in mano un tridente e in mezzo
alla fronte un corno d'avorio. Stava tracciando segni in aria e mormorava
parole sommesse... Preghiere agli dèi per abbattere gli scudi, pensò il dottore.
Dietro alla sua enorme massa si stavano accalcando una ventina di zombie che si
urtavano e muovevano le braccia in direzione dell'edificio, probabilmente in preda alla fame.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dobbiamo fare in fretta?" chiese il bambino, guardandosi
attorno confusamente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective annuì. "Ora è tempo di fare una scelta,
Billy" disse, sforzandosi di non far tremare la propria voce. "Il tuo
mondo... per certi versi è migliore di questo, ma..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È tutto migliore!" urlò Billy. "Nel mio mondo i
mostri non governano tutto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Per certi versi è migliore" ripeté King in tono ostinato.
"Ma per altri..." piegò il capo, avvertendo un'altra scossa di
terremoto. "Io, ad esempio... chi sarò nel tuo mondo? Non ci sono nei tuoi
ricordi. La mia agenzia è diretta da un altro. Per quanto ne so potrei anche essere..."
King tossì per il pulviscolo nell'aria, poi scosse la testa e riprese il suo discorso.
"Ma c'è di peggio" aggiunse, cercando di pensare alle parole giuste da dire. "Qui...
qui i tuoi genitori sono vivi. Li ho visti, nella tua testa. Ma di là sei ancora
un orfano".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il bambino si morse le labbra e fece un passo indietro. "Non
possiamo cambiare tutto tranne quello?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"No. È una scelta da fare, e non vorrei
fossi costretto a farla. Ma c'è sempre un prezzo per chi salva il mondo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Billy abbassò lo sguardo, cercando di ricacciare indietro le lacrime.
"L'Episcopo mi ha insegnato che..." provò a dire. "No, non
posso!" scattò. "Non posso ucciderli. Sono la mamma e il papà, sono miei e li voglio di nuovo!" Si mise a piangere, senza controllo, in bilico sull'orlo di una crisi d'asma. "Mi
spiace, non credevo di dover scegliere!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King corrugò la fronte e abbassò lo sguardo. Sul suo volto si dipinse
un'espressione di grande tristezza. "Capisco. Va bene, Billy. Va tutto
bene". Si avvicinò al bambino e lo abbracciò. Lasciò che piangesse, che si
sfogasse sulla sua spalla. Poi si concentrò, entrò nella sua mente e lo fece
addormentare. Lo prese in braccio, stringendolo sotto il torace e sollevandolo,
e lo avvicinò alla scacchiera. In quel momento entrò Vivian.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Stanno per..." iniziò a dire; poi mise a fuoco la scena e si fermò. "Che stai facendo?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quello che va fatto" disse King. Sollevò il braccio del bambino, facendo sì che la sua mano sfiorasse la
scacchiera. Lo mise a terra, con cura, in modo che poggiasse la testa su un
cuscino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le losanghe della scacchiera iniziarono a tremare e caddero all'indietro,
all'interno del pentagono, in un vortice arancione che pareva senza fine. Guardarlo dette un senso di vertigini a
King.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Eccolo!" urlò all'improvviso, indicando qualcosa a lato del
mulinello. "Il bambino aveva le coordinate! È qui che la storia è stata riscritta!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che hai intenzione di fare?" urlò Vivian, cercando di
sovrastare il rumore che proveniva dalla scacchiera.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Devo riportare il mondo indietro fino a quel punto. Ma devo modificarlo,
altrimenti tutto ricapiterà esattamente nello stesso modo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King chiuse gli occhi e mormorò una preghiera. Si passò una mano sulla
giacca e avvertì qualcosa di pesante in tasca. Era la
Smith&Wesson che gli aveva regalato Lilian dopo la missione sulle Alpi, per
ringraziarlo di averla salvata. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Oh, al diavolo!" disse King. "Tanto non l'ho mai
usata. Non mi sono neanche mai piaciute le armi". Sorrise e, allungando la mano verso
la scacchiera, gettò la pistola nel vortice. Quella precipitò in tutte le
direzioni e sparì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Ieri</i>. <i>Di nuovo</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0cm; text-align: start;">
Hurt si guardò attorno, ancora stordito dall'alcol. La camera era lunga, pitturata di bianco, e a un’estremità aveva una cassa di legno chiusa con un lucchetto. Oltre a lui nella stanza c’erano altre sette persone, tutti i membri della Sequenza.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0cm; text-align: start;">
Il Settimo gli si parò davanti a gambe larghe, le mani a pugno appoggiate sui fianchi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0cm; text-align: start;">
“Ecco il grande detective” disse. “Catturato come l'ultimo dei novellini”.<o:p></o:p></div>
<span style="text-align: start;">Hurt sputò a terra un grumo di sangue, e sentì l’occhio sinistro che gli si gonfiava. La gola gli andava a fuoco e non riusciva più a deglutire.</span> All'improvviso
percepì qualcosa premergli in tasca, ma cercò di far finta di nulla.
Aveva riconosciuto il peso e, anche se non sapeva come fosse possibile, nel
petto gli si riaccese la speranza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0cm; text-align: start;">
“Dov’è Daniel?” chiese.<o:p></o:p></div>
<span style="text-align: start;">Il Quarto si fece avanti. Nella mano destra, ripiegata sulla spalla, teneva un sacco di juta. Lo rovesciò sul pavimento e Daniel scivolò fuori, le mandibole semiaperte, la lingua penzoloni e il pelo ricoperto di sangue incrostato.</span> Hurt dovette osservarlo un attimo per assicurarsi che respirasse. Nel
frattempo, mentre l'attenzione di tutti era concentrata su quello che stava per
accadere, tirava la corda che gli legava i polsi e cercava di allentarla
quel poco che gli sarebbe bastato per...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<span style="text-align: start;">Il Quarto si chinò su di lui, accovacciato sui polpacci, e gli passò una mano tra le orecchie. Poi con l’altra estrasse una Beretta</span>. Ma venne distratto dal movimento di Hurt, che era riuscito a liberarsi; non fece in tempo a far nulla che il detective aveva
estratto una Smith&Wesson e gli aveva sparato un colpo in mezzo al torace. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le gambe di Hurt scattarono e lui si ritrovò in piedi. Sparò ai due alle sue spalle, poi a due davanti a lui. Il Sesto corse in avanti,
colpendo con forza il lucchetto della cassa in modo che saltasse. Il
contraccolpo la fece spalancare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Attacca!" urlò il Settimo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il negadonte si precipitò fuori dalla cassa e caricò Hurt. Quello
sussultò, alzò la pistola e lo colpì in mezzo alla fronte, poi si gettò a
terra, contro una parete, in modo che il mostro passasse senza investirlo. Il
negadonte uggiolò, sollevò il muso e cadde per terra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"E quello da dove cazzo spunta?" chiese Hurt. Si voltò verso gli
ultimi membri della Sequenza, sollevò la pistola e premette il grilletto. Poi
ancora. Non successe niente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"I dannati proiettili!" imprecò. Abbassò la Smith&Wesson
e guardò i due rimasti. Il Sesto fece per prendere la Colt Python, ma Hurt
scosse la testa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non provarci neanche" ringhiò Daniel, ritto sulle zampe.
"Un movimento e ti azzanno alla gola".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò e sorrise. Chiuse gli occhi, soppesando la
Smith&Wesson nella mano sinistra. Non sapeva cosa fosse successo, ma capiva
di averla scampata per poco.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Voi" disse, rivolto ai due che erano ancora in piedi. "Andatevene".
La sua espressione si fece dura, determinata. Era da anni che non si sentiva
così. "Tornate all'Alveare, dai Reges Mundi e dall'Antipapa e
da chi volete". Spalancò gli occhi, sollevò la pistola e sorrise.
"E dite loro che mi sono stancato di questo gioco a nascondino e che presto
calerò su di loro come la mano di Dio". Hurt premette il grilletto a vuoto
e cominciò a ridere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Sesto e il Settimo sussultarono, poi il detective indicò loro la
porta con la canna della pistola. I due sembrarono felici di andarsene, aggirando
Daniel che continuava a seguirli con lo sguardo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sospirò. Si tastò il soprabito alla ricerca delle sigarette, ma
si ricordò che la Sequenza gliele aveva tolte quando era stato perquisito. "Vaffanculo" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se non ti spiace, capo, ora mi farei un pisolino" farfugliò
Daniel. "Sono un po' stanco".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Permesso accordato" disse il detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si stese a terra e grugnì. Hurt lo guardò un attimo, si avvicinò
alla finestra e fece in tempo a vedere il Sesto e il Settimo precipitarsi fuori
dalla porta. Spalancò le inferriate e si sporse sulla strada.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"State pronti perché sto arrivando!" urlò, e la sua risata
li accompagnò nel buio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Avrebbe messo fine alla storia dell'Alveare una volta per tutte, si
disse, osservando il suo fiato condensare al freddo della notte. Avrebbe dovuto
farlo già da molto tempo. Non sapeva perché, ma si sentiva carico di uno strano
potere... E aveva grandi progetti per il futuro.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-63785438681914591192014-06-20T08:11:00.000-07:002017-01-24T14:52:01.911-08:00Un assaggio delle cose a venire<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualcuno, in fondo a un corridoio, parla a bassa voce. Il suo tono è
familiare e distante al tempo stesso, ma anche eccitato, come pieno di un trionfo che riesce a stento a reprimere. “Quando hai scelto il tuo nome, Hurt, sapevi che sarebbe finita
così?" dice. "Nelle urla e nel dolore?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjphs9NQm4tF7UpotRZqqmd2QJzsynGfoOYOHta1GuwqN5vc18FixO1pvU3HDefOsjg430SCqUlS31pZcEqETGGF5nnrVMVbZ5PLLfNa_wJqzI3rtQfro5f8WMkjOgxPlv__jmaqvyFHXju/s1600/10008390_368608486611922_1930555569_n.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="640" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjphs9NQm4tF7UpotRZqqmd2QJzsynGfoOYOHta1GuwqN5vc18FixO1pvU3HDefOsjg430SCqUlS31pZcEqETGGF5nnrVMVbZ5PLLfNa_wJqzI3rtQfro5f8WMkjOgxPlv__jmaqvyFHXju/s1600/10008390_368608486611922_1930555569_n.jpg" width="426" /></a></div>
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
<br /></div>
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
La Torre, by SvartSnø</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-8016307535548102212014-06-18T06:50:00.003-07:002017-01-24T14:51:26.802-08:00EDITORIALE 13<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Jack e l'Ombra<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[Editoriale a cura di Riccardo Calandra]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack Hurt non è quello che sembra. Jack Hurt è<i> </i>una persona <i>piena di disagio.</i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Superficialmente, a una prima occhiata, sembra il classico eroe:
sicurezza di sé a fiumi, automobile vistosa, un lavoro da detective e una
sterminata conoscenza in ambito magico. Basta scavare un po' più a fondo, però,
per trovare il brutto, il marcio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quando sono stato reclutato per questa serie - e se conoscete Stefano
capite di certo cosa intendo quando lo paragono a un sergente reclutatore -,
ricordo che mi è stato detto chiaramente “Vogliamo un racconto horror da
inserire in mezzo agli altri”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Bene</i>, mi sono detto. <i>Facile</i>. Essendo un fan dell'horror ho
pensato di potercela fare, con un background magico, a trovare qualcosa di
spaventoso da sfruttare. Insomma: fantasmi, poltergeist, banshee, zombie,
nazisti zombie, diamine, l'elenco potrebbe continuare per diverse pagine.
Eppure niente sembrava funzionare. Jack li avrebbe sconfitti tutti,
perché Jack avrebbe sempre saputo con chi o con cosa aveva a che fare. La
soluzione, come spesso capita quando si scrive, si è presentata solo quando ho
cominciato a considerare il personaggio da un altro punto di vista, ad andare
oltre la superficie, dritto fino all'essenza, all'archetipo dell'Eroe; allora
ho capito che i veri mostri di Jack sono quelli dentro di lui, non quelli al di
fuori. Il suo passato, l'infinita quantità di orrore e rimpianti, le cose che
ha perso e quelle che ha dovuto lasciare indietro. Questo sì che poteva essere
spaventoso, tanto più se estratto, governato, da qualcosa che Jack non
riusciva a comprendere fin da subito... </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Violinista Ululante è in realtà nato tempo prima, una sera dopo
aver ascoltato un inquietante pezzo dei Portal (chi sa di cosa sto parlando
capirà...); ma in origine non andava oltre il concetto di entità astratta,
protagonista di una brevie favola nella quale una bambina troppo curiosa finiva
per rimetterci l'anima. Insomma, sembrava fatto apposta per incrociare il
cammino di Jack, che in fondo la sua, di anima, l'aveva già venduta (capite
cosa intendo, quando dico che i suoi mostri sono dentro di lui?), e forse
inizia ora ad accorgersi di quello che ha fatto. Un po' come ho fatto io quando
ho accettato di lavorare a questo progetto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Devo ammettere di non avere grandi punti di riferimento quando si
tratta di fantasy: le fonti dei miei racconti sono storie spaventose, casi di
cronaca inspiegabili, un grandissimo numero di film e altre schifezze poco
raccomandabili. Così la descrizione visiva della città, Darkwater Falls, vuole
ricordare nell'atmosfera i brutti palazzi inumiditi di Dark Water, un non
proprio ottimo film giapponese tratto dalla leggenda di (guarda caso) una
bambina che muore sola. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I Cenobiti di Hellraiser, Pinhead in particolare, sono stati la base
per l'aspetto del Violinista quando è al suo peggio. La colonna sonora di
Silent Hill mi ha accompagnato durante il processo di scrittura. Quello che ho
cercato di fare è stato ricordare a tutti che Jack è prima di tutto umano, e
come tale si porta dietro (mi vorranno bene gli Junghiani) l'Ombra, quella cosa
orrenda che ci segue, il residuo di ciò che, di noi, risulta insopportabile
alla vista e al ricordo: quello che noi neghiamo di noi stessi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La cosa peggiore che possa accadere sarebbe voltarsi, un giorno, e
scorgere dietro di sé l'Ombra che ci guarda e sorride.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Be', a Jack è capitato, e quello che ha fatto è stato sostenere il suo
sguardo, e poi osservarla di rimando, abbastanza a fondo da capire il suo
meccanismo e disfarlo facilmente. Ed è questo che, al di là della sua natura
umana e dei suoi <i>disagi</i>, alla fine lo
definisce come Eroe.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-50683691153996033872014-06-16T03:15:00.003-07:002017-01-24T14:47:43.518-08:00EPISODIO 13<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Darkwater Falls [pt. 2]<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Riccardo
Calandra]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt era a terra e non dava alcun segno di vita. Era solo
riuscito a voltarsi quel tanto che bastava per evitare di cadere addosso a
Selene. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz aveva visto la porta aprirsi e i due cadere. Era corso da loro, li aveva afferrati ognuno per una gamba e li aveva trascinati
lontano dalla casa. La porta era rimasta aperta, ma il ragazzo aveva preferito non
guardare all'interno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si mosse leggermente, ebbe un fremito e aprì gli occhi. Poco
lontano da lui Franz era chino su Selene, l'orecchio poggiato sul suo petto.
Appena si accorse che il detective era in piedi si staccò da lei.<br />
"È viva" disse. "Ma sembra in stato di shock".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt barcollò in avanti, ma riuscì a fare appena un passo prima di
cadere in ginocchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Come fai a saperlo?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Studio medicina, signore. Sono quasi laureato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt era sorpreso, ma anche sollevato. Selene era viva. In quel
momento iniziò a capire quanto ormai quella ragazza contasse per lui.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cos'è successo lì dentro?" chiese Franz. La sua fronte era
cosparsa di minuscole gocce di sudore. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Qualcosa ci ha attaccati" disse il detective mentre si sedeva. "Il Violinista esiste. Avrei dovuto crederti. Sarei
entrato più preparato, e forse sarebbe andata diversamente. Siamo stati
fortunati". La sensazione di confusione cominciò a sparire, ed egli riuscì
a pensare più lucidamente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Non era un fantasma quello che aveva visto. Ma non si
trattava nemmeno di un demone. Un Poltergeist, forse. Le porte che sbattevano,
il pendolo che aveva iniziato a suonare... Tornava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>"Io non sono morto, Jack. Conosci la mia storia, eppure sai
così poco di me. Mi credi un fantasma? Ti sbagli". </i>Quella frase...
Nessun fantasma o Poltergeist gli aveva mai detto nulla di simile. Era la prima
volta che un'energia residua resisteva così facilmente
all'evidenza di non essere più di questo mondo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi servono protezioni, Franz" disse. "Torniamo a casa
tua. Selene deve riposare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Forse ha più bisogno di andare all'ospedale" borbottò il
ragazzo, ma il detective fece finta di non averlo sentito.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Erano di nuovo nell'appartamento di Franz. Hurt si fece prestare
un barattolo di sale grosso e un pennarello rosso, poi prese una manciata di
sale e lo appese, chiuso in un sacchetto, alla cintura. Con il pennarello rosso
iniziò a tracciarsi addosso i sigilli di protezione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz guardava ammutolito. Mentre il detective lavorava, a
bassa voce intonava litanie che il ragazzo non riusciva a capire. Quando
ebbe finito, Hurt era quasi completamente ricoperto di segni magici, escluse le
parti che da solo non poteva raggiungere. Selene avrebbe potuto
aiutarlo, ma in quel momento questo era il meglio che poteva ottenere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Franz, tu resta qui e bada a Selene". Il suo tono di voce
era sicuro, deciso, di chi si è già trovato in situazioni del genere e se l'è
comunque cavata. "Vado a recuperare quella maledettissima anima".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack... Eh... Signor Hurt?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si voltò verso Franz. Il ragazzo lo fissava di rimando,
serissimo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ce la farà, vero?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si voltò di nuovo e alzò la mano a mo' di saluto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ce l'ho sempre fatta" disse, col tono più tranquillo che
gli riuscì di imitare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La notte era scesa su Darkwater Falls. Hurt era l'unico a camminare
lungo le strade buie. Aveva acceso una sigaretta e la fumava a boccate veloci, ma
in realtà il bisogno più forte era quello di bere. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si trattenne: sapeva di aver bisogno di tutta la sua lucidità per
affrontare il Violinista, per recuperare l'anima della bambina e magari per
tornare a casa intero. Eppure il pensiero che ci fosse qualcosa di
incredibilmente sbagliato continuava a tormentarlo. Ripensava alla frase che il
Violinista aveva detto prima di attaccarlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>"Io non sono morto, Jack".</i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il silenzio regnava su tutto quando alla fine il detective si trovò
davanti alla casa del Violinista. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sua sola vista lo nauseava. Scacciò le sue preoccupazioni, liberò
la mente e mosse un passo all'interno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Chiudiamo per bene l'ingresso questa volta, eh?<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La porta si richiuse alle sue spalle. Istintivamente Hurt provò la
maniglia: era bloccata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Questa volta l'entità non si era espressa attraverso la mente del
detective. La voce era chiaramente udibile all'esterno. Nel mezzo della
stanza, di fronte a lui, il buio parve condensarsi in un punto e prendere la
forma di un uomo vestito di nero, molto elegante nel suo smoking
antiquato. Reggeva in mano quello che doveva essere uno strumento musicale,
anche se Hurt non ne aveva mai visti di quel genere. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questa volta è più cauto. I sigilli funzionano" pensò Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Le chiedo perdono per come mi sono mostrato
precedentemente". L'uomo di fronte a lui lasciò che sul suo volto si
dipingesse un accenno di sorriso. "La rabbia gioca pessimi scherzi, come
sono sicuro lei saprà".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non si degnò di rispondergli. Si limitava a studiare la figura
che aveva di fronte. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi dispiaccio, le ripeto, per come le cose ci sono sfuggite di
mano. Ma so cosa cerca da me una persona come lei. D'altra parte per cosa uno
dovrebbe venire fino a qui, se non per la mia Cheryl?" Al suono del nome
della bambina la voce si era fatta gracchiante, proprio come se fosse emessa da una radio mal
sintonizzata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In quel momento il pendolo batté dodici... no, tredici rintocchi. Di
nuovo Hurt si sentì colto dal panico: qualcosa dentro di lui iniziò a muoversi
mentre una sensazione di nausea lo avvolgeva come una calda coperta,
soffocandolo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dov'è?" riuscì a chiedergli.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Alloggia nelle stanze più sicure della casa. Non siete il primo
a venirla a cercare, ma lei non vuole essere disturbata".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I rintocchi del pendolo continuarono, facendosi mano a mano più
rumorosi, finché ad Hurt sembrò di aver dimenticato qualsiasi altro suono.
Iniziò ad avere paura: i sigilli avrebbero dovuto bloccare la forza di un
Poltergeist, ma per il momento sembravano non attivarsi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Fu come se la cosa che gli stava di fronte avesse capito. Allargò ancora il suo sorriso, mostrando al detective una fila di
denti gialli e marci. "Cosa si è disegnato addosso? L'ho già detto, credo,
che non sono un morto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Leggi nella mia mente...?". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ormai Hurt era in ginocchio. Intorno a lui le porte sbattevano di
concerto e la casa pareva quasi urlare. Tentò di portarsi le mani alle
orecchie, ma scoprì di non esserne capace.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>È OVVIO, IDIOTA!<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era di nuovo il pensiero, esploso nella mente del detective proprio
mentre finiva di pronunciare la sua domanda.<br />
<i>Si metta comodo, Jack, </i>disse il
Violinista. <i>Le farò ascoltare la mia musica.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La schiena di Hurt si inarcò fino a toccare terra. Il detective urlò,
poi tutto attorno a lui divenne nero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br />
<i>La risata di un bambino... Pura e
cristallina. Nel buio il bambino corre, allontanandosi da lui. Ovunque è
disperazione che inghiotte membra e spirito.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
CHARLIE. <br />
<i>Correre disperatamente, inseguire il
bambino che fugge e si allontana incontro al nulla. Sta correndo verso la
rovina del mondo. Un'esplosione accecante mentre il bambino si volta: il suo è
un volto deforme. Occhi neri senza pupilla lo fissano dal fondo di abissi senza
fondo.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>"Mi hai lasciato andare,
fratellone" dice il piccolo mostro. "La Dama Grigia ha regali per me,
tutto quello che voglio. Mi vuole bene come loro non me ne hanno mai voluto.
Non tornare a prendermi".<o:p></o:p></i></div>
<div class="Standard" style="text-align: justify;">
<i><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt;">Il
volto sfigurato risplende e si sfalda. Le mani di Hurt brancolano tra i
frammenti liquidi, si attorcigliano intorno al vuoto. Il viso di King, fisso,
si concretizza tra le ombre: la sua bocca, enorme, si apre in un sorriso. <o:p></o:p></span></i></div>
<div class="Standard" style="text-align: justify;">
<i><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt;">"Ci
hai uccisi tutti!" urla nel buio.<o:p></o:p></span></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i><br />
</i>L'ultimo rintocco echeggiò a lungo nella sua mente. L'argenteria vibrava
sui tavoli e sugli scaffali. Il pendolo osservava la scena, e finalmente era silenzioso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt aprì gli occhi e urlò con tutta la forza che aveva. Non
si trovava più nello stesso punto in cui era caduto. A terra, nell'oscurità di
fronte a lui, vide una pozza di sangue che doveva essere il suo. Alzò le mani per tastarsi la fronte, ma il riflesso del dolore lo obbligò a ritirarle. Una
ferita ancora aperta la percorreva in verticale. Il detective urlò di nuovo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Cosa mi hai fatto?" chiese alle tenebre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Violinista era scomparso. La sua voce si spandeva da un punto
imprecisato della casa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ha la testa dura, signor Hurt. Pensavo che a un animale come lei
convenisse una morte semplice. Ma la sua configurazione è davvero interessante.
Ha fatto cose spiacevoli, ho ragione? Il
suo passato la tormenta, la... <i>divora</i>".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Con uno sforzo il detective riuscì a rimettersi in piedi. <i>Configurazione?
</i>pensò, abbastanza forte da farsi
sentire dal Violinista. Il dolore alla testa era quasi insopportabile. Barcollò in avanti cercando di mantenere l'equilibrio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non somiglia agli altri animali" disse la creatura. "E
forse è doveroso per me ricompensarla delle sue fatiche. Mostrarle magari il
motivo per cui è giunto, sì?".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un gemito debole pervase la casa. Hurt capì che qualcosa stava
arrivando, avanzando a passi lenti e strascicati. Alzò lo sguardo sulla figura
che si muoveva verso di lui.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Chi è che bussa, mio tesoro?" disse una voce che non era
quella del Violinista.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era una donna. Man mano che si avvicinava, il detective notò il
movimento ondulatorio delle braccia scheletriche. I capelli lunghissimi
crollavano arruffati sulla schiena e sul vestito bianco che indossava,
macchiato e strappato in diversi punti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questo qui è venuto a trovarci?" chiese la creatura, la
voce che saltava di semitono in semitono, in una confusione disarmonica
orribile a sentirsi. Si rivolse a Jack. "Questo è il mio posto. Lui mi
protegge. Noi ci amiamo". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ormai lo aveva raggiunto. Hurt fu costretta a distogliere lo sguardo
dal volto incavato che stava a pochi centimetri dal suo. La mano fantasma gli
bruciava. Era Cheryl, la bambina che era venuto a cercare, ma era anche un'anima sfigurata dal
tempo trascorso in quella casa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Noi siamo una cosa sola." sussurrò la creatura all'orecchio
di Hurt. Il suo alito sapeva di sterco e di cose morte. "E io con te non
ci vengo!" urlò con voce infantile.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I pensieri di Hurt turbinarono confusamente. Non capiva perché i
sigilli non stessero funzionando. Il sale era sparso ovunque, il sacchetto
caduto quando il Violinista lo aveva attaccato. Stava combattendo qualcosa che
non riusciva a capire.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La risata rauca del Violinista riempì la stanza mentre il pendolo
ricominciava a battere. Hurt fece due passi e si aggrappò allo stipite della
porta per non cadere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lentamente le sue mani cominciarono a perdere di sensibilità. Le gambe
diventarono molli. Poco prima di cadere nell'oblio, il detective riuscì a
lanciare uno sguardo di fronte a sé. Dentro la porta... dentro l'intelaiatura
dello stipite... ingranaggi si muovevano ritmicamente, avanguardie di un'opera
sconosciuta.<br />
<i><br />
Il freddo gelido riempie le ossa. Siamo in due, siamo compagni, siamo insieme.
Nulla ci fermava, vero Jack?<br />
Lilian emerge dalla tormenta, avvolta dalle rose intricate, il viso spezzato a
metà dal colpo di pistola che le ha tolto la vita.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack, come hai potuto lasciarmi morire?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>È la voce di Lilian, carica di
anni di colpa e risentimento.<o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack, ero giovane e bella. Guardami ora.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<div style="text-align: justify;">
<i>Non ti importa nulla di noi. Siamo solo
figure che ti passano accanto mentre compri la teiera. La tormenta si fa
tagliente, il dolore penetra nel corpo, e Lilian guarda e piange dall'unico
occhio che le è rimasto. </i><i><span style="font-size: 10.5pt; line-height: 115%; mso-bidi-font-size: 11.0pt;">Ancora una volta le mani di Hurt tentano di
afferrarla, ma l'immagine scivola via, ricoperta dalle nevi turbinanti, e
scompare, lasciando dietro di sé solo il rimpianto.</span></i><i><o:p></o:p></i></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective riaprì gli occhi. Stavolta il dolore era così forte che
rischiò di farlo svenire di nuovo. Abbassò lo sguardo, cercando di capire dove
fosse, e vide che lungo le tracce dei sigilli che si era disegnato si aprivano lunghe
ferite. Sentì tra le mani il peso di un coltello... Lo lasciò cadere: era stato
lui a farsele.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si rese conto di trovarsi davanti al pendolo, in ginocchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non si deve preoccupare per il dolore" disse la voce
del Violinista. "La prossima volta la uccido".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La creatura si librava accanto a lui. Lo guardava da vicino,
fissandolo negli occhi. Eppure Hurt gli stava sorridendo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Questa...." riuscì a biascicare, privo di forze. "Questa
è un'illusione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Violinista si alzò di scatto, guardando fisso dentro il pendolo.
Poi scoppiò a ridere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi congratulo, detective!" La voce del Violinista aveva
assunto una tonalità diversa. Tutte le formalità sembrarono averla abbandonata,
ma mantenne comunque un certo contegno. "Hai visto gli ingranaggi, vero?
Nello stipite della porta? Tanto vale che ti mostri anche il resto".
Sorrise orgoglioso mentre spiegava la sua opera. "È un lavoro di
ingegneria grandiosa, il mio. Lo strumento migliore che abbia mai realizzato.
Goditi lo spettacolo... perché non ti rimane molto tempo per farlo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sentì come un rumore di fondo che si fermava
all'improvviso. Non si era reso conto della sua presenza finché non aveva
smesso, e con orrore capì che il rumore era nel suo cervello. La casa intorno a
lui iniziò a sgretolarsi, rivelandosi per quello che era veramente. Il cemento
coperto di muffa perdeva di consistenza, assottigliandosi in piccole scaglie
che cadevano e si dissolvevano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Griglie arrugginite sostituivano le pareti. Oltre, le grate rivelavano
un gigantesco sistema di ingranaggi e pistoni in movimento. Archi voltaici
scaricavano alternativamente l'uno sull'altro, carichi di elettricità statica;
fasci di cavi e tubi per il trasporto del
vapore correvano lungo le pareti, il pavimento e il soffitto, e convergevano
tutti verso un unico punto: il pendolo di fronte ad Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ecco come conservi le anime".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Questa volta il Violinista parve turbato. La sua voce sembrò assumere
una nota più cauta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sei furbo... Più di quanto lo siano le altre bestie. Ma non mi
porterai via il mio amore".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Anche il pendolo aveva cambiato aspetto. Ora pareva una semplice
struttura cilindrica formata da un reticolo di magneti: al suo interno, come
imprigionata, guizzava una strana luce... Hurt era sicuro che fosse quella la
chiave di tutto. La disposizione dei magneti, la loro configurazione, come in
un sigillo d'evocazione, pensò all'improvviso. La lancetta dei minuti si
muoveva regolarmente verso una tacca rossa di ruggine incisa nel quadrante. Quella delle ore, fissa
sul 7, era coperta di ruggine. Sembrava non essersi mossa da molto tempo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il sorriso di Hurt si allargò mentre cercava di tenere a bada il
dolore. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ecco cos'è la <i>configurazione</i>"
disse, rivolto alla cosa che aveva di fianco. A quel punto non poteva fare a
meno di provare un senso di trionfo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Configurazione mentale. L'anima racchiusa nei campi elettrici
del sistema nervoso. Preservarla è preservare ogni pensiero, ogni ricordo, ogni
schema mentale. Una strana forma di immortalità".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tu..." provò a dire la creatura.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Attento" lo avvertì il detective. "Imprigionare
l'anima in un macchinario non è stata la migliore delle idee. Suppongo che il
tuo corpo si sia lasciato morire qui, da qualche parte". Lo guardò con un
misto di disgusto e ammirazione. "Devi essere stato un genio, in vita".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La figura del Violinista iniziò a vibrare. In alcuni punti sembrava
saettare fuori dalla sua forma, e poi immediatamente tornava a
ricomporsi. La lancetta era a metà strada verso la tacca rossa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Avresti dovuto limitarti a te stesso. Non avrei avuto nessun
motivo per immischiarmi nel tuo piccolo mondo. Ma la sua anima è un'altra
storia". Si tolse dagli occhi la fuliggine e si protese verso il pendolo.
"Oltretutto, qualsiasi destino sarebbe meglio che rimanere qui".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack, non lo fare" lo pregò il Violinista. "Io la amo,
e lei ama me. Non esiste nulla qui per me, eccetto lei. Siamo soli a questo
mondo, detective!". Sembrava che stesse per appoggiargli una mano sul braccio, ma questa si
mise a sfarfallare e a cambiare di posizione in continuazione. "Non
portarmela via".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò un attimo, quasi impietosito, ma scosse la
testa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un ululato lugubre echeggiò in tutta la casa. La figura del Violinista
tornò a deformarsi: una corona di denti aguzzi emersero attorno al suo cranio,
e lo strumento che teneva in mano si fuse col suo scheletro mutandosi in
qualcosa che somigliava a una mazza. Con un urlo si lanciò contro il detective.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt estrasse la Colt con la mano fantasma e sparò un solo colpo contro
il quadrante del pendolo. Intorno a lui tutti i macchinari ansimavano, e
lottavano contro la ruggine e il tempo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il quadrante esplose e la figura deforme del Violinista passò
attraverso di lui, lasciandolo illeso. Era solo un'altra illusione. Il detective
aveva capito il funzionamento del macchinario non appena aveva visto la tacca
incisa nel quadrante: serviva tempo ai magneti per caricarsi e permettere al
Violinista di influenzare il sistema nervoso di un'altra persona. Egli capiva
quando arrivava il momento perché il pendolo suonava... ma quando i tredici
rintocchi si esaurivano era costretto a fermarsi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dietro ai resti del quadrante una piccola sfera di vetro, crepata in
qualche punto, brillava di luce blu. Un reticolo intricatissimo di magneti ne
copriva la superficie, imprigionando e sostenendo la configurazione della
bambina. La afferrò mentre la voce del Violinista riempiva la stanza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"FERMATI! NON PUOI RUBARMELA! NON POSSO RESISTERE DA SOLO. QUESTO
MONDO È... <i>ORRIBILE</i>!"<br />
Hurt si incamminò verso l'esterno e la porta si aprì cigolando.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È il mondo che ti sei creato" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I rintocchi del pendolo ricominciarono, ma ormai il detective era
quasi fuori. Iniziò ad avvertire una leggera emicrania. La figura del Violinista
si scagliò contro di lui in uno sforzo disperato e incoerente di fermarlo, ma
Hurt fece un passo, uscì all'esterno e con un calcio si richiuse la porta alle
spalle. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dall'altra parte della casa qualcuno iniziò a piangere e a picchiare
contro le pareti. Hurt cercò di non prestarci attenzione e, a testa bassa,
nascondendosi l'anima in tasca, si incamminò verso casa di Franz.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Di nuovo al palazzo dove abitava Franz, il detective si sentiva più
stanco che mai. Nonostante quello che si ripeteva, questa volta era stata più dura del solito. Il suo pensiero, però, in quel momento non
era rivolto all'anima che aveva in tasca, ma a Selene.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Da fuori, guardando verso
l'alto, riconobbe la finestra, una delle poche illuminate nella facciata.
Immaginò Selene, sperando fosse sveglia per poterla ringraziare di quanto aveva
fatto. Mentre saliva le scale, dopo aver gettato un'occhiata all'ascensore, si
accorse che i tagli lungo i sigilli avevano smesso di sanguinare. Continuavano
a bruciare, però. Per la testa invece avrebbe avuto bisogno di cure mediche:
Franz sarebbe morto di gioia per questo, pensò con un sorriso.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Arrivò in cima alle scale e aprì la porta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Selene era sveglia, alla fine. E lo era anche Franz. Le loro labbra
erano unite, e i due erano stesi sulla lastra di metallo che faceva da
tavolino, il corpo di lei inarcato all'indietro e quello di lui a premerlo da
sopra. Si bloccarono e si voltarono entrambi a guardare Hurt. Selene abbozzò un
sorriso, ma Franz sembrava un cervo paralizzato dai fari di una macchina.</div>
<span style="text-align: justify;">Hurt sentì come un peso scivolargli lungo lo sterno, giù fino al
bacino. Non sapeva bene cosa avrebbe dovuto fare, così si voltò e, per la
seconda volta nella serata, si chiuse la porta alla spalle.</span>Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-63726626615675151852014-06-13T08:02:00.002-07:002014-06-13T08:02:43.907-07:00Il Violinista Ululante, by SvartSnø<br />
Lunedì esce la seconda parte dell'agghiacciante racconto di Riccardo Calandra, <i>Darkwater Falls</i>. Nel frattempo, ecco un omaggio della nostra SvartSnø al diabolico Violinista.<br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgFFzbSECXOtm_-63dZ9Ax97WL9Aq56MMmJt_0feQU499IkO6J-aPp1tdNFbXBrq1uuXO3g6FP6gtCh_uFNrRrQ0lDB2lG_0hUFC0kjodjmyB22mdkwvINFuxLg5WwNgfh67AimCSoafOSa/s1600/1904170_10203906093315323_6071994553548798967_n.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgFFzbSECXOtm_-63dZ9Ax97WL9Aq56MMmJt_0feQU499IkO6J-aPp1tdNFbXBrq1uuXO3g6FP6gtCh_uFNrRrQ0lDB2lG_0hUFC0kjodjmyB22mdkwvINFuxLg5WwNgfh67AimCSoafOSa/s1600/1904170_10203906093315323_6071994553548798967_n.jpg" height="640" width="496" /></a></div>
<br />
<h3 class="post-title entry-title" itemprop="name" style="background-color: white; color: #333333; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 18px; font-weight: normal; margin: 0px; position: relative;">
<br /></h3>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-57655371413962164282014-06-09T02:22:00.003-07:002017-01-23T09:43:19.557-08:00EPISODIO 12<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Darkwater Falls [pt. 1]<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Riccardo Calandra]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Fiori, rose, un profumo... Un profumo nauseante. Rose, fiori,
Rosemarie. "BAM! PAZZESCO! Come se fosse di cartapesta, vero?" Un
ponte sulle Alpi buca una tormenta che filtra la luce e sfoca i contorni;
pianti e grida, un colpo di pistola risuona luminoso e si espande, poi milioni
di colpi di pistola, un giglio esplode, e parla. <i>La nostra risposta sarà
speculare</i>. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I sentieri si snodano, conducono al buio, alla ruggine; ricami
intrecciati ancora inconclusi galleggiano nell'aria e si disfano. Manca una
carta nel mazzo, manca un Arcano importante, un Arcano minore. Su ogni cosa
l'immagine della torre urlante, il fulmine che la abbatte riversandone il
contenuto per le strade illuminate...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack".<br />
"Jack!"<br />
Hurt aprì gli occhi lentamente, e cercò di mettere a fuoco la stanza in cui si
trovava. Si sentiva le palpebre pesanti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack, svegliati!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La prima cosa che vide con chiarezza fu la sua bottiglia di whiskey.
Iniziò a sbattere le palpebre, ripetutamente, cercando di eliminare la
sensazione che producevano sui bulbi ancora secchi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack, se non ti alzi subito ti mordo, lo giuro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Addormentarsi in ufficio... Un pensiero veloce come un ladro:
Rosemarie non lo avrebbe permesso.<br />
Ma in quel momento Daniel si mise ad abbaiare troppo forte per le orecchie del
detective, che fu costretto a lasciare la bottiglia e a coprirle.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Va bene, va bene! <i>Checcazzo</i>,
ho detto che va bene!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le prime due parole erano uscite ruvide e impastate, ma ormai Hurt era
sveglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Devi guardare alla finestra. Guarda chi è tornato a
trovarci". Il tono del cane era fin troppo compiaciuto: chiaramente
sembrava aspettarsi un qualche tipo di reazione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lasciò la scrivania appoggiandosi sul piano e si mosse verso la
finestra. Mentre attraversava la sala fece scorrere una mano sui libri, sulle
rilegature in pelle, indugiando sullo scaffale. Poi si appoggiò contro la finestra e
guardò in strada.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Daniel... È di nuovo qui".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Certo che è di nuovo qui. Comunque" aggiunse, sbavando su
tutto il pavimento, "visti i problemi che ci ha dato finora, fossi in te
la castrerei".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non credo di potere".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Almeno dammi il permesso di saltarle addosso".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sbuffò. "Non ho dato la mia anima per poi
lasciartela sbranare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vorresti saltarle tu addosso, eh?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt mosse la mano come se volesse scacciarlo. "Anzi, sono curioso
di sapere cosa voglia stavolta".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si girò, passò all'ufficio che era stato di Rosemarie e fece fare un
giro alla chiave nella toppa, poi tornò indietro e, cercando di darsi un tono,
si risistemò alla scrivania.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per primo entrò uno stivale nero, quasi comicamente spesso, coperto di
metallo e borchie. Subito dopo fu il turno di calze a rete strappate, gonna di
pizzo, niente, un top nero borchiato e infine il viso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ciao, Jack" disse Selene, accennando un mezzo sorriso. Si
teneva con una mano allo stipite della porta, con la schiena arcuata e il petto
all'infuori. Attorno a lei, non poté fare a meno di notare Hurt, aleggiava un
leggero ma distinto odore di cannabis.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sbuffò piano mentre la bottiglia di whiskey che teneva in mano si
inclinava leggermente. Il sigillo di Mnemosine doveva aver cancellato più dei
ricordi della loro ultima impresa. Probabilmente, pensò Hurt, aveva cancellato
anche un po' del buonsenso che era riuscito a ficcarle in testa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ferma lì" disse, come colpito da un dubbio improvviso.
"Perché sei qui?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le pupille di Selene erano normali - forse un po' dilatate, ma quello
poteva essere effetto dell'erba. Il corpo d'altronde non pareva essersi
irrigidito... La voce, sempre la stessa, era leggermente più alta del solito. E
la mano fantasma non gli dava fastidio. Sembrava tutto a posto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Sto diventando paranoico,</i> si
disse. <i>Meglio paranoico che morto</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho una cosa importante da dirti, Jack. Mi è arrivata..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Potevi scrivermi" disse lui, brusco. Si sorprese a provare
un certo nervosismo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È troppo importante, e nessuno deve sapere. Non sono stupida. Se
vuoi ascoltarmi, parliamo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Siediti". Hurt tese la bottiglia e indicò il vecchio divano su un lato dell'ufficio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Selene si voltò, e incrociò lo sguardo di Daniel che la stava
fissando. Il cane non disse una parola, ma socchiuse le palpebre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Prima cosa" disse Selene, cercando di ignorarlo,
"dovresti smetterla con quella roba. Ma questa è una mia opinione".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si morse un labbro. Selene sostenne per un
po' il suo sguardo, come se lo sfidasse a dire qualcosa, e infine riprese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi è arrivata un'informazione da un vecchio amico. Parlavamo via
mail da un po' di tempo, era uno di quelli con cui avevo progettato di fondare
una congrega wiccan. Fatto sta che il discorso si è spostato sui rituali di
magia nera... Vendere l'anima, scambi e patti con i demoni".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si era fatto più attento ora, ma non voleva darlo a vedere,
quindi appoggiò gli stivali sulla scrivania e si inclinò sulla poltrona con fare
noncurante.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dove vuoi andare a parare?" chiese, ma la sua voce già
tradiva una certa impazienza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi ha parlato di un posto. È un posto dove è custodita
un'anima".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le sopracciglia del detective si sollevarono. "Non si può
custodire un'anima. Il trucco dell'ametista
funziona per poco tempo. Le anime consumano tutto ciò che prova a contenerle,
se non si tratta di un corpo umano". Si interruppe. "E
anche quello, a ben pensarci, non dura in eterno. In ogni caso non ho
intenzione di uccidere nessuno. Ho fatto quello che ho fatto". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Legato all'immagine dell'ametista era tornato anche il ricordo di
King. Bevve un altro sorso, lungo, per scacciarlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io non lo so, Jack... non lo so. Questo mio amico è uno a posto,
non mi direbbe mai bugie. Che motivo avrebbe?" Il suo sguardo si era
addolcito, quasi avesse compassione di lui. Accavallò le gambe e sprofondò
ancora di più nel divano. "Abita a Darkwater Falls. Non è lontano da qui.
Possiamo andare a parlarci, se vuoi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Complice il doposbronza, appena Hurt sentì nominare Darkwater Falls
smise di ascoltarla. Il ricordo di quella città era un altro che in quel
momento non avrebbe voluto avere. I corrimano arrugginiti tesi accanto ai
ruscelli neri d'olio e rifiuti, le case accatastate le une sulle altre,
intervallate a spazi desolati di cemento e asfalto; gli abitanti, scostanti e
sempre indaffarati. Darkwater Falls non era quella che si diceva una bella
città. Di colpo ad Hurt non parve poi tanto insolito che lì si potesse trovare
un' anima libera, <i>custodita</i>, come
diceva Selene... </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Custodita da chi?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Selene smise di parlare. "Eh?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quest'anima, chi la custodisce?" insistette Hurt, indicando
un angolo della scrivania come se l'anima si trovasse proprio lì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non so..." Selene abbassò lo sguardo e sembrò concentrarsi
sul pavimento. Teneva le mani in grembo e continuava a staccarsi le pellicine
con le unghie. "Pensavo potesse tornarti utile. Un'anima per un'anima, o
qualcosa del genere".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era lì per aiutarlo. A questa ragazza importava sdebitarsi, riparare
all'errore che aveva compiuto. All'improvviso Hurt non si sentì più infastidito
dalla sua presenza: lei lo capiva, perché anche lei era tormentata dal passato. Sarebbe stato un ipocrita a non darle una possibilità di redenzione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Possiamo andare a parlarci?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Selene smise di colpo di tormentarsi le dita e sorrise.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sì, andiamo! Franz abita a Darkwater. Per questo mi fido. E poi sa moltissime cose, sai? Mi ha raccontato di aver evocato un
demone minore - Furcas, si chiamava - e lui gli ha insegnato la chiromanzia, e
non gli ha nemmeno chiesto nulla in cambio! E poi..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Chiromanzia, l'arte di leggere la mano. Hurt sorrise mentre Selene
continuava a parlare di Franz e a tesserne le lodi. Furcas era un Cavaliere
infernale, e non avrebbe mosso un dito senza aspettarsi qualcosa in cambio, ma
ad Hurt parve crudele distruggere in due parole qualcosa in cui lei riponeva
tanta fiducia. <span style="color: red;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Frugò un attimo nel cassetto della scrivania mentre Selene ancora
parlava, e senza essere visto si fece scivolare in tasca una fiaschetta di
whiskey. Lo fece nascondendo il gesto con l'altra mano, che a tentoni cercava
la Smith&Wesson. Un movimento automatico, che gli lasciava però una
sensazione di vuoto sotto le dita. Aveva lasciato quel cassetto inutilizzato,
in ricordo dei tempi andati. Aprì quello inferiore ed estrasse la sua nuova
Colt Python. Gli sarebbe sembrato strano impugnare una Smith&Wesson che non
fosse stata quella di Lilian. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Prima di uscire Hurt chiese a Daniel di restare. Quello sbuffò, si
mise una zampa sul muso e la lasciò ricadere, e insomma si lamentò che lo
lasciavano sempre indietro. Ma Hurt non voleva portarlo in quella città:
sarebbe stato troppo facile attirare l'attenzione delle persone sbagliate, e
portarsi dietro un famiglio non avrebbe reso le cose più facili.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Erano giunti a Darkwater e si trovavano davanti al condominio di
Franz. Di fronte a loro si stendeva un cortile ampio e cementificato dalle cui crepe spuntavano
ciuffi di erba gialla... niente panchine, niente ornamenti di nessun tipo.
Dietro il giardino sorgeva il palazzo vero e proprio, un muro nero le cui
finestre si aprivano irregolarmente sulla facciata ammuffita, macchiate agli
angoli da lacrime di umidità appese ai bordi dei davanzali. Le scale
antincendio si reggevano a stento, arrugginite; tubi di ferro dalle funzioni
sconosciute salivano negli spigoli e nelle rientranze e continuavano a
scaricare vapore nell'aria. Molte delle finestre erano chiuse, e un'ala del
palazzo sembrava abbandonata da tempo. Era difficile non guardare in alto
mentre Hurt e Selene, una volta che Franz ebbe aperto il cancelletto, si
avvicinavano al palazzo e ne venivano come avvolti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualche rampa di scale dopo ("Io quella trappola non la
prendo" aveva sentenziato Hurt, guardando l'ascensore grigio e il pulsante
rosso di chiamata fratturato al centro) i due si trovavano finalmente davanti
alla porta di Franz.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il ragazzo confermava pressappoco tutte le aspettative del detective: dread biondi, barbetta caprina sotto il mento, una canottiera nera e
pantaloni altrettanto neri, lunghi fuori misura, tanto da coprirgli i
piedi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz spalancò gli occhi appena vide l'ospite di Selene.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lei è Jack Hurt" disse. Non era una domanda.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective non rispose, ma si tastò per sicurezza la fiaschetta
sotto la giacca. Temeva di averne presto bisogno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io sono il suo più grande fan! Selene, perché non mi hai detto
che portavi...!" fece un gesto vago verso di lui, quasi non riuscisse a
pronunciarne il nome. "Avrei messo in ordine! Mi perdoni - Dio che
schifo..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz si muoveva frenetico per la casa, spostando chili di riviste e
parti di computer abbandonati qua e là. Ogni tanto lanciava a Selene uno
sguardo carico di sottintesi, senza però riuscire a sollevare gli occhi su
Hurt. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non aveva ancora aperto bocca, ma anche lui guardava Selene con
aria di rimprovero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Se te l'avessi detto, saresti voluto venire lo stesso?"
disse lei sottovoce.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si strinse nelle spalle. La ragazza aveva ragione. Sperava solo
che ne sarebbe valsa la pena.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dopo dieci minuti si era liberato abbastanza spazio per permettere a
tutti e tre di sedersi. C'erano due sedie e una poltrona intorno a un tavolo
che ad Hurt parve una semplice lastra di metallo appoggiata su due treppiedi. Lui
sedette sulla poltrona.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz, di fronte a lui, lo fissava con le palpebre ancora più tirate
di quello che doveva essere il solito, e Selene aveva ripreso a tormentarsi
le dita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dai, Franz, raccontagli dell'anima!" disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non vuole qualcosa da bere prima? Tè? Caffè?
Alcolici?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt fece un cenno come per dire che stava bene - anche se avrebbe
gradito volentieri qualcosa di forte. Tuttavia lanciò un'occhiata a Selene e
decise che poteva anche farne a meno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Selene mi ha parlato di te. Mi ha parlato di qualcosa che le hai
raccontato, a dire il vero" precisò in fretta, indovinando il lampo di
gioia negli occhi di Franz. "Un'anima integra, custodita da qualcuno... o
qualcosa. Ora, te lo devo dire, io a questa storia non ho creduto". Hurt
lo guardò negli occhi, la faccia atteggiata alla massima serietà, sforzandosi
di non scoppiare a ridere. "Nonostante questo sono partito per
incontrarti. Quindi parlami dell'anima. Dimostrami che mi stavo
sbagliando".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz fece un mezzo sorriso e abbassò gli occhi per un attimo.
"Se così stanno le cose, prima dobbiamo parlare del Violinista. È una storia
che sicuramente non ha mai sentito. Non se ne parla troppo, perché a nessuno
piace ricordare, ma a me la raccontava mia nonna quando ero piccolo. Penso che
alla gente di qui piaccia usarla come sostituto dell'Uomo Nero, per spaventare
i bambini.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"C'è stato un periodo in cui Darkwater Falls aveva il suo liutaio.
L'uomo aveva un talento particolare per i violini: ne costruiva alcuni di
altissima qualità, e li vendeva ai migliori musicisti del mondo. Sai, anche lui
era un musicista, ma non granché apprezzato". La voce di Franz si abbassò
di un mezzo tono mentre stava raccontando. "Da quando venne a vivere
a Darkwater, però, il suo quartiere aveva iniziato a svuotarsi. Lei sa di che fama gode
questa città: quindi immaginerà che sono poche le cose che possono impressionarci,
almeno tanto profondamente da farci trasferire. Ma tutte le case attorno a
quella del Violinista, dopo qualche anno erano vuote".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz si raddrizzò sulla sedia, si sistemò meglio e intrecciò le dita.
Riprese: "Mia nonna diceva che la sua musica era capace di spaventare più
di qualunque incubo. Quelli che se ne andavano raccontavano di suoni disumani,
ululati e rintocchi prodotti da cose <i>inimmaginabili</i>.
Per questo hanno iniziato a chiamarlo il Violinista Ululante, un nome che è
rimasto negli anni. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Alla fine, comunque, di lui non si è più saputo niente. Anche la
sua casa è andata in rovina, e nessuno ci si avvicina più. Mia nonna però
diceva che una bambina, che aveva disobbedito ai suoi genitori, era poi entrata
una notte in quella casa. Pare sia proprio sua l'anima di cui il Violinista si
è impadronito... e se questo è vero, allora dovrebbe averla custodita fino a
oggi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt rimase in silenzio, poi abbassò le palpebre in modo che esse
formassero una linea retta. Ora era sicuro di aver perso il suo tempo. Questa
storia era proprio quello che sembrava: un racconto per far spaventare i
bambini. Ne riconosceva gli elementi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lo vedo che non mi crede, lo vedo". Gli occhi di Franz
abbandonarono quelli di Hurt e si misero a vagare per la stanza. La sua voce si
abbassò fino a diventare un sussurro. "Nemmeno io ci credevo: per
questo ho deciso di andare a controllare". Gli occhi del ragazzo si
fermarono sul vuoto. Sembrava sul punto di scoppiare a piangere, e dovette
compiere un notevole sforzo per continuare la storia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io l'ho visto, signor Hurt".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'espressione sul viso del detective si fece indecifrabile.
Sicuramente il ragazzo credeva di dire la verità, ma tutto stava nel capire se
quello che aveva visto fosse uno scherzo della sua immaginazione o meno. E per
farlo conosceva un solo modo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Va bene, senti. Portami lì. Voglio vederci chiaro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz si sentiva più sollevato ora che Hurt sembrava iniziare a credergli. Nonostante questo, mantenne la sua posizione sul bordo della sedia.
Deglutì rumorosamente, e infine: "Va bene, andiamo" disse, come se questa decisione gli
costasse un enorme sforzo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Uscirono dal palazzo e si incamminarono lungo le strade di Darkwater.
Il viaggio fu breve e silenzioso. Selene era tesa: chiaramente credeva alla
storia di Franz molto più di quanto Hurt si sarebbe aspettato. Era un po'
ingenua, questo sì, ma non stupida. Tuttavia non le disse nulla.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Eccoci, signor Hurt. Siamo arrivati".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La villa era forse la cosa più strana che Hurt avesse visto in una
città di quelle dimensioni. Sembrava come fuori posto, catapultata lì in
seguito a qualche accidente spazio-temporale. Era circondata da un immenso
cortile, anche quello cementificato e lasciato a sé stesso. Borse di plastica e
rifiuti meno definibili lo ricoprivano in buona parte, sempre più radi man mano
che si avvicinavano alla struttura. Qualcuno doveva aver usato quella zona come
discarica pubblica, ma senza osare avvicinarsi. La casa in sé era un
cubo a due piani, nero e bordato da una striscia bianca all'altezza del secondo
piano. Le finestre erano sbarrate da pezzi di lamiera crepati. La porta invece
sembrava ancora quella originale, di legno massiccio, ed era socchiusa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"L'hai lasciata tu aperta, Franz, l'ultima volta che sei stato
qui?" chiese Hurt, non aspettandosi nulla di buono.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io... Non ricordo" provò a scusarsi il ragazzo. "In
realtà non ricordo bene quasi nulla del <i>dopo</i>.
Sono scappato più in fretta che potevo. Non sono mai stato tanto spaventato in vita mia,
signore, glielo posso giurare". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Su questo almeno Franz era sincero. Tant'è che rimase indietro mentre
Hurt si avvicinava alla casa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Entro con te" disse Selene. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt annuì. "Franz, tu aspettaci fuori. Se qualcosa dovesse
andare storto stai pronto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Franz aveva gli occhi spalancati. Sembrava tremare, anche
se a quella distanza poteva essere solo una sua impressione. Hurt dette un'ultima occhiata
all'esterno, prese un bel respiro e con Selene al fianco varcò la porta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Subito, all'istante, quella si richiuse alle loro spalle. Il tonfo che
produsse fece sobbalzare la donna, e contemporaneamente Hurt fu invaso da un
pensiero che gli parve provenire da fuori della sua mente, come se qualcuno glielo avesse
impiantato. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Devo uscire uscire subito Dio devo andarmene da qui. </i>Controllò
la porta: fortunatamente non era chiusa a chiave. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lo senti, Selene?" chiese dopo un po'.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lei fece cenno di sì con la testa. Erano in
una stanza completamente vuota, le pareti colavano muffa e il pavimento era
coperto di vetri rotti e dei sassi usati per romperli. Filtrava pochissima luce
dalle lastre che coprivano le finestre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Man mano che gli occhi di Hurt si abituavano al buio il detective si
accorse di una figura nera, ferma al centro della parete di fronte a loro. Ma
la mano fantasma rimaneva quieta nella tasca del suo soprabito. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack, cos'è?" chiese Selene in un sussurro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Uscire uscire da qui devo andare morirò qui e Selene con me non di
nuovo ti prego Rosemarie nessun altro deve morire per causa mia.</i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt le fece segno di rimanere ferma. Nel silenzio assoluto i
vetri rotti scricchiolavano sotto i suoi piedi mentre egli si avvicinava alla
figura in nero. Arrivava quasi a toccare il soffitto, e rimaneva immobile, come se fosse in attesa di qualcosa. Il detective tentò di scacciare i pensieri
insistenti che gli dicevano che era meglio scappare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>È lui sì e lui porterà via ogni cosa ogni cosa a me cara Dio non
voglio vederlo non voglio avvicinarmi.<br />
</i>Continuò a camminare finché non fu abbastanza vicino da distinguere meglio
la sua sagoma. Era un telo nero, pesante. Copriva qualcosa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I pensieri diventavano sempre più forti, sempre più insistenti man
mano che avanzava. Resistere era quasi impossibile.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Non devo toccarlo NON DEVO MORIRÒ NON DEVO VEDERE COSA SI NASCONDE
QUI SOTTO MAI MAI. <o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'urlo di Hurt frantumò il silenzio mentre con un unico movimento
afferrava il telo e lo gettava di lato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un orologio a pendolo. Ebano puro, quadrante d'avorio, l'unica traccia
di bianco nella stanza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sorrise. Nulla di cui preoccuparsi. Alla fine era davvero solo una
storia. Franz aveva visto il telo e come lui si era lasciato spaventare,
suggestionare dall'atmosfera del luogo e dai suoi stessi racconti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ora sentiva anche una forte delusione. Alla fine aveva voluto crederci,
anche se solo per un attimo. Nonostante ciò fu con sollievo che si girò verso Selene.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Puoi venire. È tutto tranquillo. È solo un..."<i><o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il primo rintocco spezzò la quiete della casa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Adesso Selene era riversa a terra, pallidissima, gli arti contorti in
posizione quasi innaturale. Era coperta di piccoli tagli. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La mano fantasma iniziò a prudere fino quasi a fargli male. La stanza
si fece buia, nera, soffocante. I rintocchi invadevano ogni angolo, gli
trafiggevano i timpani, gli colpivano con forza la scatola cranica: non c'era
modo di sfuggire. Cadde in ginocchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>NON DOVEVI TOCCARLA JACK NON DOVEVI IO TI HO AVVISATO NON DOVEVI
ORA È TARDI. </i>Hurt cercò di
trascinarsi a terra, verso Selene. Doveva portarla fuori di lì. I frammenti di
vetro gli tagliavano le mani, e i movimenti diventavano sempre più difficili da compiere.
Alla sua sinistra una porta iniziò a sbattere, mostrando a intermittenza un
rettangolo della stanza a fianco, una tavola coperta di argenteria arrugginita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>STO ARRIVANDO STO ARRIVANDO NON SCAPPARE IO TI ODIO IO NON TI LASCIO USCIRE JACK NON
C'È NIENTE FUORI NON C'È NIENTE QUI. <o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I pensieri del Violinista gli sferzavano la mente come frustate,
facendolo vacillare. Qualcosa si avvicinava dalla stanza con la tavola
imbandita, a tonfi pesanti che sembravano cadaveri scaricati sul cemento.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si trovava accanto a Selene. Riuscì a mettersi in piedi
mentre i vetri intorno a lui vibravano al ritmo dello sbattere della porta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Raccolse la ragazza e la strinse fra le braccia. Gli occhi le si erano
rovesciati all'indietro e non dava segni di vita. Hurt urlò in direzione della
porta, e proprio in quel momento essa smise di sbattere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vattene! Tu sei morto!" disse. "Non sei più di questo
mondo! Segui la via che avresti dovuto seguire anni fa e libera i vivi dalla
tua presenza!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All'improvviso nella casa tornò il silenzio. Poi un suono basso, rauco.
Era la risata di un malato terminale: soffocava nei colpi di tosse, eppure si
ostinava a ridere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io non sono morto, Jack. Conosci la mia storia, eppure sai così
poco di me. Mi credi un fantasma? Ti sbagli".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La porta della sala da pranzo si aprì di schianto, e sbatté tanto
forte da far vibrare i muri. Quella che pareva un'ombra umana avvolta su se
stessa si lanciò verso il detective, con la testa fatta di denti. Da
quello che sembrava il suo braccio, Hurt riuscì appena a notare, sporgeva una struttura
ossea innaturale, fusa con la mano che la reggeva.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective aprì la porta d'ingresso con un calcio. Appena la figura
gli fu addosso perse completamente il controllo. Riuscì a fare un solo passo
verso l'esterno prima di cadere in avanti, con Selene ancora stretta tra le
braccia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Da quel momento non vide più nulla.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com4tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-30939545047469693982014-06-04T12:10:00.001-07:002017-01-22T13:20:14.082-08:00EDITORIALE 11<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Steampunk Jack</span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Federico Bortot]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sì, ecco, posso garantirvi che ho provato più volte a buttare giù tre
righe per questo Editoriale, ma vari impegni
(tra cui la tesi, gli articoli sullo <a href="http://theshelternetwork.com/">Shelter</a><a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftn1" name="_ftnref1" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a> e sul <a href="http://www.ternasinistrorsa.it/lanterna/">Lanterna</a><a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftn2" name="_ftnref2" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[2]</span></span><!--[endif]--></span></a>, la palestra, la ragazza
che non ho...) mi hanno tenuto occupato, con buona pace di Stefano che,
puntualmente, mi ricordava i miei compiti per casa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Forse vi chiederete come abbia fatto a finire in questo progetto. Non
lo so. O, meglio, non lo ricordo. Probabilmente in una sera estiva su pei
monti, sorseggiando whiskey sulla veranda di casa mia, Stefano se ne sarà
uscito con un: “Sir, le propongo di partecipare a questo progetto visionario e
avveniristico”, e io gli avrò risposto qualcosa del tipo: “We sgarzullo, mi
sembra tipo troppo una roba figosa, ma posso metterci dentro steampunk, bulloni
e cose completamente a caso?” Al che lui mi deve aver risposto: “Ma certo, è
mia consuetudine seguire io medesimo questo approccio.” “Bon, perfetto, fatta”.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un patto solido come una roccia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Da sempre ho la passione per la scrittura: se nei primi anni di liceo
mi dilettavo con bizzarre poesie dalle rigorose rime e metrica, in quinta ho
iniziato a dedicarmi a racconti più articolati. Stefano sapeva di queste mie
opere e, malgrado ciò, ha voluto lo stesso ospitarmi sul suo blog; cosa di cui
lo ringrazio. Avevo già in mente alcune idee, nate soprattutto dalla mia
passione per l'universo steampunk, e ho colto l'occasione per sperimentare
qualcosa di nuovo in un contesto slegato dai miei racconti precedenti: sono
così nati il <i>Clockwork</i> (poi
rinominato <i>Clockworld</i>), universo
razionale e scientifico in cui la magia non esiste, e il suo sovrano, il <i>Clockwork Keeper</i>. Purtroppo la versione
qui apparsa non rispecchia del tutto le mie idee originali, anche a causa di
contraddizioni interne all'organicità dell'universo hurtiano... per non parlare
poi di un deciso taglio al mio stile personale<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftn3" name="_ftnref3" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[3]</span></span><!--[endif]--></span></a> da parte di Stefano
(maledetto sia Stefano e tutto il suo potere di Sommo Editor di Staceppa. L'Epilogo, ad esempio, è tutta farina del suo sacco). Ma
in definitiva devo dire di essere soddisfatto del risultato</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Concludo la mia manfrina ringraziando di nuovo Stefano per avermi
invitato a partecipare al suo progetto, ma anche tutti gli altri per l'ottimo
lavoro che hanno svolto. E poi basta, che tanto Stefano cancellerà tutto quello
che ho scritto e metterà: “Eh Federico scrive malissimo e ho dovuto pure dargli
io le idee, tutte mie, sullo steampunk e sul Keeper, che lui manco sa l'inglese
e se gli dici: - Hello! - lui ti risponde: - The cat is on the... the... Vabbe', ciao -”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Bellapettutti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
NOTA: Persino questo Editoriale è stato rivisto da Stefano, prima di
essere pubblicato. Dio, come lo odio!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<o:p> </o:p> </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
</div>
<div>
<!--[if !supportFootnotes]--><br clear="all" />
<hr align="left" size="1" width="33%" />
<!--[endif]-->
<br />
<div id="ftn1">
<div class="MsoFootnoteText" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftnref1" name="_ftn1" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 10.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a> Network a cui non vogliamo fare pubblicità, perché lui a noi
non ce la fa. Non cercatelo! [N.d.Stefano]</div>
</div>
<div id="ftn2">
<div class="MsoFootnoteText" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftnref2" name="_ftn2" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 10.0pt; line-height: 115%;">[2]</span></span><!--[endif]--></span></a> Suppongo sia il giornalino universitario del Politecnico di
Milano, o qualcosa del genere. Del resto il mio interesse è molto contenuto. [N.d.Stefano]</div>
</div>
<div id="ftn3">
<div class="MsoFootnoteText" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Editoriale/X%20-%20Steampunk%20Jack%20(pubblicato!).doc#_ftnref3" name="_ftn3" title=""><span class="Caratteredellanota"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="Caratteredellanota"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 10.0pt; line-height: 115%;">[3]</span></span><!--[endif]--></span></a> Che è stato indubbiamente migliorato. [N.d.Stefano].</div>
</div>
</div>
<div>
<div id="ftn3">
</div>
</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-39505037159253406222014-06-02T02:13:00.000-07:002017-01-24T10:03:15.997-08:00EPISODIO 11<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Tic toc, avanti<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Federico
Bortot]<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorseggiava whiskey d'importazione nel suo ufficio vecchio e buio, quando all'improvviso fece irruzione un vecchio il cui volto era
solcato da una geografia di rughe e le cui mani abbronzate e tremanti non
smettevano un attimo di muoversi e gesticolare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"J-Jack Hurt, la p-prego..." disse, con voce malferma,
"la prego, ho bisogno del suo aiuto".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt fissò il liquore che gli riempiva per metà il bicchiere, fece
spallucce e lo trangugiò in un sorso. Saltò in piedi e scosse la testa per
darsi una svegliata, poi si rivolse al cliente. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack Hurt in persona. Qual è il problema?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il vecchio gli strinse la mano e si presentò: si chiamava John
Goldman, orologiaio di professione.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vede, Hurt, circa un paio di mesi
fa mi è stato venduto un orologio a pendolo di epoca vittoriana. Il pezzo era
ancora in ottimo stato, senza guasti, eppure l'ho pagato soltanto un centinaio
di dollari". L'uomo lo guardò, abbassò le sopracciglia cespugliose e in
questo modo parve scusarsi. "Si trattava di un affare, perché
il suo giusto prezzo poteva essere dieci volte tanto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dopo una pulizia e una lucidatina mi decisi a metterlo in
vendita per mille dollari. Tuttavia, malgrado il tempo passasse, nessuno si
faceva mai avanti per comprarlo, neppure dopo che dimezzai il prezzo. Così la
settimana scorsa ho ritirato l'offerta e l'ho appeso nel mio studio".
Goldman si zittì per un attimo e si passò la mano sulla fronte imperlata di
sudore. "Be', da quando quel dannato aggeggio ha varcato la soglia di casa mia
ha... iniziato ad assorbire tutto il mio tempo". Goldman si girò
leggermente sui tre quarti, si drizzò sulla schiena e ritrasse la pancia, e
sembrò insomma che cercasse di mostrare il suo profilo migliore. "Io ho
appena trentadue anni, signore" disse. "Eppure ogni giorno mi sveglio
invecchiato di anni e anni".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Capisco". Hurt si accarezzò la barba. Non aveva
mai sentito parlare di nulla del genere, ma non c'era poi motivo di allarmarsi: probabilmente si trattava di una semplice maledizione.<br />
"Non è
sufficiente sbarazzarsi dell'orologio? Fermarlo, distruggerlo... buttarlo fuori
dalla finestra?" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ci ho provato" disse Goldman, sbattendo entrambe le mani
sulla scrivania. "Ho provato a staccarlo dal muro, ma sembrava come
incollato! L'ho persino preso a martellate, ma l'unico risultato è stato
che ho frantumato il martello. Non so più cosa fare".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Goldman parve aver finito la sua storia, e Hurt si sentì combattuto.
Non sapeva se seguire il suo nuovo, bizzarro cliente, o se versarsi un altro
bicchiere di whiskey. Non era molto bravo in questo genere di decisioni, così
optò per entrambe: con la mano destra agguantò la bottiglia e con la sinistra
estrasse dalla tasca le chiavi della Thunderbird.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Su, signor Goldman, mi accompagni alla sua..." - un sorso al whiskey - "... dimora".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Una volta raggiunta la casa di Goldman, il detective non poté fare a
meno di chiedersi se non fosse meglio smetterla di bere oppure se non fosse
venuta l'ora di cambiare lavoro. Da qualunque punto di vista lo si guardasse, lo spettacolo che si trovava davanti non era incoraggiante.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dalle pareti in muratura della casa si erano scrostati grossi pezzi
d'intonaco. I cardini dei serramenti erano arrugginiti, e dei vetri alle
finestre erano rimasti solo i pochi frammenti incastrati nel legno. Qua e là,
oltre le tende a brandelli, si intuivano forse carcasse di sedie, mobili
accatastati squartati e anneriti da tempo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In questa desolazione solo una cosa sembrava al suo posto: l'orologio
a muro era intatto, il legno lucido, lo smalto delle decorazioni floreali
ancora brillante come se fosse uscito bel bello dalla bottega pochi minuti prima.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Malgrado quello spettacolo sembrasse parlare da sé, Hurt rimase
comunque in forse: non percepiva irritazione alla mano fantasma, persino dopo
essersi tolto il guanto e aver palpato i mobili. Si avvicinò all'orologio,
circospetto, ordinando al signor Goldman di aspettarlo sulla soglia o, meglio,
di scappare da qualche altra parte, possibilmente in un luogo sicuro. Dalla
scatola proveniva un ticchettio regolare: le lancette ruotavano, tanto veloci
da essere impercettibili alla vista, alimentate dagli ingranaggi del pendolo. Il detective provò ad arrestare il movimento del disco d'ottone con
una mano, ma il metallo urtò pesante contro le sue dita, scostandole senza
rallentare. Quindi passò a un altro approccio: caricò un pugno e lo indirizzò
poco più in basso del centro del quadrante, ma le nocche rimbalzarono contro il
vetro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che diavolo...?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Appoggiò entrambe le mani ai lati della cassa principale e si avvicinò
per studiare da vicino l'orologio. Scrutò dal basso verso l'alto, e intravide
gli ingranaggi che ruotavano; eppure ancora non rilevò tracce di magia, né di
folletti o di chissà cos'altro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Solo allora notò che il disco d'ottone sembrava brillare di luce
propria, imprimendo sulla retina l'effetto di una scia dorata. Incantato da
quella gradazione di colore, Hurt cominciò a seguire i movimenti regolari del
pendolo: avanti, indietro, avanti... indietro... avan...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si risvegliò con un senso di nausea, come se avesse appena finito di
percorrere una strada di montagna tutta curve. Si guardò attorno, ma era buio.
Tuttavia, una volta che i suoi occhi si furono abituati all'oscurità, notò che
al di là dei suoi piedi spesse inferiate, che correvano dal pavimento al
soffitto, lo dividevano da un corridoio avvolto dalle ombre... e capì di
essere in una cella.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il pavimento era insolitamente freddo per essere di pietra e gli
sembrava che le pareti si muovessero. Un movimento quasi impercettibile
eppure persistente, come le lancette di un orologio. Preoccupato, Hurt si tastò
per controllare di non essere ferito: i pantaloni e la camicia erano strappati
in più punti, e non c'erano tracce della sua giacca e della sua fondina, ma
nonostante tutto pareva in buona salute. Si accorse di avere due spessi anelli
metallici stretti attorno ai polsi, non legati, e si chiese a cosa potessero servire. Batté
le nocche contro la superficie del pavimento e gli fece eco un suono
metallico.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In quel momento il soffitto cominciò a cigolare: un suono di catene
srotolate si diffuse nella cella e Hurt sentì una forza sconosciuta attirare i suoi polsi. Con un sonoro <i>clang</i> i due anelli si incastrarono
a un gancio magnetico. La catena cominciò a sollevarlo verso l'alto con alcuni
strattoni irregolari, e Hurt si limitò a contrarre i bicipiti per evitare di
prendere uno strappo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nel soffitto si aprì uno spiraglio che aumentò poco a poco di dimensione.
Accecato dall'improvvisa luce che lo inondava, il detective non poté fare altro
che strizzare le palpebre e chinare il volto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
All'improvviso i due anelli furono rilasciati e Hurt cadde per terra. La
luce intensa gli impediva di vedere bene, così tentò di schermarsi il
volto incrociando le braccia sul volto e socchiudendo le palpebre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
A poco a poco cominciò a distinguere qualche dettaglio. Si trovava in
una grossa stanza circolare, interamente ricoperta di pannelli metallici. Sopra
di lui la struttura si giungeva a una grossa cupola, con vetrate che
convergevano verso il suo centro. Sulla metà inferiore delle pareti spuntavano
ingranaggi, tutti differenti per forma e dimensione, pompe, valvole e pistoni
impegnati in un moto frenetico.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Infine, dritto davanti a lui Hurt intravide una struttura circolare
metallica, all'incirca di tre metri di diametro, all'interno della quale si
contorceva un globo infuocato. Notò che a guardia dell'oggetto c'erano due
soldati meccanici.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Jack Hurt. È un piacere incontrare un essere umano, dopo tanto
tempo". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La voce proveniva dalle spalle di Hurt che, ancora mezzo accecato, pur
con qualche esitazione si voltò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Felice di sentirglielo dire".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Sai, è da molto che un... organico non mette più piede nel
nostro mondo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective riuscì pian piano a distinguere la persona con cui stava
parlando. Anche egli sembrava fatto di metallo: il cranio cuprico, non molto
dissimile da quello di un uomo, non presentava traccia visibile di pelle, e
gli occhi dorati erano puntati su di lui con una tale intensità che sembrava
volessero trapassarlo. Sedeva su un trono, o almeno su quello che Hurt pensò
potesse essere un trono: in effetti <span style="background: white; mso-bidi-font-family: Tahoma;">era solo un assemblaggio di bielle, tubi, manopole e ingranaggi,
con lo schienale che si gonfiava e si restringeva ritmicamente, quasi stesse
respirando.</span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dove mi trovo, precisamente?" chiese Hurt, cercando di
mostrarsi più sicuro di quanto non fosse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi deludi".<br />
Hurt dovette credergli sulla parola, perché non
riusciva a decifrare le emozioni su quel volto robotico.<br />
"Speravo che fossi
più intelligente di così. Ma forse sei giunto qui solo per errore". Si
guardò attorno e sollevò la mano a indicare con un gesto tutta la stanza.
"Ti dò il benvenuto nel Clockworld, regno di cui sono il sovrano e il protettore.
Io sono il Clockwork Keeper".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si rimise in piedi e, dopo essersi dato una spolverata simbolica,
si inchinò al Keeper. "Be', devo ammetterlo: è stato un piacere
incontrarla". Si raddrizzò e lo guardò dritto negli occhi, nelle
periferiche ottiche cioè. "Come fa a conoscermi?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Keeper abbozzò un sorriso e sporse la gigantesca mano robotica. La
aprì a scatti, quasi che le sue giunture non fossero ben oliate, e gli mostrò
la sua patente di guida.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective spalancò le braccia e sorrise in segno di sconfitta.
Questo spiegava molte cose. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ora che abbiamo finito con i convenevoli potrei sapere perché
sono stato convocato in questo reame?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il regnante si sporse leggermente sul trono. "Mi spiace, Jack
Hurt, ma a quanto pare sei stato tu a introdurti nel mio mondo". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si grattò la testa. "Ah, è andata
così" disse. "Be', ma questo mondo cos'è, per l'esattezza?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Uno sfiatatoio dietro il trono emise uno sbuffo e fece sobbalzare
Hurt. "Qui nel Clockworld non facciamo che creare il tempo" disse il
Keeper, in tono didattico, "quella materia indefinibile di cui sono
composti gli uomini. O, meglio, lo estraiamo da alcune riserve particolarmente
redditizie, lo lavoriamo, lo raffiniamo e in seguito lo esportiamo sui mondi
che ne fanno richiesta. Per questo abbiamo bisogno di alcune miniere che ci
aiutino nell'estrazione: nel vostro mondo, la Terra, questa funzione è svolta
dai cosiddetti <i>orologi</i>. Sono nel
giusto?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si strinse nelle spalle e il Keeper andò avanti con la
sua spiegazione. "Temo per te che ti sia imbattuto in un portale residuo. Dopo l'ultima incursione della vostra specie mi ero
premurato di eliminarli tutti, benché fossero potenti sorgenti di tempo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Vedi, Jack Hurt" aggiunse, in tono più severo,
"qui io ho creato una società perfettamente funzionante... non ho bisogno
di imporre l'ordine perché i miei sudditi si comportano come gli ingranaggi di
una macchina. Questo equilibrio, però, come ogni altro meccanismo, si regge su
una serie di delicate dinamiche che possono essere sconvolte da eventi esogeni.
Eventi... organici".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt socchiuse gli occhi e finalmente riuscì a mettere a fuoco il suo
interlocutore. Notò che la sua mandibola non si muoveva, e che le parole
suonavano come diffuse nelle stanza da altoparlanti nascosti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Per questo, Jack Hurt", concluse il Keeper, "mi vedo
costretto a sbarazzarmi di te". Appoggiò un gomito su un bracciolo e si
prese la pesante testa nella mano. Sollevò il petto d'acciaio e lo riabbassò,
teatralmente, come se stesse sospirando. "Certo, potrei rispedirti nel tuo
mondo; ma così si potrebbe diffondere la notizia dell'esistenza del mio reame,
e questo..." Lasciò cadere la frase, senza preoccuparsi delle sue
implicazioni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Le posso garantire che non aprirò bocca..." provò a dire
Hurt, ma "Non interrompermi!" urlò il Keeper. Si sollevò in piedi e
lo sovrastò di quasi due metri. La sua muscolatura d'acciaio brillava sotto il
manto regale, e Hurt sentì il sudore colargli gelido lungo la schiena.
"Non posso più correre rischi, signor Jack Hurt. Fui fin troppo clemente
in passato, e allora una delle vostre bestie quasi distrusse le mie raffinerie
e..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lasciò che il Keeper continuasse a parlare, ma smise di
ascoltarlo. Decise che si trovava finalmente nei guai e cominciò il processo di
smaterializzazione della mano fantasma. "A me non interessano i suoi
problemi" disse. "Io sono intenzionato a..." Si interruppe
mentre, con alcuni strattoni, cercava di estrarre la mano dalla manetta.
"A... a svignarmela... se solo..." </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si controllò la mano, e notò che era tornata del tutto materiale,
senza traccia di sostanze fantasma al suo interno. La fissò, sorpreso e
preoccupato al tempo stesso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il sovrano scoppiò in una fragorosa risata, ma quando parlò la sua
voce aveva l'accento di una condanna a morte. "Jack Hurt, in questo mondo
non esiste la magia. Non una che tu possa capire".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non ebbe il tempo di stupirsi che si sentì agguantare per le
braccia e trascinare via da due guardie.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Saluti, signore" lo congedò il Keeper.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective capì che avrebbe dovuto sbrigarsi ad elaborare un piano, se voleva cavarsi d'impiccio.
Si guardò intorno mentre veniva portato via, ma non vide nulla che potesse
aiutarlo, quindi si concentrò sui due energumeni: ognuno dei loro arti pareva
robusto e non mostrava segni di ingranaggi o meccanismi da manomettere. Quando
alzò lo sguardo sulla loro schiena, però, notò come una piccola caldaia: uno
sfiatatoio espelleva il vapore e i gas prodotti dalla combustione. <i>Bingo!</i> pensò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Con le gambe si diede una spinta e fece una capriola, sorretto dalle
braccia dei suoi aguzzini, poi colpì con un calcio la caldaia della guardia che
lo teneva per il braccio sinistro, atterrò e, prima che l'altro potesse
reagire, assestò una ginocchiata al suo sfiatatoio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L'umanoide arrestò la sua locomozione e cominciò a vibrare. Il suo
compagno, colto alla sprovvista, mollò la presa su Hurt, che con una corsa
raggiunse la bolla di fuoco: quello che, in quel mondo alieno, gli pareva
simile a un portale dimensionale.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La prima guardia si accasciò a terra mentre la sua caldaia si
gonfiava, pronta a esplodere; ma la seconda si lanciò al suo inseguimento e si
avventò su di lui prima che varcasse la soglia. Hurt scartò di lato; il suo
aggressore, destabilizzato, perse l'equilibrio e cadde per terra. Assestò un
paio di gomitate al suo tubo di sfiato finché non gli parve che fosse
completamente otturato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"HURT!" sentì allora che il Keeper urlava, ma non ci fece
caso e si gettò nel portale...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective rotolò sul pavimento marcescente dell'ufficio del signor
Goldman appena pochi secondi prima che l'orologio esplodesse in una nuvola
cremisi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Signor Goldman?" chiamò, titubante.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nessuno rispose, così Hurt, dopo un istante, si decise a uscire
dall'appartamento. La porta era chiusa a chiave; comunque, ora che aveva di nuovo
la sua magia, nessuna serratura poteva fermarlo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Scese di corsa le scale e una volta in strada cercò la sua macchina.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Maledizione!" imprecò. Le chiavi erano rimaste nella tasca
della giacca. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per distrarsi si tastò i pantaloni alla ricerca di una sigaretta, ma
trovò solo un vecchio pacchetto di fiammiferi vuoto. Lo prese con l'intenzione di buttarlo
via; ma all'improvviso lo lasciò cadere. Sollevò la mano e
la avvicinò al viso per studiarla meglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli era parsa spellata e rugosa, ma non aveva fatto in
tempo a pensare che il Clockworld gli avesse rubato del tempo che l'illusione
era fortunatamente svanita. Sospirò, mise la mano in tasca e, con uno sguardo sospettoso
alla vecchia casa, si incamminò verso la fermata dell'autobus.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div style="text-align: center;">
...</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non proprio il genere di merce che siamo soliti trattare"
sottolineò il Clockwork Keeper con quella sua voce rimbombante.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Erano passati alcuni giorni dalla fuga di Hurt, ma sul Clockworld il
tempo scorre diversamente. Nessuno poteva dire quanto tempo gli automi avessero
rimuginato sulla loro sconfitta, aumentando il proprio rancore nei confronti di
Hurt. Nessuno, tranne quelle persone che contavano di sfruttare la rabbia a
proprio vantaggio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Quarto sbatté le claquettes delle scarpe e sorrise malignamente.
Sotto l'ascella portava un costrutto di magia che era estranea a quel reame, ed
estranea anche al suo mondo: una scacchiera di legno a forma di pentagono.<br />
"Tuttavia questo è il genere di merce a cui siamo interessati".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Keeper annuì, lentamente, come se avesse il dubbio di aver fatto male
ad accettare la proposta degli organici. Niente di buono veniva da loro,
pensò. Tuttavia il danno era fatto; e, in fondo, lui e l'Alveare avevano un
nemico in comune.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Abbassò una leva del suo trono con forza, per impedire che si
inceppasse. Una valvola sulla parete fischiò e sembrò stesse per saltare. Con
un suono di ingranaggi arrugginiti la porta dall'altro lato della stanza si
sollevò. Appena l'entrata fu libera un centopiedi metallico, con le zampe d'acciaio
e il carapace in titanio, scivolò dentro muovendo le appendici. Sul
dorso portava una gabbia di metallo chiusa sui tre lati. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il centopiedi si arrestò davanti al Quarto e, scrollando le numerose
giunture, appoggiò il ventre al suolo e si spense.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lì c'è quello che avete chiesto" disse il Keeper, indicando
con un cenno la gabbia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Quarto fece un passo avanti per vedere meglio. Acquattata sul
fondo, sedata, una grossa massa scura ronfava in un sonno primordiale.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Lo avrei ucciso anni fa, se i Mastri Ingegneri non ci avessero
avvertito che era importante".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È l'ultimo della sua specie" disse il Quarto in un
sussurro. Alzò gli occhi sul Keeper e, di nuovo, gli sorrise. "Possiamo
considerare le nostre trattative concluse, allora, Signore di Clockworld. Appena potremo le daremo notizia del suo pagamento".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il Keeper sussultò e strinse con rabbia le
mani attorno ai braccioli, fino a piegarli e ad affondare le dita negli
ingranaggi. "Appena avrete la testa di Hurt " disse.</div>
<span style="text-align: justify;">Il Quarto non rispose. Si esibì in un mezzo inchino e si incamminò
verso il portale. </span>Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-53370839236898930322014-05-26T08:51:00.000-07:002017-01-22T12:35:52.555-08:00EPISODIO 10<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">La Congrega dei Tredici <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Sara
Bardi]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt aspettava. Selene era così in ritardo che, nel frattempo, aveva
finito tre pacchetti di sigarette, e ne avrebbe di certo iniziato un quarto se
non fosse stato tanto ubriaco da non riuscire nemmeno a reggere in mano i fiammiferi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt era stravaccato sulla poltrona mezza sfondata del suo ufficio, le
gambe accavallate e i talloni impunemente appoggiati sulla scrivania ingombra
di carte e di bollette inevase. Da quando Rosemarie era morta, l’agenzia era
precipitata nel caos: la cassetta delle lettere era piena fino a
scoppiare e il vaso di fiori che vivacizzava la scrivania della Lovelace
giaceva a terra in frantumi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Tutto andava in pezzi. Essere tra gli ultimi sopravvissuti della più
grande organizzazione di occultisti del pianeta aveva il suo fascino, ma essere
un disperato che affoga i dispiaceri nei liquori non ne aveva affatto. Ci
pensava spesso, quando s’affacciava dal vetro infranto della finestra per
guardare la strada, calpestando i calcinacci che ancora ricoprivano il
pavimento del suo ufficio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Stava seguendo il filo di questi pensieri quando gli tornò in mente
che, in un momento di disperazione, aveva risposto a una mail di Selene. Non ricordava
cosa le avesse scritto, visto che metà della posta della sua casella era stata
cancellata, ma a giudicare dalla replica tempestata di <i>smile</i> e cuoricini aveva acconsentito ad uscire con lei. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<i>Be', in fondo sono successe cose
anche più strane</i>, concluse con filosofia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quando l’orologio a pendolo batté le dieci, un senso d’inquietudine lo
assalì riscuotendolo dal torpore. Due ore di ritardo… e se le fosse successo
qualcosa?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Cercò Daniel con lo sguardo, ma il divano su cui il cane riposava di solito era vuoto. Ricordava vagamente che se l’era data a zampe levate dopo aver
saputo dell’imminente arrivo della sua ex padrona, e che prima di uscire
l’aveva apostrofato con un “Fatti almeno una doccia. Non lo dico tanto per fare
un piacere a lei, ma come dovere nei confronti dell'umanità”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si passò una mano sul viso imperlato di sudore. A calmarlo ci pensò, finalmente, il campanello. Barcollando si trascinò
fino all’ingresso e aprì la porta blindata che non si era mai premunito di
chiudere. Le iscrizioni in sanscrito intagliate sul suo telaio erano più che
sufficienti a tenere fuori gli ospiti indesiderati... Quelli che passavano per
la porta, almeno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il largo sorriso sul volto della ragazza sparì non appena incrociò lo
sguardo di lui. “Sapevo che non potevi essere sobrio quando mi hai scritto” disse. Parve abbastanza offesa della cosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt s’appoggiò allo stipite della porta senza staccarle gli occhi di dosso. “In
effetti sono stato meglio”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Lo credo. Vuoi farmi entrare o continuiamo
sulla porta?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt le fece svogliatamente segno di seguirlo e le
disse di aspettarlo in ufficio, mentre lui andava a schiarirsi le idee in bagno. Si presentò qualche minuto dopo con i capelli
gocciolanti e le capacità psicofisiche appena sufficienti per intrattenere una
conversazione. Solo in quel momento realizzò che la ragazza che aveva di fronte
non era più la darkettona truccata che ricordava. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene continuava a vestire di nero, ma indossava
una bluse dal colletto arricciato e un paio di jeans senza traccia di borchie
che le davano un’aria più elegante e matura. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Hai messo la testa a posto” disse. Poi però notò il pentacolo capovolto che portava al collo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non posso dire lo stesso di te” rispose lei incrociando le braccia. “Che ti è successo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“La mia segretaria è morta”. La sua frase echeggiò
nella piccola stanza disordinata come un colpo di pistola. “E sembrerebbe che sia
colpa mia”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene si portò una mano alla bocca, sentendosi la
gola improvvisamente secca, e Hurt abbassò lo sguardo per non dover leggere l'aria di pietà sul suo viso. Era stato chiuso là dentro per giorni a bere whisky e a piangere
miseria: s’era compatito abbastanza, e non aveva avuto bisogno di nessuno per
farlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ti ho promesso un appuntamento e sono un uomo di
parola. Dammi solo qualche minuto” disse con un sorriso stanco, e uscì
nuovamente dalla stanza per darsi una ripulita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
La ragazza rimase a fissare il vuoto per un
istante. Appuntamento?, si disse. Ma di cosa stava parlando? <span style="color: #4f81bd;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Il locale era immerso nella semioscurità,
illuminato soltanto dalla luce tremula delle candele sui tavoli. Un murale
raffigurante il calendario Maya occupava una parete e campeggiava
sull’intestazione del menù che i due stavano consultando assieme, proprio come una coppietta di fidanzati. Questo pensiero dovette passare per
la mente di Hurt, che sollevò lo sguardo dalla lista e sorrise divertito alla
sua ospite, per poi riprendere con tranquillità il suo monologo sulla filosofia
di vita degli aborigeni non-morti di New Orleans.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Sembra che tu te la stia spassando, Jack" lo
interruppe Selene. "Ma adesso dovrei parlarti del mio problema”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
L’uomo alzò gli occhi dal piatto di nachos e la
scrutò sorpreso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Si tratta della mia nuova Congrega. Si, lo so che
avevo promesso di smetterla con l’occulto, ma dopo quello che ho visto, dopo
quello che hai rischiato per me, una perfetta sconosciuta…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Perdere l’anima di questi tempi non è la cosa
peggiore che ti possa capitare" disse Hurt, allungando una mano verso la
birra di lei e versandosene un mezzo bicchiere senza chiederle il permesso. "Specialmente
se fai questo lavoro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Aveva già avuto a che fare con le cosiddette
congreghe o cerchi di streghe, neopagani e wiccan, e una volta ne aveva dovuti
salvare una mezza dozzina dalle ire di un’amadriade. Anche se l'amadriade, a
suo parere, era dalla parte della ragione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Certo che è la cosa peggiore!” rimbrottò lei,
altera. “Se fosse stato piacevole avresti lasciato che Baphomet si prendesse la
mia. Invece hai dovuto fare l’eroe che si accolla tutte le sofferenze del
mondo…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt sbadigliò, come a dire che la cosa non lo
interessava poi molto. “Vieni al dunque”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Be', è cominciato tre settimane dopo il nostro incontro. Avevo deciso di finirla con la magia, ma mi restava ancora un
sacco di materiale in negozio e ho deciso di tenere aperto ancora un po’. Sai,
per ricavarci qualcosa prima di affittare il locale. È stato in quel periodo
che li ho incontrati”. Selene si morse il labbro inferiore, a disagio. “Erano gemelli, pelle scura e capelli castani. Entrambi indossavano
normalissimi jeans e maglietta, ma al collo portavano un monile fatto di uno
strano metallo raffigurante una… una cosa.”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
All'improvviso Selene si fermò, con lo sguardo
perso nel vuoto. Hurt sollevò un sopracciglio in attesa che lei proseguisse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non so esattamente come descriverlo, ma sembrava…
un animale. Non c’erano un muso, un corpo o delle zampe che potessero farmi
pensare a... be', era piuttosto una sensazione, come se fosse vivo. Come se
potesse muoversi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"I due dissero di chiamarsi Charles ed Edmund
Pyke, e mi chiesero perché svendessi tutta la mia merce. Ho risposto che volevo chiudere il negozio. Sembrarono molto contrariati da quella notizia e la
cosa mi sorprese perché ero sicura che non fossero mai stati miei clienti. Per
evitare altre domande accampai la scusa dell’affitto troppo alto, e
la cosa parve concludersi lì; ma i due si presentarono il giorno successivo e
quello dopo ancora. Ogni volta compravano candele e incensi e mi chiedevano come
andassero gli affari. La loro presenza m’innervosiva, se capisci cosa intendo, ma
cercavo lo stesso di essere gentile. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"Il quarto giorno, cioè una settimana fa, si
ripresentarono puntuali come la scadenza di una cambiale e per la prima volta
mi parlarono della Congrega dei Tredici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Anche se la birra gli stava
solleticando lo stomaco, Hurt avvertì che c’era dell'altro in opera nella sua
pancia. Quel nome gli suonava familiare, sgradevolmente familiare, ma non
riusciva a ricordare dove l’avesse sentito prima. “Continua”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“La Congrega dei Tredici. M’invitarono a entrare a
farne parte, sostenendo di aver sentito da subito una profonda affinità con la
mia aura…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Le aure non esistono” la interruppe Hurt trattenendo una risata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Io le vedo!” insistette lei. “È il solo potere che
avevo prima di trovare il libro di mia nonna, ed è stata proprio lei a
insegnarmi a visualizzarle. Ti leggo in faccia che mi credi una stupida wiccan
in cerca d’attenzioni, ma, indovina un po'? Non è così! I fratelli Pyke
sapevano del mio grimorio”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“E questo ti ha convinta a fidarti?” Hurt aveva assunto un tono severo. "Piuttosto doveva essere il contrario".</div>
<div class="MsoBodyText">
<div style="text-align: justify;">
“I Tredici non sono un drappello d’invasati. Sono una
congrega antica e potente di cui la mia famiglia ha fatto parte per molte generazioni. Non me lo sto inventando" aggiunse, indovinando dallo sguardo
di Hurt che stava per obiettare. "Ho le prove. Mia nonna e sua
nonna prima di lei erano le Alte Sacerdotesse”.</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt ci pensò su, interessato e allarmato al tempo
stesso. “Si, è possibile. Ho sentito di stirpi di streghe in cui il
sapere viene tramandato saltando una generazione... Ma non eccitarti troppo, perché è più facile ereditare maledizioni che
doni”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Lo so. È per questo che tra due ore mi
accompagnerai alla riunione coi Tredici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Per poco l’investigatore non si strozzò con un
nacho.<br />
“Come sarebbe a dire?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Terra chiama Jack! È per questo che sei qui. Hai
accettato tu il caso o è stato Daniel a rispondere alla mail?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt aggrottò le sopracciglia, valutando attentamente
la situazione. Qualcosa non quadrava: non ricordava nulla di quello che Selene
stava dicendo. Qualcun altro poteva aver risposto alla mail al posto suo,
persino Daniel, visto che lui era troppo sbronzo per impedirglielo. Forse era proprio
una trappola: tutte le mail, tranne l’ultima di Selene, erano state
premurosamente rimosse dal suo portatile… ma poteva anche essere una
scappatoia. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Stava per confidarle i suoi sospetti, ma proprio all’ultimo
si morse la lingua. Se si fosse bucato le vene ne sarebbe spillata birra scura,
pensò. Non poteva essere sicuro di nulla. A meno che...</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Sotto lo sguardo allibito della ragazza, Hurt si
sfilò il guanto dalla mano e si sfiorò la nuca. Le falangi fantasma oltrepassarono
capelli e cotenna per tastare il punto in cui il midollo spinale s’innesta nel
cervelletto. La scarica elettrica che gli percorse il braccio servì soltanto a
confermarlo nelle sue supposizioni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non capisco” disse, rimettendosi il guanto. “A
quanto pare c’è qualcosa che è meglio che io non sappia”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Che significa?” lo incalzò Selene, tenendo ancora
lo sguardo fisso sulla mano fantasma.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ho un Sigillo di Mnemosine impresso nel cervello. Serve
a cancellare la memoria. Riconosco il mio tocco, quando lo vedo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"Vuoi dire che sei stato tu?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"A scriverti la mail, a far sparire la nostra
conversazione dal mio computer… evidentemente avevo scoperto qualcosa sulla
Congrega. Me ne avevi parlato tu?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Si, c’era un file allegato con…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Sssh! Non dirmelo. Qualsiasi cosa avessi trovato,
ho fatto di tutto per dimenticarla. Forse la sbronza sarebbe bastata, ma tanto
per essere sicuri devo avere usato il Sigillo. L'ho comprato qualche tempo fa al
Mercato dei...”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Jack" lo interruppe Selene, strappandogli di
mano la bottiglia di birra che nel frattempo aveva ripreso, "tutto questo
è fantastico e altamente contorto, e anche un po' sexy, ma adesso che si fa?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Il detective sogghignò, mettendo in bella mostra il
dente d’oro. “Andiamo avanti come previsto. Portami nel luogo stabilito e
comportati come se io sapessi cosa fare. Vedrai, andrà tutto bene. L’ho fatto
altre volte”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“E oltre ad esserti indotto volontariamente
l’Alzheimer, eri anche sbronzo, queste altre volte?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non me lo ricordo!" rispose il detective con
soddisfazione. "Ma non è questo il punto?" Quindi, prima che lei
potesse esprimere le sue perplessità, "Andiamo?” disse, sventolandole
davanti al naso le chiavi della macchina.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene sospirò. “Siamo venuti qui con la mia. La T-bird
è parcheggiata all’agenzia”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ah. Giusto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“E comunque te lo scordi che ti lascio guidare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Il detective era crollato addormentato sul sedile
del passeggero, così una volta giunti a destinazione Selene dovette scrollarlo
per svegliarlo.<br />
“Non sono più tanto sicura di voler entrare. Avevo chiesto la
tua protezione, ma così...”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Lui sbatté le palpebre e si trascinò fuori
dall’auto, mettendo lentamente a fuoco il paesaggio circostante. Erano in mezzo
alla campagna e attorno a loro s’estendevano onde di spighe di grano che
oscillavano al vento della sera. Il luogo designato per l’esbat era un granaio
ristrutturato e riconvertito in villa, uno di quei posti per cui le star di
Hollywood sborserebbero milioni. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Le luci del piano terra erano spente, ma il
familiare tremolio delle candele rischiarava le finestre ad arco del primo
piano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt fischiò in segno d’approvazione. “Se la
passano bene, i Tredici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Te l’ho detto che non sono una banda di esaltati.
Edmund e Charles sanno di certo il fatto loro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“E gli altri undici?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non li ho mai incontrati, ma i gemelli mi hanno
detto che sono tutti esperti di magia cerimoniale. Credo fossero affiliati alla
Golden Dawn, prima di unirsi ai Tredici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“La sola cosa che rispetto della Golden è
l’esagramma unicursale" sbuffò l’investigatore. "È molto più figo
della classica stella a cinque punte”. La seguì per le scale che conducevano al
portone d’ingresso. “E comunque, nessun vero professionista verrebbe a
rifornirsi nel tuo negozio, lo sai? Senza offesa”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Lei gli fece la linguaccia, poi sollevò il
batacchio d’ottone e bussò tre volte.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
La porta si aprì, rivelando un atrio immerso nella
semioscurità e un uomo che Selene presentò ad Hurt come il Signor Edmund Pyke.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Sono Charles” la corresse gentilmente lui. Non
dimostrava più di venticinque anni, aveva i capelli e la carnagione scura e
indossava felpa e pantaloni da ginnastica.<i> “</i>Non ci avevi detto che
avresti portato un amico”. <i><o:p></o:p></i></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Oh, scusami. Vi confondo sempre, ma siete davvero
identici!" Selene gli sorrise, in imbarazzo. Poi "Questo è
Randolph, il mio ragazzo” disse, agguantandolo affettuosamente per il
braccio.</div>
<div class="MsoBodyText">
<div style="text-align: justify;">
“Spero di non essere di disturbo, ma Selene ha insistito tanto
perché venissi a conoscervi”.</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Nessun disturbo” lo rassicurò Charles. “I membri
della famiglia di Selene sono da generazioni parte della Congrega. Se sei il
suo compagno sei anche uno di noi”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Se è così, stasera saremo la congrega dei
Quindici, suppongo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Oh, saremo molti, molti di più” ammiccò Charles
con un sorriso che ad Hurt non piacque minimamente. “Ma entrate, coraggio! La vera
festa è al piano di sopra”.</div>
<div class="MsoBodyText">
<div style="text-align: justify;">
Il detective si chiuse la porta alle spalle e s’accostò a Selene “Randolph?” bisbigliò,
senza nascondere una smorfia. “Non potevi trovare un nome migliore?”</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ma di che stai parlando? Guarda che l'idea è stata tua”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt la guardò più confuso che mai, e cercò a
fatica di recuperare quei pezzi di memoria di cui si era privato. Iniziò a
scandagliare la casa sia con lo sguardo che con la sensibilità soprannaturale della mano. Pareva tutto tranquillo, non c’erano incantesimi in atto o altari
gocciolanti nella sala da pranzo... Il che non era necessariamente un buon
segno, perché continuava a ignorare il motivo della sua agitazione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Charles li invitò a salire le scale e s’accodò
dietro di loro. Il legno dei gradini cigolava sotto i loro passi e Hurt sentì
Selene stringergli più forte la mano. Era tentato di girarsi per rassicurarla,
ma temeva che il loro ospite potesse insospettirsi. Stava pensando a questo
quando, arrivato in cima alla rampa, si trovò di fronte un secondo individuo in
tutto e per tutto identico a Charles, tanto che in un primo momento credette
che il ragazzo li avesse superati.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Edmund Pyke” si presentò lui,
esibendosi nello stesso sorriso gentile del gemello. “Non c’è bisogno delle
presentazioni, signor Randolph, ho sentito quello che vi siete detti nell'atrio.
Prego, accomodatevi: gli altri vi stanno aspettando”. Edmund e Charles li
condussero in un ampio salone illuminato da candelabri d’argento dalle forme
bizzarre, e richiusero la porta alle loro spalle. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Lì gli altri undici membri della Congrega
interruppero le loro occupazioni per scrutarli con occhi che scintillavano
nelle ombre dei cappucci. Indossavano tutti una lunga tunica scarlatta, ad
eccezione del capo che era vestito di nero e portava un teschio d’ariete con
corna ricurve come copricapo. Era il solo a volto scoperto e la sua somiglianza
con i gemelli era impressionante, se si escludevano le rughe profonde e i
capelli striati di grigio. Chiunque avrebbe dato per scontato che fosse il
padre dei ragazzi, ma Hurt ne aveva viste troppe per accontentarsi di queste spiegazioni. L'Alveare, ad esempio, il suo antico nemico, tra le sue fila contava
anche La Sequenza, una razza di sette individui del
tutto identici tra loro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“È un piacere averti qui. Eppure è passato tanto,
tanto tempo…” disse il capo dei Tredici interrompendo il flusso dei suoi pensieri,
avvicinandosi con la flemma e la solennità di un sacerdote. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene strinse il braccio di Hurt così forte da
bloccargli la circolazione “Piacere mio…?” bisbigliò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Il sacerdote le fece l'occhiolino. “Tua nonna aveva
predetto che mi avresti condotto da lui, Selene. E così è stato. Non abbiamo dovuto fare niente”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt stirò la bocca in un sorriso storto, sentendosi
addosso lo sguardo di tutti, Selene compresa.
“Ehi, è vero" provò a dire, "ne ho uccise di creature
dell'Alveare, ma non mi sembra il caso di prenderla sul personale”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Alveare?” gli fece eco lo stregone, sollevò un
sopracciglio cespuglioso, mentre gli altri membri della Congrega mormoravano tra
loro. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene cacciò un urlo quando s’accorse che sotto tutti
i cappucci si nascondeva lo stesso volto. Fece per
correre fuori, ma una delle copie l’agguantò prima che varcasse la porta e la immobilizzò contro il muro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Lasciatela andare” disse Hurt, estraendo la
pistola e puntandola alla testa del sacerdote.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Perché dovremo farle del male, signor
investigatore?" chiese lui. "La sua famiglia è fedele alla causa da tempo immemore e ci ha sempre servito bene. Ha il nostro rispetto e la
nostra protezione”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"Vi avverto!"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
"Altrimenti cosa farà?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Senza fare una piega, Hurt impugnò l’arma con
entrambe le mani e piantò un proiettile nel cranio della creatura (ormai sapeva con certezza che non erano esseri umani) che
tratteneva Selene. L'investigatore s’aspettava di vederlo crollare a terra, ma
il ragazzo si accasciò strillando in una pozza di melma verdastra e il suo
corpo si decompose a velocità allarmante, lasciando sul pavimento solo un
informe groviglio di zampe e carne molliccia che emanava un fetore
insopportabile.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ma cosa diavolo…” fece in tempo a dire Hurt prima che
gli altri gli saltassero addosso. Se fosse stato ancora in sé sarebbe riuscito ad abbatterne un paio prima di essere sconfitto, ma coi
riflessi rallentati dall’alcol si ritrovò disarmato e legato ad una sedia in
meno di un amen. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Selene era scivolata in ginocchio, le spalle
premute contro il muro e un’espressione di terrore stampata sul volto. Continuava a guardare la cosa che Hurt aveva ucciso e che fino a pochi istanti
prima possedeva fattezze umane. Quell’essere sembrava sputato fuori dall’Inferno. E
in quel momento ad Hurt venne il sospetto che venisse da ancora più lontano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Selene” disse, sperando di riuscire a distoglierla dalla macabra contemplazione di
quel cadavere. “Selene, guardami!” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
La ragazza dovette lottare con sé stessa per
distogliere lo sguardo, ma alla fine riuscì a puntare gli occhi in quelli di lui.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Brava, Selene. Ti metti sempre nei guai, vero? Adesso fai un respiro e dimmi come
mi chiamo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“J-Jack Hu…” singhiozzò, troppo scossa per riuscire
ad articolare qualcosa in una forma coerente. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“No, il nome che ti ho scritto nella mail!” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Ra… Randolph Carter”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Carter, certo. Merda.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Non si trattava affatto dell'Alveare. Il sigillo di
Mnemosine avrebbe dovuto farglielo capire: non si ricorre a un incantesimo che
può disintegrarti la corteccia cerebrale senza avere un motivo più che valido.
E la Sequenza non era neanche lontanamente sufficiente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Credo che tu abbia preso un granchio, signor Hurt”
disse il sacerdote, scrutandolo di sotto in su. “Non siamo interessati
alla signorina Stoker. È solo con lei che volevo fare due chiacchiere”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Potevate telefonare”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Randolph Carter! Almeno aveva avuto il buonsenso di
dare a Selene la chiave dell’enigma. Randolph Carter era l’alter-ego letterario di Lovecraft, lo scrittore noto per essere diventato l'inconsapevole
profeta di dèi dimenticati e mai del tutto morti, dormienti e più antichi
dell’universo stesso. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
<i>Quello</i>
era un motivo per cancellarsi la memoria. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Cosa vogliono gli Esterni?” chiese furente.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Vedo che non sei stupido come pensa qualcuno". Il sacerdote si strinse nelle spalle. "Su di noi, ti basti sapere che siamo i
figli di Colui la cui Prole è Innumerevole e che siamo in cerca di uno dei
nostri fratelli scomparsi. E si dà il caso che tu sia la nostra unica pista”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Potete assumermi, se volete. Trovare persone scomparse è il mio forte. Credo di avere un
buco martedì alle undici”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Oh, capisco perché avete stipulato un
accordo" disse il sacerdote con una risata roca, estraendo un pugnale
seghettato dalle pieghe della tunica. "Siete fatti della stessa pasta, tu
e lui. E se tu avessi un milione di anni forse sareste indistinguibili”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Non so di cosa stai parlando” disse il detective
a denti stretti, mentre la lama gli tagliava la guancia inondandogli la barba sfatta di un denso fiotto di sangue. Uno dei Tredici accorse ce ne
raccolse un po’ in una ciotola.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Allora impara questa lezione, signor Hurt: sempre
informarsi sulle parentele di qualcuno, quando si decide di vendergli l’anima”.<br />
Il sacerdote prese la ciotola che gli veniva offerta, si allontanò dal
detective e raccolse una manciata di polvere da un recipiente sull’altare;
quindi la gettò nella ciotola. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
“Il demone che tu chiami Baphomet è il primo dei
cuccioli del Grande Capro, il Padre e la Madre di noi tutti... L’essere che più
si avvicina al Suo antico potere. Hai stipulato un patto con lui e adesso il
legame che vi unisce ci riunirà al nostro fratel prodigo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Una densa nuvola di fumo s’alzo dal piatto cosparso
di cenere e invase la stanza, e infine si diramò in decine di tentacoli.
Avvolse le pareti come una creatura viva e informe, simile alle effigi
palpitanti che i Tredici portavano al collo. Selene urlò, coprendosi la faccia con le mani tremanti mentre Hurt restava impassibile, calmo, fermo davanti a
quella manifestazione. E l’entità concentrò la sua attenzione proprio su di
lui, aprendo sulle sue spire gassose migliaia di occhi globulosi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
La cosa parlò, e il suono alieno di quella voce,
simile al ruggito dell’oceano in tempesta, strappò a Selene un ultimo grido
prima di farle perdere i sensi. Hurt assorbì le sue parole come una spugna,
venendo a conoscenza di cose che un essere umano non dovrebbe mai sapere, e in quel
momento comprese quale destino lo attendeva una volta finito nelle mani del Baphomet.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
I suoi occhi divennero rossi e pieni di lacrime,
tutto il suo corpo fu scosso dai brividi ed egli dovette mordersi la guancia
tanto forte da farla sanguinare, per non urlare. Qualcosa dentro di lui si
spezzò, forse il suo ultimo briciolo di lucidità, forse una costola, forse
soltanto l’eco del rumore del vaso di Rosemarie che s’infrangeva sul pavimento.
Forse era la sua memoria che all’improvviso si riallacciava a tutte le
terminazioni nervose mandando il suo cervello in blackout.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
I tentacoli si ritrassero, strappandogli via quel
poco di forza che gli era rimasta. Sentì le palpebre farsi pesanti e prima di
scivolare in un sonno buio e senza sogni pronunciò, quasi come una preghiera,
il nome maledetto che nessuna bocca osa mai pronunciare. “Iä… Iä…
Shub-Niggurath...”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Hurt riprese conoscenza cinque ore dopo. Il sole occhieggiava dalle finestre della villa e la stanza che aveva ospitato
quella terrificante manifestazione appariva accogliente e tranquilla nella
tenue luce del mattino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
L’investigatore si liberò dalle
corde con cui era legato, e decise di sgranchirsi le gambe intorpidite
percorrendo l’attico a grandi passi. Selene era ancora svenuta, ma il suo respiro era
lento e regolare, a indicare un sonno sereno. I Cuccioli del Grande Capro
non avevano mentito quando avevano detto che la ragazza sarebbe stata protetta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Non solo Selene aveva conosciuto il nome di una
Divinità dell’Esterno senza perdere la ragione, ma lo aveva persino trascritto
nella lettera che per poco non aveva fatto impazzire Hurt, costringendolo a sigillarsi una fetta di memoria. Eppure eccola là, illesa e addormentata come
un angioletto. Era evidente che il sangue di strega nelle sue vene la rendeva
in qualche modo resistente all’orrore siderale, ma l’investigatore non poteva
rischiare di farle correre mai più un rischio come quello.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Si chinò su di lei e le girò delicatamente la testa
di lato, guardando per l’ultima volta le fossette delle sue guance e le ciglia
nere, poi estrasse dalla tasca l’ultimo sigillo di Mnemosine che si era
procurato al Mercato dei Goblin. Infine, scostandole i capelli, glielo applicò sulla
nuca.<br />
Non ci sarebbe stata un'altra Rosemarie.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Restò a guardarla mentre, ancora incosciente, stringeva gli occhi e serrava la mascella... mentre i ricordi delle ultime ore
le venivano cancellati. Poi la prese in braccio, uscì dalla villa deserta
aprendo con un calcio il portone d’ingresso e la caricò sul sedile posteriore
della Chevrolet cartazucchero. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; tab-stops: 299.25pt; text-align: justify;">
Spinse l’acceleratore a tavoletta e si lasciò alle
spalle i campi di grano e il magazzino ristrutturato, la mente affollata da mille
pensieri... il più prepotente dei quali rimaneva quello di affondare se stesso il prima
possibile dentro un barile di whisky.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-38945293067907535762014-05-21T05:04:00.000-07:002017-01-22T11:57:07.513-08:00Editoriale 9<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Il punto della situazione<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Stefano
Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Con il numero di lunedì, a dire il vero con un po' di malinconia, siamo
arrivati alla fine del primo arco narrativo di Jack. Ormai abbiamo imparato a
conoscerlo, col suo tabagismo molto diseducativo per i bambini e con tutti gli
altri suoi vizi (ma in fondo non possiamo mica proteggerli dal mondo, i
bambini; il fumo e le droghe sono là fuori ed è meglio che ne sentano parlare da noi prima che
da qualcun altro. Come ad esempio dai loro genitori). Abbiamo anche dato uno sguardo
al misterioso e travagliato passato di Jack, ma forse vi abbiamo scorto
più domande che risposte. Cioè, io vi ho scorto delle domande: a Marco
piacciono le risposte, che non la si tiri troppo per le lunghe, e se uno ha una
cosa da dire la dica subito, per Dio. Ma io sono cresciuto a fumetti e
telenovele (sì, ne parlerò in un prossimo editoriale, intitolato "Perché
non dovreste rivolgermi la parola se mi incontrate per strada") e, per
invogliare lo spettatore a comprare o a seguire l'episodio successivo, c'erano
sempre due misteri sollevati per ogni domanda cui veniva data una risposta. In
questo, Neil Gaiman e Grant Morrison mi sono stati senza dubbio maestri.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ringraziate comunque che non si abbia mai interrotto a metà una scena d'azione per
costringervi ad aspettare la settimana successiva, come si faceva ai tempi di
Flash Gordon. Il fumetto, non il film... sì, è un fumetto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Adesso è forse il caso di fare il punto della storia, per aggiornare i più
distratti. Alzino la mano. Accomodatevi fuori.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In questi numeri Jack ha perso Rosemarie, la sua attraente segretaria
e amica, e ha ucciso <i>di proprio pugno</i> il perfido King, sua nemesi fin dal
secondo racconto. L'ultimo episodio, in particolare, si sofferma sulle
conseguenze di questo gesto, e pone il detective davanti a un bivio; e, sebbene
alla fine egli sembra intraprendere la strada corretta, il tempo del recupero è
ancora lontano. I prossimi episodi saranno densi di dolore e fatica, soprattutto per noi che li scriviamo. Scordatevi i racconti brillanti che
ci hanno accompagnato finora, e preparatevi a un Jack più cupo, più disturbato,
che in confronto gli emo vi sembreranno tanti piccoli Malgioglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Una seconda novità attende il nostro pubblico, già dal prossimo numero:
le sorti della serie non saranno più in mano mia e del buon Redaelli,
che ce lo invidiano persino alla Disney, ma farete la conoscenza anche degli altri
scrittori, di Sara Bardi, di Federico "Frankie" Bortot e di Riccardo
Calandra, che vi intratterranno per alcune settimane prima del mirabolante finale di
stagione. Credete a me: ne resterete stupefatti, e finirete per domandarvi come
avete fatto a seguirci prima che arrivassero loro. Cosa che mi chiedo anche io,
in effetti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quindi, per ora il mio è un arrivederci. Vi ringrazio per averci
seguiti finora, e spero continuerete a seguirci e a divertirvi in futuro con le
avventure del nostro piccolo Jack. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Detto questo mi raccomando di non perdervi il
prossimo episodio: <i>La Congrega dei
Tredici</i>, della bravissima e talentuosa autrice toscana Sara Bardi. A
presto, Veri Credenti!</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-65317744431996952932014-05-19T08:37:00.002-07:002017-01-22T11:53:29.243-08:00EPISODIO 9<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Una questione privata<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Stefano Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Quando arrivò, il feretro di Rosemarie aveva il coperchio chiuso. I becchini avevano passato la barra di metallo e la fiamma ossidrica
per sigillarlo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt si avvicinò alla madre di Rosemarie e le sfiorò
la mano. Era una donna di mezza età, mora, abbastanza bassa; indossava un paio
di occhiali da sole per nascondere le lacrime.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Mi spiace", disse. "Credevo sarebbe
stata al sicuro".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt stava tornando a casa. Accanto a lui, le orecchie
e la coda bassi, lo seguiva Daniel. Il cane era bendato lì dove King gli aveva
strappato il pelo, e il veterinario gli aveva messo un imbuto per impedirgli di
mordersi. Neanche lui aveva molta voglia di parlare.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Davanti a loro un bambino fece per attraversare la
strada. Un taxi stava arrivando dalla direzione opposta, e se non l'avesse
visto in tempo lo avrebbe investito. Hurt camminava troppo concentrato per
accorgersene, ma Daniel saltò e afferrò il bambino, stringendogli i denti sopra la maglietta, e cadendo sulle zampe lo tirò indietro.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il bambino aveva gli occhi arrossati. Probabilmente
aveva appena pianto. Rimase lì a guardare il cane in silenzio, come se volesse
dirgli qualcosa ma si chiedesse se fosse una cosa sensata da fare. Fortunatamente, dopo
alcuni passi, Hurt si accorse che Daniel era rimasto indietro, si voltò e
vide il bambino.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ehi, piccolo" disse. "Tutto
bene?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il bambino guardò Hurt e gli tremarono le labbra.
Sembrò stesse per scoppiare di nuovo a piangere, invece "Signore"
disse, col tono gentile che assumono i bambini quando si rivolgono agli adulti,
"mi aiuti. Non riesco più a svegliare mamma e papà".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Dove abiti?" disse il detective. Corrugò la
fronte, indeciso sul da farsi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il bambino fece cenno verso un condominio alle sue
spalle. "Al terzo piano".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Vado a vedere. Tu aspetta qui". Mentre lo diceva, Hurt cercò di sorridergli in maniera rassicurante. Il bambino lo fissò senza dire
una parola. "Daniel, tu fai la guardia".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt si girò, aprì la porta del condominio e iniziò a
salire lo scalone. Arrivato al terzo piano socchiuse gli occhi e si concentrò.
All'improvviso sentì un brivido, come un dito gelido che gli corresse giù per la
schiena: con aria di certezza si girò verso l'appartamento ed entrò.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
La casa era sottosopra. Cassetti aperti, sedie
rovesciate, armadi svuotati il cui contenuto era sparso confusamente per le
stanze... Hurt esplorò l'appartamento finché non si trovò nella camera da letto.
Un uomo era steso ai piedi della porta, a pancia in giù, completamente
immobile.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Sul letto giaceva una donna, gli occhi aperti e la
bocca congelata in un grido. Aveva capelli lisci, due grandi occhi
nocciola e i lineamenti morbidi. Doveva essere stata decisamente attraente, pensò
il detective mentre distoglieva lo sguardo. All'altezza della pancia le sue
coperte erano lacerate e intrise del sangue che gocciolava dal materasso.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Diavolo..." mormorò. Si avvicinò a lei con
le mani in tasca, raccolse un fazzoletto e se lo ficcò nella giacca. Stando
bene attento a non toccare altro, fece il percorso all'indietro e
ritornò all'aria aperta.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
La T-Bird si fermò davanti al giardino di un'elegante villetta
di periferia. Daniel fu il primo a saltare giù, latrando mentre Hurt sollevava
il bambino e lo portava verso il portico. Il detective sporse un gomito e riuscì a
suonare il campanello.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
La porta si aprì e sulla soglia comparve un uomo sulla
quarantina, con un cardigan e un collare cattolico sulla camicia. I suoi
capelli erano bianchi. Appena vide Hurt gli occhi parvero accenderglisi come due fuochi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Jack" lo salutò, con una bella voce
profonda. "Cosa sei venuto a fare qui?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"A cercare aiuto" disse il detective senza
sorridergli. Fece segno al di là della porta. "Posso
entrare?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Gli occhi dell'uomo scesero verso il bambino che
teneva in braccio, poi incrociarono quelli di Daniel, che sporgeva il muso
tra le sue gambe. "Come va?" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Potete accomodarvi. Tu,
il tuo piccolo amico e il famiglio".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Si scostò e li fece entrare. Guidò Hurt in salotto e
gli fece segno di poggiare il bambino su un divano, quindi gli si avvicinò e si
sporse su di lui, sistemandolo meglio tra i cuscini.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Questo non è un sonno naturale" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Sono stato io" ammise Hurt, mordendosi le
labbra. "Quando si sveglierà starà un po' meglio. Poi, di nuovo
peggio".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il suo ospite lo studiò, con un'espressione indecifrabile sul viso. "Evidentemente i tuoi poteri sono aumentati.
Prima non avresti potuto farlo. Come pensi sia possibile?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt si strinse nelle spalle. "Alcuni giorni fa
ho ucciso un uomo" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'ospite lo guardò e sembrò stesse
per chiedergli altro. Invece: "Ci saranno delle conseguenze" si
limitò a dire. "Hai infranto la Legge".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Fuggirò dalla Legge".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Forse potresti. Ma nemmeno tu puoi
fuggire dalla Sorellanza Bianca".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt non dette segno di aver sentito. "Ti ho
portato il piccolo perché te ne prendessi cura" disse.
"Finché non avrò sistemato tutta la faccenda".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Quale faccenda?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Quella che qualcuno gli ha ucciso i
genitori".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'uomo aggrottò un sopracciglio. "Avresti dovuto
portarlo ai servizi sociali".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Lo volevo al sicuro" disse il detective.
"Casomai le cose si facessero... più complicate".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Più complicate di così?" L'uomo stette un
attimo a riflettere. "Che vuoi fare?" chiese. E, quando capì che
Hurt non gli avrebbe risposto, "Stai attento" disse. "Il
percorso su cui ti trovi è una strada in discesa. È davvero facile
cadere".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non c'è solo una Legge, Episcopo. Ne esistono altre,
più antiche. Quella della vendetta, ad esempio, e le Vecchie Madri presiedono
anche a quelle".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo rimase in silenzio, il respiro calmo,
studiando l'espressione del detective. Hurt lo capì e si dette un contegno, mentre
le sue guance diventavano rosse. Si guardò attorno, un po' a disagio,
come se stesse pensando a qualcosa da dire. Dopo un attimo si strinse nelle spalle
e chiese, come per cambiare discorso: "Lei come sta?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Non ci fu bisogno che l'Episcopo gli domandasse chi.<br />
"Bene. Come sempre. E come sempre non vuole che ti dica dov'è". Lo guardò negli occhi. "Ma le dirò che la saluti" disse, come
cercando di addolcire quel divieto.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt lo ringraziò. Non aveva altro da dirgli, così
decise di andarsene, e Daniel lo seguì fino alla porta.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"No" disse il detective. "Non ti voglio
con me, stavolta. Rimani finché non torno a prenderti".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Daniel lo ascoltò, ma quando fu uscito si accucciò
davanti all'uscio mugolando.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo lanciò una rapida occhiata al bambino,
assicurandosi che stesse dormendo. Si diresse alla finestra e vide Hurt che
ripartiva sulla Thunderbird. Rimase lì per un po', in silenzio, pensando al
detective e a quello che era successo alla Città delle Urla finché Daniel non gli toccò la mano col naso umido. L'Episcopo sobbalzò, si passò la
mano sul cardigan e lo guardò fisso, ma senza vederlo realmente.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ciao, sono Daniel" disse il cane, incurante
della sua espressione vacua. "E il cucciolo nell'altra stanza è
Billy".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt tornò nel suo ufficio. I sigilli erano ancora lì,
ma Hurt li sollevò ed entrò lo stesso. Non aveva altro posto in cui andare.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Si sottopose a un paio d'ore di meditazione. Stava
immobile, seduto sui polpacci, la schiena dritta e le mani appoggiate sulle
cosce. Quando fu pronto estrasse dalla tasca il fazzoletto che aveva preso alla
donna e lo appallottolò. Era passato in cartoleria a prendere una boccetta
d'inchiostro: la aprì coi
denti e la versò sul fazzoletto. Fece tutto questo in automatico, mentre la sua
mente vagava altrove. Alla fine, con uno sforzo di volontà, come un
fiume che all'improvviso superi una diga e si riversi nella valle, tornò a
pensare.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il dolore alle gambe lo fece cadere a terra. Il fazzoletto era rotolato sotto la scrivania; non potendo
alzarsi, allungò le braccia per raggiungerlo. Lo distese e cercò di appiattirlo
poggiandoci sopra tutto il proprio peso. L'inchiostro era asciutto, ed era
colato in modo da disegnarci sopra un cumulo di vie, strade, sentieri, edifici
e isolati.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt non sorrise quando vide che l'incantesimo aveva
funzionato. Aggrappandosi alla scrivania riuscì ad alzarsi, estrasse la pistola
e controllò che fosse ancora carica. Quindi, con aria cupa, se la mise nella
fondina e uscì zoppicando.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Daniel se ne stava in salotto a fare la guardia al bambino. Per
ammazzare il tempo guardava la televisione. L'Episcopo entrò, reggendo un
vassoio con due tazze e una scodella, una teiera fumante d'acqua calda, una
zuccheriera e tre bustine di tè; ma si fermò sulla porta.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Che stai guardando?" chiese, corrugando la
fronte.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"<i>Dallas</i>" disse il cane. "Ogni
tanto ho bisogno di un po' di realismo nella mia vita".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo poggiò il vassoio su un tavolino e mise le
buste in una tazza e nella scodella. Daniel si girò e seguì con attenzione i suoi movimenti.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Credi che farà qualcosa di grave?" chiese,
riferendosi ad Hurt. "Qualcosa che possa metterlo nei guai?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo aveva già afferrato la teiera dell'acqua
calda, aiutandosi con un panno, e ora la tenne sospesa a mezz'aria.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non è la prima volta che lo vedo così"
disse. "Aveva la stessa espressione quando lo presi con me".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'uomo stava per aggiungere qualcos'altro, ma Billy emise
un mugugno e si stropicciò gli occhi. Allora appoggiò la teiera sul vassoio e si
inginocchiò accanto a lui. Anche Daniel, scodinzolando, li raggiunse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il bambino riuscì a mettersi seduto. L'Episcopo gli porse un bicchiere d'acqua e zucchero. "Bevi", disse.
"Ti farà stare meglio".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Billy prese qualche sorso e riconsegnò il
bicchiere. Poi, come se solo in quel momento si fosse accorto di dove si
trovava, "Chi sei?" chiese.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Una volta avevo un nome, ma è stato
sigillato" disse l'Episcopo. "Temo dovrai accontentarti
di come mi chiamano oggigiorno. Io sono l'Episcopo della Chiesa di tutto ciò che non è
definito<i> </i>di<i> </i>Eris Discordia".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il bambino lo guardò, e dal suo sguardo si capiva che doveva essere molto confuso. "E questo cosa
vuol dire?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Prova a chiudere gli occhi". Billy strinse le palpebre finché non vide che una confusione di
esplosioni porpora. "E ora immaginati uno stormo di uccelli. Un grande stormo..."
Il bambino annuì e l'Episcopo gli disse di riaprire gli occhi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Quanti erano gli uccelli che hai
immaginato?" chiese. "Il numero esatto".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non li ho contati..." disse il bambino. Le
sue guance avvamparono d'imbarazzo, e, sentendosi in colpa, abbassò lo
sguardo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ecco". Il sorriso dell'Episcopo era molto rassicurante. "Lì si estende il mio episcopato".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Billy non era certo di aver capito. Abbassò di nuovo
lo sguardo e incontrò il volto amichevole di Daniel, che gli sorrideva al modo
dei cani e scodinzolava.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il torpore dell'ipnosi gli cadde di dosso ed egli
ricordò ogni cosa: che si era svegliato tardi, che aveva provato a chiamare la
mamma e il papà, persino il burbero signore che lo aveva raccolto per strada e
gli aveva detto che sarebbe andato tutto bene.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Dove sono la mamma e il papà?" chiese.
Sentì il magone salirgli per la gola, ma per qualche motivo si disse che non
doveva piangere. Solo, voleva i suoi genitori.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il sorriso dell'Episcopo morì sul suo volto. Prese la
mano di Billy in una delle sue e la accarezzò con delicatezza.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Dobbiamo parlare" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
La porta si aprì cigolando.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Chi è?" chiese l'inquilino
dell'appartamento. Era un ragazzo giovane, muscoloso, con capelli lunghi e biondi. Era in cucina, la prima porta sulla destra rispetto all'entrata.
Gli tremava la voce.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Nessuno rispose alla sua domanda, ma egli sentì
comunque il suono deciso di stivali che avanzavano lungo il corridoio.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ho detto chi cazzo è?" ripeté, alzando il
tono di voce. Aprì il cassetto delle posate ed estrasse un coltello, poi si acquattò dietro alla porta, concentrandosi sul rumore di passi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ti avviso, hai fatto la stronzata della
vita".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
I passi si arrestarono appena prima di raggiungere la cucina, ed egli saltò dalla porta trinciando l'aria col coltello, dall'alto in
basso, con forza. Forò la mano di Hurt, la destra, che il detective aveva
alzato per proteggersi la faccia. Hurt lo colpì col calcio della pistola e lo
fece cadere accanto al tavolo. Entrò nella stanza e gli puntò l'arma contro.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"C-chi sei?" chiese il ragazzo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt non rispose e rimase a guardarlo con la pistola
sollevata. Si concentrò e la mano destra divenne intangibile: con un suono metallico il coltello colpì il pavimento.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Stanotte sei entrato in una casa" disse, in
un tono di voce neutro. "Non so cosa sia andato storto, ma ti hanno
scoperto. Forse eri troppo fatto per stare zitto. Così li hai uccisi".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non è vero. Non so
di cosa stai parlando".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non provare a mentirmi, Joe" disse Hurt, chiamandolo col suo nome. "Non mentre mi guardi negli occhi".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il ragazzo deglutì e si guardò attorno, cercando
qualcosa che potesse usare come arma. Ma non dovette trovare nulla.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Cosa vuoi
da me?" <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il detective lo studiò con cupa attenzione.
"Pareggiare i conti".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Daniel era riuscito a strapparsi il collare e ora
correva libero in giardino, abbaiando e invitando Billy a seguirlo. Il bambino
aveva detto di voler andare a giocare, ma ora stava seduto sugli scalini del
portico fissando l'erba con aria assente.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo lo teneva d'occhio dalla finestra. Il
flusso dei suoi pensieri lo riportò ad Hurt: alzò gli occhi al cielo e si
chiese cosa stesse facendo. I sensi gli dicevano che non era ancora
capitato niente di irreparabile, ma anche che era solo questione di tempo. Chiuse gli
occhi e pregò le Vecchie Madri che vegliassero su di lui.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt stava per premere il grilletto. Avrebbe vendicato
la famiglia del bambino e chissà quante altre. Avrebbe impedito che
quell'uomo uccidesse ancora.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Joe si gettò in avanti, baciandogli gli stivali,
piagnucolando che avesse pietà. Gli giurò che sarebbe cambiato. Gli afferrò i calzoni, ma Hurt alzò il piede e lo colpì di
punta, facendolo rotolare all'indietro.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<i>Quest'uomo merita la morte?</i>, si
chiese. <i>Non lo meritiamo tutti?</i> <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Vicino al forno a microonde l'aria parve condensarsi.
Tre donne si materializzarono e lo guardarono con occhi antichi, privi di
approvazione o di condanna. Hurt rispose al loro sguardo, poi sollevò la
pistola. Non avrebbe sparato. Le donne lo capirono e svanirono.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Si chinò sopra Joe. Teneva ancora in mano la pistola, ma solo
perché non voleva che quello tentasse di scappare.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Guardami" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Joe mugugnò qualcosa, ma rimase con la testa tra le
mani.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Ho detto... guardami!" ruggì il detective, e Joe sussultò, non potendo fare a meno di alzare lo sguardo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Tra poco me ne andrò e tu non ricorderai più nulla
di quanto è successo" disse. "Ma ti alzerai e andrai subito al
commissariato a costituirti. Firmerai la tua confessione senza fiatare e in
tribunale insisterai per avere il massimo della pena concessa. Nessun patteggio, nessun trucco del tuo difensore. E finché
non avrai scontato la pena soffrirai di terribili incubi. Ogni notte ti verranno a far visita i volti delle persone a cui hai fatto del male. Ti sveglierai
impaurito e più stanco di prima, e pregherai che tutto ciò finisca presto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Per finire, d'ora in avanti ogni volta che l'idea di infrangere la legge ti passerà per quella testa del cazzo, non importa
dove sarai, ti cagherai nei pantaloni, violentemente. Sono stato abbastanza
chiaro?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Joe aveva gli occhi spalancati e un sottile rivolo di
bava gli usciva dalla bocca. Mimò un "Sì" con le labbra e si
chiuse di nuovo nel mutismo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt annuì e, senza più degnarlo di uno sguardo,
uscì dall'appartamento. Appena fu in strada prese una sigaretta, l'ultima del
pacchetto, e rimase a fissarla come non sapesse cosa farne. All'improvviso la
strinse nel pugno, si piegò e vomitò in silenzio.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
La Thunderbird era di nuovo parcheggiata davanti al
giardino.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Come sta il ragazzo?" chiese Hurt, mentre
con la destra si appoggiava a una colonna del portico.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Come saresti stato tu se alla sua età ti
avessero ucciso la famiglia" disse l'Episcopo.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt abbassò lo sguardo e non disse nulla.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Sta guardando la televisione con Daniel. È un
bambino silenzioso".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Grazie per averli ospitati" disse il
detective. "Ora ci penso io". Fece per entrare, ma l'Episcopo gli mise
una mano sul petto.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Non fa nulla, Jack. Lo porto io ai servizi
sociali".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Sei gentile".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo sorrise. "Voglio chiedere
l'affidamento. O l'adozione, insomma, quello che è. Devo fare qualche magia, se capisci".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Perché?" <o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Sono stato solo troppo a lungo. E sicuramente a
Billy non gioverebbe un orfanotrofio, in questo momento".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Vuoi addestrarlo?"<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
L'Episcopo scosse la testa. "Sono fuori dal giro,
lo sai. Niente più magia".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il detective sorrise. "Non se ne è mai fuori,
vecchio. Ci sono solo pause più lunghe tra una ripresa e l'altra". Si rese conto che era dalla morte di Rosemarie che non si sentiva così in pace: gli pareva che un grosso peso gli si fosse come tolto di dosso. Annuì, e un'espressione serena gli distese il volto. "Sono successe cose anche più strane" disse
all'Episcopo, come se stesse pronunciando una battuta che solo loro due potevano
apprezzare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Allora l'Episcopo rise e gli porse la mano.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Quando Daniel ha finito digli che può tornare a
casa" disse Hurt stringendogliela. "A meno che Billy non desideri
ancora la sua compagnia".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Lo farò".<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Hurt annuì di nuovo, si girò e scese i pochi gradini del
portico... quando all'improvviso lo raggiunse la voce dell'Episcopo, e fu
costretto a girarsi.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
"Sono contento che tu abbia fatto la scelta
giusta" disse.<o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: 0.0001pt;">
Il detective abbozzò un sorriso, sollevò la mano a mo'
di saluto e si allontanò sul vialetto.</div>
</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-60918690440020728462014-05-17T09:35:00.002-07:002014-05-17T09:35:08.838-07:00Il Giudizio, by SvartSnøOmaggio della nostra SvartSnø a Ehtan King.<br />
<br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhJjCZCYcON_6jIi_jUFIv6W8cjPbREcrswccVTHb5W9nD_FDAFIykOgBrbAGeHZoh3NQ6CM77cDY37AgUVB326HXuTolL0Vp9_DcwcpAABU8tUfBTv5u52thFZ8DMSEh8Vyf2qpmb2NawH/s1600/1057836_370110353128402_712641277_n.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhJjCZCYcON_6jIi_jUFIv6W8cjPbREcrswccVTHb5W9nD_FDAFIykOgBrbAGeHZoh3NQ6CM77cDY37AgUVB326HXuTolL0Vp9_DcwcpAABU8tUfBTv5u52thFZ8DMSEh8Vyf2qpmb2NawH/s1600/1057836_370110353128402_712641277_n.jpg" height="640" width="426" /></a></div>
<br />
<h3 class="post-title entry-title" itemprop="name" style="background-color: white; color: #333333; font-family: Arial, Tahoma, Helvetica, FreeSans, sans-serif; font-size: 18px; font-weight: normal; margin: 0px; position: relative;">
<br /></h3>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-16744256834728922422014-05-12T02:10:00.001-07:002017-01-19T13:17:52.042-08:00EPISODIO 8<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Resa dei conti <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Stefano Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il primo colpo fece colare una goccia d'inchiostro sulla fattura non ancora archiviata del caso Grimm. Hurt studiò la macchia, critico. Il secondo colpo, invece, fece
crollare una porzione della parete che dava sul corridoio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Tra la polvere e le
macerie, Ethan King entrò negli uffici della Instant Karma Investigazioni. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt afferrò la Smith&Wesson dal cassetto e gliela puntò contro. Daniel arruffò il pelo e iniziò a emettere un basso
ringhio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King sorrise. Appoggiò un gomito su un mobile e studiò gli uffici.<br />
“Dunque è qui che ti rintani, Jack bello. Buio e stantio. Io mi
sentirei a casa".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Che ci fai tu qui?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King fece qualche passo avanti, passò un dito sul mobile e lo ritirò
pieno di polvere. Lo studiò con noncuranza, come se fosse lì solo per ammazzare il tempo, poi si batté la mano sulla giacca per ripulirlo. “Volevo davvero architettare
qualcosa, sai?” confessò, col tono di chi è colto con le mani nella marmellata. “Per liberarmi
di te. Un piano diabolico, che ti avrebbe lasciato senza via di scampo, indifeso
e adorante del mio genio”. Con un salto superò un calcinaccio. “Poi è successa
una cosa strana. Mi sono ricordato il mio
Ludovico Van, e ho capito che i veri geni non pianificano… improvvisano”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel saltò alla gola di King, ma il dottore lo colpì e lo scaraventò contro la parete. Il cane si rialzò, si allontanò
zoppicando e riprese a ringhiare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dì al tuo bastardo di stare attento” disse King.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non è il mio bastardo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il dottore spalancò gli occhi, fingendo sorpresa. “Sei tu il suo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt premette il grilletto e un proiettile trapassò il polpaccio di
King. Uscì dall'altra parte e si andò a conficcare nella parete opposta. La
gamba cedette e King cadde in ginocchio; ma, dopo aver gridato, dalla sua bocca
iniziò a uscire come una risata. Passò poco che fu di nuovo in piedi, indicando con aria entusiasta la sua ferita. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non è pazzesco?" disse, con un timbro di voce stranamente stridulo.
"Uno pensa e ripensa, ma è sempre una sorpresa quando funziona per davvero!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt ripiegò i gomiti e alzò la pistola al soffitto. Fissava King senza
capire. “Che cosa hai fatto?” mormorò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il dottore sollevò l'indice e lo fece roteare. “Devi sapere che il
vero genio punta alla… semplicità”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt riabbassò la pistola e sparò a King. Lo colpì alla spalla e due
volte al petto. King indietreggiò di un passo, curvandosi sulla pancia, ma si
fermò e risollevò lo sguardo. Non una singola goccia di sangue colava dalle sue ferite.<br />
Si mosse a grande velocità: la sua immagine sulla
retina di Hurt era ancora ferma che lui già lo schiacciava contro la
finestra. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel era balzato e gli aveva affondato le zanne nel fianco, e ora lo stava
strattonando con forza; ma King non sembrava essersene accorto. Miss Lovelace,
chiedendosi se c'era qualcosa che potesse fare, assisteva impotente alla scena
dall'entrata dello studio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ricordi quando ti conoscevano come il Cavaliere di Coppe, Jack?"
disse King in un sussurro. "Le coppe sono il simbolo femminile della misericordia, eppure...
eppure non vedo traccia di misericordia nelle tue azioni. Solo di colpa”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Come fai a sape…?” provò a dire Hurt con un filo di voce. Ma si sentì
soffocare, deglutì e rimase in silenzio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Perché facevo anche io parte del Mondo” disse King con un mezzo
sorriso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Impossibile. È stato distrutto anni fa”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Lo so”. King avvicinò la bocca all’orecchio di lui. “Sono stato io a
distruggerlo”. Con la mano libera colpì la finestra e la mandò in frantumi, quindi afferrò per il collo Hurt e si sporse tenendolo sospeso sopra la strada.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
A quel punto anche Hurt fece un mezzo sorriso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non mi crederai tanto impreparato?” disse. "Avevo previsto tu..."</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sì, sì” lo interruppe il dottore. Aprì la mano e lo lasciò andare nel
vuoto. La Lovelace urlò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dall'altra parte della città, Hurt, Miss Lovelace e
Daniel rotolarono oltre le quinte del palco di un piccolo teatro di periferia. La Lovelace
batté una spalla e si lasciò sfuggire un lamento. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Tutto bene?" chiese Hurt. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Abbastanza" rispose lei, premendosi una mano sul fianco.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Worf!" confermò Daniel.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Annuendo, Hurt trafficò nelle tasche e tirò fuori un pacchetto di
fiammiferi, ne accese uno e cercò di capire dove fossero capitati. Quello si consumò in
fretta e gli scottò le dita. Con un’imprecazione lo fece cadere, poi se ne accese
un altro. Andò dietro le quinte e si diede da fare finché non trovò
le luci.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dove siamo?” chiese la Lovelace.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“In un teatro” disse Hurt. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace lo guardò con espressione di rimprovero. “E come ci siamo
arrivati, qui?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si frugò nelle tasche ed estrasse un pacchetto di sigarette. Ne
prese una e se la accese, con tutta calma.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dopo quello che è successo col giornalista..." disse. "Be',
ho pensato che ci servisse un’altra protezione, in ufficio. Un’uscita rapida. Così,
l’ultima volta che sono stato al Mercato dei Goblin ho comprato una Porta
Balbuziente”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace lo guardava atterrita. “E cos’è una Porta Balbuziente?”
chiese Daniel, che era saltato giù dal palco e ora stava esplorando entusiasticamente la platea.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Un’uscita" disse Hurt. "Ti teletrasporta da qualche parte
e poi si spegne. Del tutto irrintracciabile”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“<i>Da qualche parte</i>?” disse la Lovelace. “Stai dicendo che saremmo
potuti finire… non so, dentro un vulcano, o in un fiume in piena, o...?” Le
mancarono le parole e parve sull'orlo di una crisi di nervi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Con quello che l’ho pagata, siamo fortunati a non essere rimasti nel condominio. No, sono abbastanza sicuro che siamo ancora
in città”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace cercò di calmarsi e gli si avvicinò. Erano all’incirca
alti uguali, ma all'improvviso lei parve sovrastarlo. “Mi vuoi dire cosa succede?
Perché se devo dire la verità questa cosa inizia a preoccuparmi”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective la studiò per un attimo, poi, con espressione rassegnata,
abbassò la testa. “Sì, suppongo tu abbia ragione" disse.
"La faccenda riguarda tutti noi”. Rimase in silenzio per qualche istante, poi “Cosa vuoi sapere?” le chiese. Si sedette sul proscenio con le gambe
penzoloni, e osservò la sigaretta che si consumava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Come fa King a conoscerti?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“A quanto pare apparteniamo... appartenevamo alla stessa
organizzazione. Te ne ho già parlato. Si chiamava Il Mondo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace alzò gli occhi e si prese un secondo per pensare. “Bene” disse infine.
“E che cos’è il Mondo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt gettò a terra il mozzicone e lo schiacciò con lo stivale. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sai cosa accadde nel 1945?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"La fine della Guerra?" disse la Lovelace, sollevando un
sopracciglio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Anche, ma io sto parlando della bomba. Nel 1945 gli Stati Uniti testarono la prima atomica.
L’energia liberata si espanse oltre il Muro e fin nel
multiverso... Non ricordo sia mai accaduto niente di simile, né prima né dopo. Il
Muro produsse degli anticorpi e le successive esplosioni non arrecarono gravi
danni, ma quella prima volta…" Scosse la testa, cupo, e si accese un'altra sigaretta.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non capisco" disse la Lovelace,
ma Hurt parve non ascoltarla.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Robert Oppenheimer, che era a capo del Progetto Manhattan, pensava
di cavalcare l’onda psichica delle esplosioni e intrappolare il mondo in un
sigillo. Non sappiamo da chi prendesse gli ordini, ma era sicuramente qualcuno
di potente. Per lui la fine della guerra era solo una scusa per completare i
suoi progetti".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace strizzò gli occhi. "Quali?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si strinse nelle spalle. “Oppenheimer avrebbe recitato un
incantesimo dal Bhagavadgita, le parole di fuoco di Vishnu. Con quelle avrebbe fatto
qualcosa che all'epoca noi ritenevamo impossibile: sigillare ogni forma
di magia, fortificare il Muro, rendere inagibili le Soglie. Il cosiddetto Tempo
della Magia sarebbe finito, e avrebbe avuto inizio l’Era dell’Atomo,
un’era precisa e quantificabile, un’era di burocrati. Onestamente, non so a chi potesse giovare una cosa simile. Forse solo a quel pazzo di Oppenheimer”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt finì la sigaretta con un’ultima, profonda aspirata. La Lovelace
lo osservava in silenzio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ne parli come se ci fossi stato” disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per la seconda volta Hurt non rispose.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Il piano di Oppenheimer venne divinato. Un gruppo di maghi gli impedì
di essere presente al test della bomba, così l’incantesimo fallì, e l’Era della Magia continuò come se niente fosse successo. Il gruppo si dette il nome dell’ultimo arcano che avevano
estratto, il Mondo, e i suoi affiliati scelsero un nome de plum tra le altre
carte. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quando la notizia di quello che era successo si sparse vennero
in molti a ingrossare le fila del Mondo: alcuni dal Collegio Invisibile, altri
dall'Astro d'Argento, altri ancora dall'Alba Dorata. Furono tempi magnifici, quelli. Presto fummo divisi tra i Minori,
i luogotenenti sul campo, e i Maggiori, i generali dietro di noi. Tutto questo finché..."
Hurt tentennò. "Be', a quanto pare finché King non distrusse
l'organizzazione”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective alzò un sopracciglio e per un attimo parve riflettere. “Questo
è più o meno tutto, a quanto mi pare di ricordare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace aspettò un momento che aggiungesse qualcosa, ma Hurt rimase
in silenzio. “Quindi tu saresti l’unico sopravvissuto?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt scrollò la testa e si strinse nelle spalle. “Io e gli altri che
ne sono usciti prima”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La donna rimase a sua volta in silenzio, pensierosa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ora che facciamo?” chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sollevò le mani in segno di arresa. “Io conto di capire come
abbia fatto King a ottenere i suoi poteri. Mentre tu” disse, “conosci un posto
sicuro dove nasconderti?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Lovelace ci pensò un attimo e annuì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Allora corri là. Daniel!” chiamò Hurt. “Vai con lei. Proteggila ad
ogni costo”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il cane trottò fin sotto il palco, con la lingua penzoloni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sbranerò chiunque le si avvicini, capo” disse. “Dovranno fare i conti
col vecchio Daniel. Oh, si ricorderanno del vecchio Daniel, te lo assicuro".
Azzannò l’aria un paio di volte per far passare il messaggio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt gli sorrise e si girò verso la Lovelace. Pensò di dover fare
qualcosa, come prenderle le mani, ma perse il momento e alla fine desistette. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Quando ti assunsi pensavo che il lavoro d’ufficio sarebbe stato
sicuro" disse. "Mi sbagliavo, come a volte succede. Non posso
permettermi di perdere altre persone”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli occhi della Lovelace si addolcirono e lei annuì. Gli appoggiò una mano
sulla spalla, si girò e scese i gradini del palco; quindi si allontanò con il
cane. Hurt li seguì con lo sguardo finché non furono usciti e, pensieroso, si
accese un'altra sigaretta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Uscì dal teatro e si guardò attorno. C’era un locale all’angolo
dell’isolato ed egli vi si diresse. Entrò e si sedette al bancone. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dammi un Jack Daniel’s,
capo. Potrebbe portarmi fortuna”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Liscio?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“On the rocks”. Hurt gli fece l’occhiolino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il barista prese un bicchiere, lo immerse nel lavabo e lo risollevò
pieno di ghiaccio. Quindi afferrò una bottiglia e fece colare rapido il liquido
tra i cubetti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“E portami l’elenco del telefono, grazie” disse il detective. "Devo
cercare qualcuno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King era seduto sulla poltrona di Hurt e
teneva le gambe incrociate sulla scrivania. Doveva solo aspettare che lui si
facesse vivo, pensò, e lo avrebbe ucciso. Non c'erano dubbi che sarebbe tornato:
glielo si poteva leggere negli occhi, in quell'espressione di sfida che aveva tenuto fino all'ultimo. A quel
punto lui gli avrebbe sfilato la colonna vertebrale, gli avrebbe staccato la
testa e lo avrebbe seppellito con il petto all’ingiù, verso il centro della
terra, per essere sicuro che non potesse tornare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il fastidioso <i>bip</i> di un
allarme si diffuse nella stanza, distogliendo il dottore dalle sue fantasticherie.
King tolse i piedi dal tavolo e rischiò di cadere in avanti, ma si frenò appoggiando le mani sulla scrivania. Tirò fuori il cellulare e spense la sveglia.
Poi si tastò la giacca ed estrasse un borsellino, lo posò sulla scrivania e lo aprì.
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Infilò una siringa in una bottiglietta e risucchiò il liquido che conteneva.
Sollevò l’ago e ne fece schizzare un po’ fuori, per assicurarsi che non fossero rimaste
bolle d’aria; si arrotolò una manica e si pizzicò l’incavo del gomito, poi si
somministrò la sua medicina. Strinse un po' i denti, si rilassò e ritirò tutto; infine
pulì il buco con un batuffolo di cotone. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Allora! Tanto vale che faccia qualcosa, nel frattempo” disse, reprimendo uno
sbadiglio, e a passo svelto uscì dall'edificio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt era tornato all'agenzia. Aveva salito con circospezione le scale
e si era intrufolato nello studio per il foro che aveva lasciato King. In tutto
l'edificio sembrava non essere rimasto nessuno, nemmeno gli inquilini. Si
chiese oziosamente cosa fosse successo, ma la sua attenzione in quel momento
era rivolta ad altro. <br />
Pistola alla mano, aveva ispezionato stanza per stanza l'ufficio. Alla fine si
era seduto alla sua scrivania, teso, chiedendosi quale sarebbe stata la prossima
mossa del dottore. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Proprio in quel momento una voce, in falsetto, si era alzata dal giardino e aveva chiesto: “Jack può scendere a
giocare?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si precipitò all’entrata e guardò dalla finestra. C'era King nel cortile interno, parzialmente coperto dal bucato del
secondo piano, che lo invitava a raggiungerlo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Scendi subito. Non voglio altre sorprese” disse. “O soffierò e
soffierò finché non avrò buttato giù la casa”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt estrasse la pistola e la puntò contro il dottore. Poi con un
grugnito la ripose, si girò e scese le scale. Raggiunse il cortile,
ma si mantenne il più possibile vicino alla porta, casomai avesse dovuto scappare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Finiamola qui, King” disse seccamente. "Solo tu e io".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King sorrise, e: “Scusami” disse, protendendo le labbra e mimando il
broncio di un bambino. “Non pensavo fosse questa la tua intenzione”. Poi abbassò
lo sguardo e indicò un punto del cortile che ad Hurt era rimasto
nascosto. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per terra c’era Daniel, ansimante, con la pelliccia a brandelli e la
carne nuda ricoperta di graffi. Aveva gli occhi chiusi e la lingua immobile. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt risollevò lo sguardo su King e vide che adesso stringeva per il
collo Miss Lovelace. Doveva averla nascosta da qualche parte, pensò. La
gettò a terra e lei si mise a quattro zampe.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Rosemarie!” urlò il detective. Fece per avvicinarsi, ma anche King fece un passo avanti. Lo guardava tenendo
l’indice sospeso in aria. “No no” disse. “Guardare e non toccare è la cosa da imparare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ti avevo detto di andare in un posto sicuro” la rimproverò Hurt, cercando di ignorare King.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Credevo… mia sorella…” balbettò la Lovelace, con la voce rotta dal
singhiozzo. Gli occhi le si erano riempiti di lacrime e il corpo era percorso
da tremiti; ma nel complesso sembrava che King non le avesse fatto nulla di male.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Tua sorella è sull’elenco telefonico”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King sorrise e, senza dire una parola, si avvicinò alla ragazza. Hurt
estrasse la Smith&Wesson e gliela puntò contro, ma King la degnò appena di
uno sguardo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Come è strana la vita, eh Jack?” disse, senza staccarle gli occhi di
dosso. “Mi chiedo… avete mai fatto sesso? Ma no, adesso
ve lo si leggerebbe negli occhi, e io non vedo nulla. Eppure…" sorrise e
aggrottò le sopracciglia, mimando un'espressione preoccupata. "Oh, tutti
lo attendevamo con tale ansia, Jack! Sembrava solo questione di tempo".
King sospirò. "Ma è troppo tardi, ormai. Adesso si cambiano un
po’ le regole del gioco”. Sollevò una gamba fino all'altezza della nuca di lei,
e, con un cenno e una fugace occhiata al detective, la calò come se fosse stata la lama
di una ghigliottina. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt fece fuoco, ma i proiettili sparirono nella carne del dottore e
non ottennero neppure il risultato di sbilanciarlo. King fece
schioccare la lingua e colpì la testa della Lovelace. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il suo cranio esplose. Prima che il cuore smettesse di
pompare il collo spruzzò un fiotto di sangue su Hurt, e altri più brevi che
inzupparono il prato. Il suo corpo rimase immobile qualche istante prima che i
muscoli si rilassassero e cadesse a terra. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era morta senza dire una parola. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non riusciva a staccarle gli occhi di dosso, neanche per sbattere
le palpebre.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Bam! Pazzesco!” urlò King, ma al detective parve che fosse distante molte
miglia. “Come fosse fatta di cartapesta! Ma dico, Jack, mi hai visto?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt risollevò lo sguardo su di lui. Digrignò i denti e lasciò andare
la pistola, che produsse un suono attutito quando colpì il terreno. Avanzò,
strinse le mani finché le nocche non gli si arrossarono e lo colpì al mento. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King accompagnò il movimento del pugno, ma non parve sentirlo. Afferrò
Hurt per la collottola e lo sollevò da terra di alcuni centimetri.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“L’hai uccisa!” urlava il detective. “Dio ti maledica, l'hai uccisa!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“L’ho uccisa come ho ucciso i tuoi amici del Mondo” disse King. “Ma loro li ho uccisi perché erano pericolosi, lei solo
per farti del male. Da un certo punto di vista…” Lanciò Hurt in aria, e quello
ricadde di schiena sul prato. “…è morta per colpa tua”. Gli si posò sul petto
per tenerlo fermo. Poi, all’improvviso, come se già lo avesse ucciso, si
disinteressò a lui e si mise a guardare il cielo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ti domandi mai cosa sarebbe successo se il Mondo non avesse fermato
Oppenheimer, Jack? Se la divinazione non avesse funzionato?”. Prese una bella boccata
d’aria mentre, non visto, Hurt infilava la mano in una tasca del soprabito. “In
fondo non avevano Il Viandante. Ti immagini quel mondo? Un mondo... un mondo
senza magia?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt ficcò un lungo ago di siringa nella coscia di King, premendo fino
in fondo lo stantuffo. “Non può esistere un mondo del genere” disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King si sollevò e indietreggiò, sentendosi debole all’improvviso, come se avesse preso un forte raffreddore o un'influenza, e si accasciò a terra. Hurt si rialzò e stette a fissarlo, con espressione
dura e occhi spalancati.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“C-cosa hai fatto?” chiese il dottore tremando.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Casa tua non è sull’elenco” disse Hurt. “Ma lo sono gli ospedali. Anche
quello per cui lavori. Da lì, risalire a dove abiti è stato abbastanza facile”. Hurt
sollevò la siringa, che colorò i raggi morenti del sole. “Non scherzavi quando
dicevi che avevi migliorato la medicina con la magia. Saresti potuto essere un vero genio, se solo…” Lo guardò negli occhi, cercando le parole adatte. “Se solo tu
non fossi stato un dannato pazzo".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King sputò a terra un grumo di sangue.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Adrenalina e polvere di fata, vero? Diretti in endovena”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Cosa c’è in quella siringa?” chiese il dottore, ignorando la sua domanda.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Oh, io non so nulla di medicina. Ma ne so abbastanza di magia. Questa
è una soluzione di acqua e limatura di ferro dolce”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"N-non è una soluzione" disse King.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ah".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il dottore rimase un attimo a pensare, poi scoppiò a ridere. “E ora
che vuoi fare, Jack? Uccidermi?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt gettò via la siringa. Poi, sfilando prima dito per dito e poi
tirando tutto insieme, si tolse il guanto che gli copriva la mano fantasma. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Forse” disse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King deglutì e lo fissò in volto. “In questo lavoro non puoi uccidere qualcuno senza subirne le conseguenze” disse. "Credimi, lo so fin troppo bene".
Il suo sguardo vagò su Hurt e oltre di lui, come se stesse fissando qualcuno alle
sue spalle. Ma quando Hurt si voltò, lì non c'era nessuno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Per stavolta correrò il rischio” disse il detective. Gli si avvicinò e si chinò su di lui: fece scivolare la
mano tra le sue costole, frugò per un attimo, poi strinse. Gli occhi
di King si spalancarono, ma le sue braccia non si mossero per fermarlo. Infine Hurt ritrasse la mano: nel pugno stringeva qualcosa,
qualcosa di morbido, ma non la aprì. Si risollevò in piedi e studiò in silenzio
il corpo del dottore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King sollevò su di lui due occhi iniettati di sangue. “Non è finita”
disse, sputando gocce di saliva mista a icore. “Non crederai che non abbia un
piano di riserva?" Singhiozzò, come se in quel momento stesse cercando di
ridere. "Prima o poi avrò la mia vendetta, Cavaliere di Coppe, che sia
chiaro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli occhi gli si riversarono all'indietro e tutto il suo corpo fu attraversato da un forte tremito. Infine il suo
torace si rovesciò e stramazzò a terra. Toccò il suolo che era già morto: aveva
avuto il tempo di fare solo quell'ultima minaccia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si lasciò cadere sul prato, seduto con le braccia tese. Anche lui tremava. Allora prese una sigaretta ma fece fatica a dar
fuoco al fiammifero. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ci sono sempre delle conseguenze” disse. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Una volta calmato il tremore delle mani si rialzò e andò a frugare nella giacca
di King. Trovò la busta con le dosi di adrenalina e polvere di fata: l'avrebbe
bruciata più tardi, quando si fosse disfatto del corpo. All’altezza del petto, in una
tasca interna, Hurt trovò anche una carta: la estrasse e la studiò alla luce
del portico. Era uno degli arcani maggiori, il ventesimo, <i>il Giudizio</i>. Un
angelo richiamava con una tromba i morti perché la giustizia del Signore stava
per essere dispensata. Il detective sorrise amaramente, aprì la mano e lasciò volteggiare
la carta sul cadavere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È finita" disse. Le pupille gli si nascosero dietro le
palpebre e, annaspando per mantenersi cosciente, svenne.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Da un'altra parte del Paese, in quello stesso istanti guanti di
velluto stringevano una lettera chiusa con la ceralacca. Il sigillo era
incantato: poteva essere aperto solo dal destinatario, e solo in caso l'autore
fosse morto. A quel punto il Settimo lo infranse senza difficoltà. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Dr. Ethan King..." mormorò, leggendo l'intestazione ad alta voce.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Verso metà del secondo paragrafo le sue dita si contrassero, adirate, stropicciando
i bordi della lettera. Quando ebbe finito di leggerla la accartocciò e la gettò
per terra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’Alveare aveva scoperto il Vero Nome di Jack
Hurt. </div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-19846787309613539652014-05-11T04:39:00.001-07:002014-05-11T04:45:59.293-07:00Il Cavaliere di Coppe, by SvartSnøLa sua più grande sfida deve ancora essere affrontata. "Jack Hurt - Resa dei conti": questo lunedì, solo sul nostro blog.<br />
<div>
<br /></div>
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;">
<a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjXGnx2Kq9TqoVI1NcZDLw8VSAXs1AtmnWtruKZY5nvBPA2rNbBrZp6jRQDAjnTCJqRJHtK0Kz6UfOGWDJBTBArTbR0yGRrQhptjMGzcx4uI_bETE65a61jrDdiVPR2hxZANIBToY3oqktl/s1600/10149238_369063013233136_364639695_n.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjXGnx2Kq9TqoVI1NcZDLw8VSAXs1AtmnWtruKZY5nvBPA2rNbBrZp6jRQDAjnTCJqRJHtK0Kz6UfOGWDJBTBArTbR0yGRrQhptjMGzcx4uI_bETE65a61jrDdiVPR2hxZANIBToY3oqktl/s1600/10149238_369063013233136_364639695_n.jpg" height="640" width="426" /></a></div>
<br />Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-80033756296694726242014-05-05T02:32:00.001-07:002017-01-19T12:43:09.527-08:00EPISODIO 7<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Jack-in-the-box<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
[di Marco
Redaelli]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mio figlio ha qualcosa che non va!" </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In vivavoce il tono della donna, costellato da singhiozzi, era disperato. "È diventato un altro. La sua faccia si è riempita di piaghe e
pustole, e le cose che mi dice… gli insulti, le bestemmie! Fino a ieri era il
bambino più dolce del mondo, e all’improvviso è arrivata tutta questa
cattiveria che... che…" La donna smise di parlare e scoppiò in lacrime.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Si chiama <i>adolescenza</i>"
sbottò Daniel dalla sua cuccia dall'altra parte della stanza. Hurt gli fece
cenno di tacere, ma ormai era tardi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Alvin ha <i>sei mesi</i>"
rispose offesa la signora Dominique. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Naturalmente". Hurt tolse il vivavoce per evitare altri
commenti. "Sarò da lei entro un’ora".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
C’era un crocifisso appeso nella stanza di Alvin, proprio di fianco
all'armadio, e le mura erano ricoperte di una tappezzeria con motivi di
animali. Un aeroplano di stoffa ondeggiava pigramente sul soffitto, e un grosso
fasciatoio troneggiava in un angolo della stanza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Nella culla al centro della camera, su un tappeto spugnoso ricoperto
di peluche e giocattoli, Alvin dormiva ignaro di esser stato lasciato solo con
un estraneo e un cane parlante. Hurt non si trovava a proprio agio a lavorare
in presenza di una donna sull’orlo di una crisi di nervi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’investigatore si avvicinò al bambino, squadrandolo da capo a piedi.
La sua pelle era rugosa, come quella di un anziano; tendeva a un insano colore
grigiastro ed era ricoperta da bubboni e pustole. I suoi denti erano gialli e
stranamente appuntiti, e i piedi guardavano dalla parte sbagliata.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Che diavolo è?" sussurrò Daniel, in attesa sulla soglia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"È esattamente quello che intendo scoprire" disse Hurt. Per
quanto ne sapeva di medicina avrebbe anche potuto trattarsi di una
malattia, ma il formicolio nella mano destra non gli lasciava dubbi: c’era
qualcosa di innaturale in quel bambino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il crocifisso lo rassicurava su eventuali possessioni demoniache, ma
era meglio esserne certi. Hurt spruzzò acqua santa sul volto di Alvin e recitò
sottovoce una manciata di versi dal libro dei Salmi, senza però che la cosa
sortisse alcun effetto. Si assicurò che il piccolo non fosse vittima di
incantesimi bruciando un suo capello con un fiammifero; ma il fumo, invece che
azzurro, si rivelò di un deludente color grigiastro. Un rapido controllo,
infine, non rivelò segni di cicatrici lasciate da chip alieni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Non rimaneva che una possibilità, quella che Hurt temeva più di tutte.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si avvicinò all’armadio, sfiorandolo con la mano guantata. Una scossa.
Dalle fessure proveniva un leggero profumo di papaveri, così dolce da
essere nauseante. <i>Ah</i>, pensò<i>. Eccoci di
nuovo</i>. Spalancò l’armadio e mise una sedia davanti all’anta, in modo
che non si richiudesse, e incominciò a frugarci dentro, facendo attenzione a
non sporgersi troppo e ignorando le lontane musiche familiari che giungevano
dal fondo dei cassetti. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Trovò quello che cercava: un sudicio e malconcio berretto da notte a
misura di bambino, di un bel rosso acceso. Se lo infilò in tasca e levò la
testa dall'armadio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ho capito" disse a Daniel, che lo guardava con crescente
perplessità. "Scendiamo in cucina. Avrò bisogno del forno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi spieghi cosa…?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Doppelganger" disse l’investigatore, come se questo
chiarisse tutto. Avrebbe potuto prendere il bambino in braccio e portarlo giù
per le scale, ma per il momento non voleva toccarlo. Così sollevò l’intera
culla e la portò con sé.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Arrivato in cucina ruppe a metà una dozzina di uova e cominciò a
svuotarne il contenuto nel lavandino. Riempì i gusci di acqua, sale e rosmarino
dopo averne schiacciato le punte in modo che rimanessero in equilibrio sul
vassoio. Allora accese i fornelli, li ignorò, e procedette a infornare il
preparato. Per finire si accovacciò sui talloni e si mise a fissare impaziente
il forno.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il neonato, che era stato svegliato da tutto quel trambusto, non si
era perso una mossa di quello che aveva fatto il detective. Dopo un’ora di cottura ininterrotta si schiarì la voce. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Parola mia" disse stridulo. "Ho vissuto duecento anni
e non ho mai visto niente di più stupido".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non mi sento di darti torto" disse Daniel.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sogghignò, mettendo in mostra il suo dente d’oro. La prima parte
del piano aveva avuto successo. Se il folletto non si fosse rivelato avrebbe
potuto fare ben poco per scacciarlo: su questo il popolo di Faerie aveva regole ben
precise.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era un trucco che aveva imparato da una vecchia irlandese molto tempo
prima: i folletti erano troppo curiosi per far passare un fatto tanto assurdo
sotto silenzio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Hai deciso di parlare" disse. "Ora saresti così
gentile da dirci dov’è Alvin?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"A ovest del sole, a est della luna" cantilenò il folletto,
e ridacchiò. "Lontano lontano, oltre lo specchio, in…"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective sospirò e scosse la testa. Un altro motivo per cui odiava
i folletti. Si tolse di tasca il berretto da notte e lo fece ondeggiare davanti
al viso della creatura. "Prova a fare il furbo e questo finisce nel
fuoco" disse “e porterai manette di ferro dolce fino alla fine dei tuoi
giorni”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il folletto scattò dalla culla come un pagliaccio a molla,
protendendosi per afferrare il suo berretto; ma Hurt fu più veloce. Tese il
braccio e lo mise oltre la sua portata, ad appena qualche centimetro dalla
fiamma. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Oh ti prego!" disse il folletto. Trasformò il salto
in una genuflessione e strisciò ai suoi piedi. "Ti dirò tutto quello che
vuoi! Ho nascosto un tesoro in fondo all’arcobaleno: posso darti le chiavi!
Posso insegnarti a tessere l’oro dalla paglia e a sputare monete, ma ti prego
di non…"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Ti ridarò il cappello<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Jack%20Hurt%20stagione%201/Racconto%20-%20(6-%20Marco)%20Jack-in-the-box%20(4v).doc#_ftn1" name="_ftnref1" title=""><span class="MsoFootnoteReference"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="MsoFootnoteReference"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 11.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a>" disse Hurt,
disgustato, scostando gli stivali dalle sue dita appiccicose. "Se prometti
di rivelarmi dov’è Alvin. Inoltre" aggiunse, ruotando l'indice con fare da
saputello, "dovrai tornare nel tuo mondo e lì rimanere in eterno".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Gli occhi del folletto lampeggiarono. "Lo giuro!" esclamò,
sogghignando con aria maligna. Aveva troppi denti e troppo affilati per quella
bocca da bambino, pensò Hurt. "Tornerò a casa, nel Giardino della Dama
Grigia a giocare con Alvin e gli altri bambini".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Anche a distanza di anni, il solo sentir pronunciare il nome della
Dama fece rabbrividire il detective. Le cantilene e il profumo di papaveri gli
riempirono la mente, scacciando ogni altro pensiero.<br />
Avrebbe dovuto
aspettarselo. Contrariamente alla credenza comune, le fate non agiscono per caso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Tornò al piano di sopra, seguito dal folletto e da un sempre più
perplesso Daniel. Una volta arrivato all’armadio di Alvin vi gettò dentro il cappello.
"Sparisci" disse in un sussurro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Grosse ali di farfalla sbocciarono sulla schiena della creatura, che
si precipitò dentro le ante. Una volta che fu nell’armadio si udì un suono come
di un risucchio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Daniel" chiamò Hurt, massaggiandosi le tempie. "Alvin
è stato rapito dalle fate. Dovrò recarmi a Faerie per riportarlo indietro. La
buona notizia è che si lasciano sempre un portale aperto per fuggire, le troie,
e in questo caso è l'armadio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Certo. Spezza tutte le bacchette magiche e strappa in fretta le
ali, che stasera trasmettono l'ultima puntata di Supernatural”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorrise. "Vorrei fosse tanto facile. La Dama Grigia è
antica, forse non come il mondo ma quasi, e gioca con le vite dei mortali da
prima che i miei antenati nascessero... Mentre io, io sono solo Jack".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Finora questo è sempre bastato, capo" disse Daniel rivolgendogli un ampio sorriso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo carezzò sulla testa, poi si chinò e raccolse da terra un
pupazzetto a forma di dinosauro. "Se vedi che da lì sta per uscire
qualcosa che non sono io, chiudi tutto prima che sia tardi". </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ciò detto si avventurò nell’armadio, cercando a tentoni il passaggio
per Faerie. "E non preoccuparti, sarò di ritorno prima che tu possa dire<i> Rumplestilszkin</i>"<i>. </i>Di nuovo ci fu un rumore di risucchio,
e il detective scomparve.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel rimase immobile per qualche istante, la lingua a penzoloni e lo
sguardo fisso rivolto alle ante.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Rupelslizchin" provò a dire. "Rumpelpixkin. Rumble…"
Sbuffò, lasciandosi cadere sul pavimento. “Figlio di una cagna”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
C’era una volta, tanto tempo fa, un bambino che un giorno si sarebbe
fatto chiamare Jack.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack passava la maggior parte dei suoi pomeriggi nel negozio di
antiquariato della famiglia. Gli piaceva la quiete di quel posto, l’odore di
chiuso e legno e lucido per mobili, e la danza della polvere nei raggi del
sole. A volte faceva piccoli lavori: spolverava le fila interminabili di
bambole di porcellana, o lucidava la vecchia armatura nell’angolo, o catalogava
i libri antichi insieme a suo padre - e se si comportava bene riceveva il permesso
di leggerne uno. Altre volte si metteva nel retrobottega e, nascosto, ascoltava
le storie che raccontavano i clienti: storie di parenti morti e di eredità
perdute, di orologi rotti e di foto in bianco e nero ingiallite dal tempo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
A dieci anni, Jack già sapeva distinguere a colpo d’occhio un
autentico tomo ottocentesco da uno anticato, individuare la nazione di
provenienza di un gioiello e riconoscere qualsiasi mostro o divinità dei quadri
e delle statuette. Tutte capacità che gli vennero meno col tempo, come a volte
accade quando si cresce e si dimenticano i vecchi passatempi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’unico amico di Jack era suo fratello minore, Charlie. Ancora non
sapeva parlare bene e mischiava le f con le s, e non muoveva un passo senza il
suo gattino di peluche; ma a volte Jack leggeva ad alta voce, e suo fratello
gli si sedeva accanto con fare ammirato, capendo ben poco di tutto ma
immaginandosi lo stesso cose meravigliose. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Un mattino Charlie iniziò a comportarsi in modo strano. Si riempì di
piaghe e di pustole e passava la maggior parte del suo tempo a ridere e a
strillare, impedendo alla gente di dormire. Iniziò persino a lanciare improperi
e insulti a chiunque fosse tanto sfortunato di capitargli a tiro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Poi iniziarono ad accadere fatti insoliti. Per tre notti consecutive
vennero trovati dei chiodi nel letto di Charlie. Ovviamente i genitori dettero
la colpa a Jack, fra lacrime e scapaccioni, e lo misero in castigo nello
sgabuzzino finché non avesse imparato come ci si comportava. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Uno degli antichi libri del negozio venne trovato strappato, e i
frammenti di una pagina furono rinvenuti nel cassetto di Jack; un altro giorno
una lettera di una delle amiche di papà finì nelle mani della mamma, e della
violenta lite che ne seguì venne ancora una volta data la colpa a lui. Era come
se, dall'inizio della malattia del fratello, non ci fosse più spazio in
famiglia per altri bambini.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Una notte Jack fu svegliato da una melodia proveniente dal suo armadio,
nella camera che divideva con Charlie. Era la musica più bella che avesse mai sentito,
di flauti e di voci angeliche, ed era accompagnata da un intenso profumo di
papaveri. Stringendo la sua collana d’oro con l’effige di San Giorgio che il
nonno gli aveva regalato per la comunione, Jack si fece coraggio e andò ad
aprire l’armadio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dietro le grucce e i vestiti si allungava un sentiero, una via sotto
la luna attraverso un campo di papaveri. Una parte di lui gli diceva che non
avrebbe dovuto percorrerla; ma, pensava, anche se fosse sparito ai suoi
genitori non sarebbe importato molto, almeno fin quando avessero avuto Charlie.
Quindi entrò nell’armadio e fece i suoi primi passi nel Mondo delle Fate. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Camminò per ore. A volte il sentiero era una lunga strada di ciottoli
d’oro e d’argento in mezzo a una valle di nebbie colorate, altre un labirinto
dai muri ricoperti di rovi e manifesti di vecchi artisti sconosciuti, altre
ancora una via di stelle fra le luci dell’aurora. Quando si trovava davanti a
un bivio, Jack tendeva l’orecchio e cercava di capire da dove provenisse la
musica: sapeva solo che era lì che stava andando.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il sentiero finì in una radura in mezzo a una foresta. Gli sembrava di
essere capitato in una delle vecchie foto appese in negozio: i tronchi erano
bianchi e le foglie nere, e il prato e i fiori erano di un monotono colore grigiastro.
Decine di bambini giocavano in quella radura, alcuni ancora colorati, e per
questo spiccavano tra gli altri come fari; altri solo un po’ sbiaditi, pallidi
e dai vestiti color pastello... la maggior parte, però, completamente grigia. Giocavano
a palla e nascondino, mangiavano frutti sconosciuti e rincorrevano volpi e
cerbiatti tra le macchie d'alberi. Jack li invidiò molto: sembrava non avessero
alcun problema al mondo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Al centro della radura, sotto un imponente albero di quercia, sedeva
l’unica adulta dei dintorni. Era una donna dalla pelle color latte, che
indossava un lungo vestito grigio che la faceva somigliare ad un fantasma. Portava
un velo per nascondere il suo volto, e Jack immaginò che se se lo fosse tolto avrebbe
visto la più bella di tutte le donne, e che forse quella visione gli avrebbe
bruciato gli occhi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Era lei a cantare la canzone che l’aveva attirato lì. Mentre cantava,
la donna intrecciava fiori nei capelli di uno dei bambini colorati, un poppante
che stringeva forte un gattino di peluche e si guardava intorno con fare
incantato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Charlie!" esclamò Jack, correndogli incontro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Suo fratello lo salutò agitando il pupazzo. "Fratellone! Sei
venuto anche tu a giocare? La nuova mamma ha un albero che fa lo zucchero
filato e mi ha regalato un braccialetto che mi fa correre più veloce di uno sparo!
Lo vuoi provare?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non capisco" disse Jack, più a se stesso che a lui. "Chi
è quella?" chiese poi nervosamente, indicando la donna vestita di grigio.
"E come fai tu a essere qui, se ti ho lasciato a casa che dormivi?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Mi chiamano la Dama Grigia" rispose la fata con voce
melodiosa, accarezzando i papaveri monocromi che le crescevano attorno. "Sono
la proprietaria di questo giardino. Sei venuto a giocare con me?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Dama Grigia rise di una risata perfetta. Tutti i bambini smisero di
fare quello che stavano facendo e lasciarono cadere a terra ciò che tenevano in
mano, e iniziarono a ridere con lei. Ma la loro risata sembrava forzata,
macchinosa, innaturale. Infine, quando la Dama ebbe finito, i bambini si
riscossero e tornarono alle loro occupazioni. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Charlie è qui con me" disse. "Quello a casa è uno dei
miei figli. Ho preso un bambino e in cambio ne ho lasciato uno dei miei per i suoi
genitori".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack si irrigidì. Allora era stata lei a portare il mostro a casa sua: era
colpa sua se i suoi genitori continuavano a litigare, e colpa sua se era stato
ingiustamente messo in punizione. Sentì la rabbia montargli in petto, e,
inaspettatamente, anche l’invidia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Puoi stare qui anche tu, se vuoi" disse la Dama, come se gli
avesse letto nel pensiero."Potrai fare quello che vuoi. Ti darò un drago
che ti porterà sul lato nascosto della luna, e le chiavi di una libreria che
contiene ogni libro del mondo. Vivrai per sempre in un momento di gioia, e
nulla ti potrà far più sentire solo o triste o... impaurito". Gli occhi di
lei si fecero una fessura, e per un attimo a Jack parve si stesse leccando le
labbra. "Ti chiedo solo quattro cose in cambio: i tuoi sogni, i tuoi
ricordi, i tuoi colori e il tuo futuro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il bambino soppesò l'invito mentre il profumo dei papaveri e le risa dei
bambini glielo rendevano via via più allettante. Pensò a quello che gli veniva offerto,
ma pensò anche a tutte le cose che avrebbe voluto fare nella vita e che se
fosse rimasto lì gli sarebbero state negate. Non avrebbe potuto fare il pompiere,
o pilotare un’astronave, o avere un cane tutto suo. E, più che a ogni altra
cosa, pensò ai suoi genitori: se avevano reagito così male alla sostituzione di
un figlio, come avrebbero fatto a sopportarne un'altra? </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Per la prima volta nella sua vita Jack conobbe il senso di
responsabilità, sotto il cui peso si sentì mozzare il fiato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Penso… penso proprio che tornerò a casa" si costrinse a
dire, a malincuore. "E porterò mio fratello con me".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Dama lo fissò un attimo, poi fece di nuovo quella risata simile al
tintinnio di mille campanelle. "Lui è mio" disse. "Ha accettato
il patto, non è vero, Charlie?"</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io a casa non ci torno. C’è solo polvere e noia e pioggia"
mugugnò il bambino. Quindi si perse dietro a una farfalla e smise di prestar
loro attenzione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Charlie ha mangiato il mio cibo e ha giocato nel mio parco. I
ricordi hanno iniziato a sbiadire dalla sua memoria, e presto ogni istante
della sua vita verrà dimenticato. Inoltre non ha oro con sé, e non si può uscire
dal mio regno senza l’oro... È la regola".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack non si chiese chi avesse fatto la regola, né mise in dubbio la
sua infrangibilità. Si limitò a mostrare la catenella di San Giorgio che
portava al collo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Dama annuì. "Tu puoi andare, se lo desideri. Ma lo vuoi
veramente?" lo tentò un'ultima volta. Tese le mani e socchiuse gli occhi,
poi li riaprì e gli sorrise. "Se te ne andrai perderai il nome e il cuore ti verrà strappato dal petto, e non
ci sarà altro che dolore a colmare il tuo vuoto. Invece non preferiresti
restare con me, per sempre al riparo dalla crudeltà del Mondo?" La sua
voce era seducente, un'antologia di possibilità e pace e giochi eterni.
All'improvviso Jack si sentì più grande della sua età.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Io voglio diventare adulto" disse, e in quel momento scoprì che era vero. Non avrebbe mai vissuto storie come quelle dei suoi libri, storie
emozionanti e racconti d'avventura, se fosse rimasto in quel giardino. "E
quando lo farò, tornerò a prendere mio fratello".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non lo metto in dubbio". La Dama Grigia sospirò,
indicandogli il sentiero che portava fuori dal giardino incantato. "Quello
sarà un giorno interessante per tutti noi".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jack si guardò intorno alla ricerca del fratello, ma gli addii lo
spaventavano quasi quanto lo spaventava la responsabilità. Così,
riempiendosi i polmoni del profumo dei papaveri, senza aggiungere altro imboccò
il sentiero di casa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Appena fu a Faerie, Hurt prese un fiammifero e dette fuoco al dinosauro
di pezza. Il fumo, di un’insolita sfumatura azzurra, si addensò in una nuvola
sopra la sua testa e si incamminò a sinistra lungo la strada... Il ricordo del
giocattolo che cercava il suo padrone.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo seguì, facendo bene attenzione a prendere la giusta curva e a
non uscire dal sentiero. Passò in una foresta i cui alberi avevano ragnatele al
posto delle foglie, e sul fondale di un oceano su una strada fatta di coralli.
Si avventurò per le tortuose stradine di un Mercato Goblin, dove ambulanti
provenienti da ogni angolo del Reame strillavano per attirare l’attenzione
sulla loro merce, e lì si fermò per acquistare una frittella di mele e qualche
carabattola. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Infine, dopo lunghi giri che si avvolgevano su se stessi e parevano
non portare a nulla, giunse alla sua
destinazione.<br />
Il giardino non era cambiato affatto in quegli anni.
Certo, i bambini erano molti più di prima, ma sul luogo aleggiava la stessa
sensazione di pace e gioia di quando lo aveva visitato l'ultima volta. Per un
istante provò una fitta di malinconia, chiedendosi se non sarebbe stato meglio
rimanere lì quando era bambino.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Infine ci rincontriamo" lo sorprese una voce di donna. Al
solo udirla, un brivido gli corse lungo la spina dorsale. Era un brivido di piacere.
"Così infatti avevo profetizzato".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Come il giardino, anche la sua signora non era cambiata. Bellissima e
misteriosa, cullava fra le braccia pallide il piccolo Alvin. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"So che non sei qui per restare, anche se dentro di te lo
vorresti, e non sei qui nemmeno per riportare indietro tuo fratello, cosa che
sono certa vorresti ancora di più" disse la Dama, sorridendogli con fare comprensivo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non rispose, ma la fissò con occhi di ghiaccio, si tolse la
catena di San Giorgio e velocemente la mise al collo del bambino addormentato.
Alla vista dell’oro la fata si ritrasse, come scottata, e lasciò Alvin fra le
braccia di lui. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Reclamo il bambino per conto di sua madre" disse Hurt.
"Porta addosso il metallo del sole e così faccio io". Arricciò le
labbra, mettendo in mostra il suo dente d’oro. "Non è passato un ciclo di
luna e sicuramente non ti ha promesso il suo futuro. Sto giocando secondo le
regole, e le Vecchie Madri mi sono testimoni".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Dama parve non darsi troppa pena per quelle parole. "Ne hai
fatta di strada" disse, accarezzandogli il braccio. Il suo tocco era lieve
come un fiocco di neve. "La mia offerta è ancora valida, Jack-sorriso-di-luce.
Resta qui con me. Vedo ombre nel tuo futuro, molto più scure di qualsiasi
tenebra tu abbia mai affrontato. Resta con me. Dammi la tua sofferenza, e in
cambio io ti donerò la mia felicità ".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt la fissò negli occhi. Quante volte si era immaginato
quell'offerta? Quante volte aveva voluto dare la risposta che il suo corpo
stanco e la sua mente gli imploravano di dare, e fuggire dalla scatola di
dolore in cui aveva chiuso il suo cuore per tutto quel tempo? </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Non posso" disse, a denti stretti. "Ho delle
responsabilità". Si riscosse e le sorrise. "Ma tornerò. Tornerò con
una spada di ferro e ti distruggerò, mia Dama, liberando tutti i bambini che
tieni prigionieri".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La Fata sbuffò. "Del tuo ritorno sono
certa" disse freddamente. "Ma ti devo avvertire: se mi ucciderai, i
bambini che sono qui sprofonderanno con me nell'oblio".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt corrugò la fronte, poi annuì. "Mi inventerò qualcosa,
allora. Lo faccio sempre".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Lei fece quella risata che, in fondo all’anima, Hurt aveva sempre
sperato poter ascoltare di nuovo. "Allora ti aspetto. Ci sarà sempre un
posto per te nel mio giardino magico, o affascinante Jack".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective serrò la mascella e, con Alvin al sicuro tra le sue
braccia, si voltò per ripercorrere il sentiero.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Poco prima di andarsene incrociò la strada di uno dei bambini che
giocavano nel giardino. La sua pelle era del colore della neve e i vestiti di
un uniforme color grigio. Lo urtò per sbaglio, facendogli cadere ciò che teneva
in mano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective si chinò e lo raccolse. "Tieni, ecco a te"
disse, porgendogli un gattino di peluche. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il bambino gli rivolse un sorriso gentile ma spento. "Grazie,
signore" disse. Prese il pupazzo e tornò a giocare con gli altri. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ormai da tempo Hurt aveva capito che non avrebbe più potuto salvare suo fratello. Le regole erano chiare, e non importava quante altre persone salvasse
o quanti mostri sconfiggesse: non sarebbe bastata una vita per compensare
quella mai vissuta di suo fratello.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Imboccò il sentiero al contrario e si tornò verso l'armadio che si trovava nella stanza di Alvin. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Qualche ora dopo che il detective che le aveva riportato suo figlio se
n'era andato, il campanello di Dominique suonò, una serie di trilli modulati a
imitazione dell'Inno alla Gioia. Con premura, chiedendosi chi fosse, la donna
corse nell'atrio ed aprì di un dito la porta. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In giardino c'era un uomo sui trent'anni, biondo, che le sorrise con
aria amichevole.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Buongiorno, signora Grimm" la salutò, togliendosi gli
occhiali da sole. "Sono il dottor King. Se ha un minuto vorrei parlarle di
suo figlio”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King non aspettò che dicesse nulla e, sfruttando la sua sorpresa,
spalancò la porta ed entrò in casa. Annusò l’aria per qualche istante e fece un
sorriso entusiasta, poi raggiunse la culla del piccolo Alvin e si chinò su di
lui. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“I bambini sono come delle piccole calamite per lo sporco, non
trova?" disse, rivolto a Dominique, che lo aveva seguito in casa indecisa
se chiamare aiuto o meno. "Pidocchi. Fango. Polvere di fata, quando
ficcano il loro naso dove non dovrebbero. Conosce gli effetti della polvere di
fata, signora?” Mise un dito sulla bocca della donna prima che potesse
rispondere. “Accelerazione del battito cardiaco, attività onirica potenziata, disturbi
dell’umore… e la crisi d’astinenza, naturalmente. Non capita di rado che i
bimbi rapiti tornino dai loro carcerieri per averne ancora un po'. Una vera e
propria droga, signora mia, ancora più imprevedibile per la sua natura magica.
E noi non vogliamo che il nostro piccolo corra dei pericoli, non è vero?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dominique tentennò. "N-no?" fece, indecisa. C'era qualcosa
negli occhi del dottore, qualcosa che la confondeva e le impediva di pensare
con chiarezza.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King le sorrise. “Non si preoccupi, signora" disse. "Preleverò io tutta la polvere rimasta, e suo figlio non correrà
più alcun pericolo. Si fidi di me. Sono
un dottore”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<div style="text-align: center;">
...</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Quando il bambino che sarebbe diventato Jack tornò a casa, si chiuse
l’armadio alle spalle e si ripromise di non parlare mai di quell'avventura. Scoppiò in
singhiozzi, piangendo le cose perse e quelle che non avrebbe mai potuto avere,
maledicendo la sua paura e insieme la sua inettitudine. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In quel momento il suo sguardo si posò sulla copia di Charlie, e d'improvviso
l’odio cancellò ogni altro pensiero. Perché non aveva preso lui, invece di suo
fratello? Non avrebbe avuto più sensi di colpa, in quel caso. Non avrebbe
pianto e non sarebbe stato costretto a scegliere tra la dimenticanza e la vita
vera. Avrebbe riso e giocato insieme alle fate, e nulla avrebbe più potuto
fargli del male. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Perché non avevano preso lui?</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Mise la catenina d’oro nella fodera del cuscino e si mosse in punta di
piedi verso il letto della creatura. Rimase per alcuni istanti a guardarla
respirare, mentre sibili e sbuffi uscivano dalla sua bocca deforme; quindi le
calò il cuscino sul volto con tutta la forza che aveva nel suo piccolo corpo. La
tenne ferma nonostante lei urlasse e si dimenasse, ignorando le suppliche e le
promesse di ricchezza che gli faceva.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Continuò a premere il cuscino anche dopo che il figlio della Dama
Grigia aveva smesso di respirare.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ora che il mostro se n’era andato, mamma e papà sarebbero tornati a volergli bene.</div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<br />
<div>
<!--[if !supportFootnotes]--><br clear="all" />
<hr align="left" size="1" width="33%" />
<!--[endif]-->
<br />
<div id="ftn1">
<div class="MsoFootnoteText" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm;">
<a href="file:///C:/Users/Stefano/Desktop/ste/novus/Blog/JH/Jack%20Hurt%20stagione%201/Racconto%20-%20(6-%20Marco)%20Jack-in-the-box%20(4v).doc#_ftnref1" name="_ftn1" title=""><span class="MsoFootnoteReference"><!--[if !supportFootnotes]--><span class="MsoFootnoteReference"><span style="font-family: "calibri" , "sans-serif"; font-size: 10.0pt; line-height: 115%;">[1]</span></span><!--[endif]--></span></a> I folletti che superano la
Soglia ed entrano nel mondo degli umani nascondono la loro magia in un
cappello: se questo viene distrutto, il suo proprietario perde tutti i poteri
[N.d.C.].</div>
</div>
</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-9008374740856560030.post-62734621041861192832014-04-28T01:56:00.003-07:002017-01-19T11:45:27.667-08:00EPISODIO 6<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;"><br /></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<span style="font-size: 14.0pt; line-height: 115%;">Aiutami, Jack Hurt!<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
[di Stefano Mazzoni]</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 35.4pt; margin-right: 0cm; margin-top: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Paul Collins zoppicava un po' sulla gamba sinistra mentre si dirigeva agli uffici della Instant Karma. Aveva il volto pesto e faceva fatica a tenere
gli occhi aperti. Premeva la mano su una ferita che aveva sul fianco, cercando
di fermare il sangue. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Aveva quattro tagli profondi e la febbre alta lo
rendeva confuso. Si diresse verso gli uffici di Hurt. Rosemarie Lovelace, che un tempo era stata sua collega, quel giorno non era alla sua scrivania; tuttavia non dovette fare la fatica di aprirsi la porta da solo. La aprì per lui un uomo, forse un cliente, che in quel momento usciva. Affiancandosi si rese
conto che doveva trattarsi di un poliziotto, un capitano a giudicare
dai gradi; ma in quelle condizioni non poteva certo esserne sicuro. Non poteva essere sicuro di nulla! L’uomo, che
aveva due grossi baffi spioventi, lo guardò con interesse e con spavento. Fece
per dire qualcosa, ma poi fu come se si fosse ricordato dove si trovava e si
fermò. Invece si strinse nelle spalle e uscì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sono successe cose anche più strane” Collins sentì che bofonchiava.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista si infilò nello studio di Hurt e rischiò di inciampare
su una grossa massa di pelo. Dalla massa di pelo si alzò una voce baritonale.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dico! Faccia un po’ di attenzione!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins la ignorò e si appoggiò contro la parete. Il detective lo fissava con occhi spalancati, non sapendo bene cosa fare. Teneva in mano un plico di fogli
che lasciò cadere sulla scrivania.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Aiutami, Jack Hurt...” disse Collins. Poi svenne.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista si svegliò qualche ora dopo, disteso sullo scomodo divano di Hurt. Si mise a sedere e la testa gli girò tanto che per un attimo credette di stare per svenire
di nuovo. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La sensazione del tessuto sulla pelle gli fece capire che era senza camicia.
La ferita sul fianco era stata pulita e medicata; ora il dolore gli giungeva a intervalli intermittenti, meno intenso di quello di prima.<br />
All’improvviso si chiese dove fosse Hurt. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Prese un bel respiro e si sollevò in piedi. Le gambe gli tremarono, ma egli si sforzò di stare su. Guardò nella stanza della
Lovelace, che era vuota, e nel piccolo bagno in fondo al corridoio. Scavalcò la
massa di pelo, che in quel momento capì essere un cane da pastore. Alla
fine tornò nell’ufficio di Hurt e si sporse dalla finestra: in basso, sul
marciapiede, vide il detective allungare qualche banconota a un senzatetto. Quest'ultimo guardò con aria di sufficienza la sua tazza, ringraziò Hurt con un cenno del
capo e si allontanò reggendo tra le mani il cartello <i>La fine è vicina, ricordatevi di conservare il vostro scontrino</i>.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ehi, Hurt!” urlò Collins, per richiamare la sua attenzione. La voce
gli venne fuori a stento, ma Hurt guardò in alto e sorrise. Sollevò una
borsa di plastica e: “Sono andato al supermercato!” disse. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective tirò fuori un bicchiere e lo riempì con un dito di liquido
da una bottiglia che teneva per metà nascosta in un sacchetto, e lo passò
a Collins. Prima di berlo, il giornalista parve studiarlo con un po' di timore.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Cos’è?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt lo guardò bonariamente. “Magia” disse. “Ti farà stare meglio”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins continuò a studiare in silenzio il bicchiere e il liquido marroncino che
conteneva. Quindi, corrucciato, se lo portò alle labbra e lo bevve in un sorso. Poi lo sputò, si piegò in due tossendo e sentì una forte fitta alla ferita.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma è brandy!” urlò appena smesso di tossire.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La colazione dei campioni. Vedrai che ti sentirai
meglio”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Acqua! Devo sciacquarmi la bocca”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dev’esserne rimasta un po’ nel rubinetto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins sollevò lo sguardo e fissò furente il detective, ma lui non ci fece caso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi vuoi dire che ti è successo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista indietreggiò, con precauzione, e si sedette sul divano.
“Non saprei”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Chi ti ha ridotto così?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’altro rabbrividì. “Non ricordo. Era… non so. Una
creatura, suppongo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sollevò un sopracciglio. “Perché ce l’aveva con te? Le hai pubblicato
un articolo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“So quello che pensi". Collins lo fulminò con lo
sguardo. "Che sono un avvoltoio, una sanguisuga…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Adesso...! La mia opinione non è così lusinghiera”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma io faccio il mio lavoro. E no, non so perché
quella cosa ce l’avesse con me”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Concentrati. Cosa ricordi delle ultime ore?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins poggiò la schiena sul divano e alzò il collo, fissando il
vuoto prima del soffitto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ero… l’ultima cosa che ricordo è che me ne stavo in un bar”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“A fare che?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Secondo te? A ubriacarmi per colpa tua”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sul volto di Hurt si dipinse un’espressione di sorpresa. Si
portò una mano al petto. “<i>Moi</i>?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sì, <i>toi</i>" ripeté
Collins. "Da quando ho iniziato a occuparmi del tuo caso nessuno vuole più
assumermi. Neanche come free lance”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi chiedo proprio perché”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sei stato la mia rovina”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“E ora sei qui a chiedere il mio aiuto". Gli schioccò le dita
davanti. "Non sei aggiornato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins annuì, cupo, e riprese il suo racconto.<br />
“All’improvviso un
tizio… un ragazzo, un biondino, si è seduto accanto a me e ha attaccato
bottone. Credevo fosse gay, e invece…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Invece cosa?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi ha… proposto un patto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Che patto?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi ha proposto… mi ha detto che avrei potuto scrivere il servizio
della mia vita. Che sarei tornato alla ribalta”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“E tu?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins socchiuse gli occhi mentre cercava di ricordare. “Non so… ho
accettato, suppongo. Avevo bevuto e comunque credevo che lui stesse scherzando. Poi non ricordo più nulla, solo una creatura con gli artigli che mi inseguiva, e una voce dentro di
me che mi diceva di venire da te. Ho pensato che tu fossi l’unico che mi potesse aiutare”. Piegò il collo e guardò Hurt, implorante. “Mi aiuterai, vero, Hurt?”
chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’investigatore rimase un attimo in silenzio, poi annuì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Credo di non potermi più tirare indietro" disse. "Ti ho
curato e ti ho ospitato in casa mia. Esistono delle regole per questo. Adesso sei mia
responsabilità”. E aggiunse, con un mezzo sorriso: “Avrei dovuto sbatterti fuori appena sei svenuto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins si rilassò. Hurt lo aveva già salvato una volta, e forse, sperava, avrebbe potuto farlo di nuovo. “Ho fatto un patto con il diavolo, Jack?” chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Chissà. Con un diavolo, almeno”. Hurt si avvicinò a Collins e si
lasciò cadere accanto a lui. “<i>Mille
diavoli nel profondo dell’Inferno, ma quanti si agitano nel cuore di un
grand’uomo?</i>” disse.<i> </i>“Ora voglio
che tu ti concentri. Ho bisogno di tutte le informazioni”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ma Collins si prese la testa tra le mani. “Non ricordo altro” gli assicurò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“È proprio a questo che serve il brandy. Rilassati mentre provo a entrare”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista non aveva idea di cosa Hurt intendesse, ma lo guardò negli
occhi e si sentì nauseato, come se avesse un po’ di mal di mare oppure come se l’afa estiva lo
stesse soffocando. Ebbe un brivido, e tutte le cose nella stanza gli parvero
improvvisamente diventare enormi. Si sentiva terrorizzato.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Poco dopo, come era arrivata, la sensazione svanì. Collins guardò Hurt, che aveva un’espressione a metà tra il concentrato e il perplesso. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Cosa hai visto?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Nulla" disse il detective. "Non stai mentendo, ma è come
se i tuoi ricordi fossero stati sigillati. Non cancellati… solo messi fuori dalla mia portata". Sbuffò. "Chiunque sia stato, è bravo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sono contento che tu abbia trovato pane per i tuoi denti” disse Collins. “Ma ora possiamo
andare avanti con la nostra indagine?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
In quel momento la luce dell’ufficio ammiccò e si spense. Collins fissò la lampadina in silenzio, e Hurt abbassò il volto verso la propria mano.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sta arrivando…” mormorò Collins, cambiando improvvisamente tono. “La creatura mi ha trovato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“È impossibile” disse Hurt, ma parve assumere un’espressione dubbiosa. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si sollevò sulle quattro zampe e fiutò l’aria. “Capo” disse, in
un basso ringhio. “Qui c’è qualcosa che non quadra. Nell’aria c’è un odore… non saprei dire, sbagliato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Quel cane parla?” chiese Collins, con gli occhi fissi su Daniel. Hurt
lo ignorò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La porta esterna cigolò sui cardini e si aprì.
Sentirono un suono bagnato di passi dirigersi verso la porta dell’ufficio e
arrestarsi, e Hurt fece scivolare la mano verso la fondina. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La porta si spalancò, rivelando l'orrore dall’altro lato: una donna annegata di fresco, con lunghi artigli e zanne d’ottone,
i capelli di alga e la pelle squamata. Avanzò verso di loro tendendo lunghe braccia da scimmia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La - mano - del - morto!” urlò, e nel farlo rovesciò acqua e saliva sul pavimento. “La - mano - del - morto!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt non le dette retta, estrasse la pistola e gliela puntò contro.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ferma o morta” disse; ma l’essere continuò ad avanzare verso di lui con un'andatura
a scatti.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective fece per sparare, ma all'improvviso qualcosa si frappose tra
lui e il suo bersaglio. Daniel le era saltato addosso e l’aveva spinta a terra.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Togliti, Daniel!” urlò Hurt. “Non posso prendere la mira”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“C’è qualcosa che non mi torna, capo!” disse il cane. “Sento un odore
sbagliato. Andiamocene!” Addentò una gamba della creatura, facendo penetrare in
profondità le zanne. La creatura urlò di dolore mentre un fiotto di sangue e
acqua le sgorgava dalla ferita. Guardò Hurt con occhi pieni d’odio e ripeté “La - mano - del - morto!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel saltò dal corpo della bestia e corse a tirare i pantaloni di
Hurt. Questi alzò di nuovo la pistola e prese la mira, ma il cane continuava a strattonarlo e rischiava di fargli sbagliare il colpo. Hurt fissò gli occhi in
quelli di lui, umidi. Afferrò Collins per un braccio e
i tre uscirono dall’agenzia.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
L’adrenalina fece dimenticare a Collins il dolore alla ferita. Uscirono
dal condominio, si gettarono a peso morto sulla T-Bird e Hurt partì sgommando. Sgusciarono su
una via trafficata e si incolonnarono sotto il semaforo a Madison Street.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“È impossibile che stia accadendo” disse Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins stava studiando il cane, che sbavava allegramente sul sedile e
si godeva l’aria fresca e lo smog della città; ma immediatamente si girò verso di lui. “Impossibile?"
chiese, con una punta di disperazione nella voce. "Credevo fossi abituato a
queste cose!” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non è quello che intendevo: è <i>davvero </i>impossibile” disse il detective ostinatamente. “Il mio ufficio è protetto. Nessun demone, gremlin o coboldo con
cattive intenzioni può entrarvi. Quindi ho i miei buoni motivi per dire che tutta questa storia è impossibile”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Eppure quella cosa è entrata” osservò Collins. “È inutile negarlo.
Vogliamo negarlo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt digrignò i denti, e il giornalista ebbe l'impressione che lo stesse guardando come se combattesse con la tentazione di sbatterlo fuori. Ma non con quella di accostare, prima.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Daniel” riprese invece il detective dopo un attimo di silenzio. “Chiama Miss Lovelace.
Dille di stare alla larga dall’ufficio, per oggi”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il cane annuì e colpì con la zampa il cruscotto della macchina. Quello
si aprì di scatto e cadde un cellulare. Daniel si piegò e, con il muso, tentò goffamente
di comporre il numero. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins lo guardò. Per ogni pulsante che voleva premere,
ne venivano pigiati tre. Si chiese come Hurt potesse pensare che sarebbe riuscito nell’impresa.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ora, per prima cosa ci servono delle informazioni” disse il detective.
“Non si combatte qualcosa che non si conosce”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Cerchiamo su internet?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non essere sciocco. Ci serve un catalogo. Purtroppo la mia biblioteca
è in ufficio, e quello non è più un posto sicuro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non risponde!” latrò Daniel dall’altro sedile. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt fece manovra per parcheggiare. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ora non posso occuparmene" tagliò corto. "Corri da lei.
Scopri dov’è, e se ha bisogno di aiuto” disse, e lasciò scendere il cane.
“Corri!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Daniel si mise a trottare in direzione opposta a quella della macchina,
verso l’appartamento di Miss Lovelace, latrando per far spostare i passanti.
Quando svoltò alla fine dell’isolato e scomparve, Hurt si immise di nuovo nel flusso automobilistico.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mentre Underdog cerca Rosemarie, noi che facciamo?” chiese Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt abbozzò un sorriso, ma non parve molto contento di ciò che stava per dire. “Andiamo a trovare un vecchio amico”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La campanella trillò. Fat Jim sollevò gli occhi dal giornale appena in tempo per ricevere in pieno un pugno sul naso. Perse
l’equilibrio e cadde all'indietro, rimbalzando sul sedere.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma che cazzo…?” urlò mentre cercava di tamponarsi il naso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ciao Jim” disse Hurt. “Ho saputo che hai venduto la Scacchiera
all’Alveare. Spero tu ci abbia guadagnato abbastanza”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non è mai abbastanza” disse Jim. Squadrò con aria furente il
detective, ma afferrò comunque la mano che lui gli offriva. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Un giorno dovremo pagare noi per la tua avidità" disse
Hurt in tono cupo. "Ma per adesso ho bisogno di te".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Spero sia una cosa importante. Mi interrompi mentre lavoro".</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt sorrise. "Ti dissi di conservarmi una cosa, qualche tempo fa. Ora la
rivoglio indietro”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jim si premette un fazzoletto di carta sul naso.
“Questa non è una banca, Hurt. Non abbiamo cassette di sicurezza”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Lo so. Non avrei potuto permettermela, infatti”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il negoziante grugnì e si diresse nel retrobottega. Lì armeggiò per un
po’, spostò degli scatoloni e afferrò una borsa che consegnò ad Hurt. Il detective
la aprì e ne tirò fuori tre agende piene di fogli e lettere sparse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Un piccolo compendio” disse a Collins, passandogli uno dei volumetti.
“Dammi una mano a cercare la creatura”. Poi, rivolto a Jim: “Ti spiace se
rimaniamo qui?” chiese, in tono cortese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jim fece per rispondergli, ma i suoi occhi incontrarono quelli del
detective. Grugnì di nuovo, si girò e senza dire una parola si rifugiò dietro
il bancone.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Due ore dopo si trovavano ancora al punto di partenza. Hurt gettò
all’aria l’agenda e distese i piedi su un divano in pegno. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Basta!” urlò,
passandosi una mano tra i capelli disordinati. “Non ce la faccio più ad andare avanti”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Potrebbe essere” azzardò Collins, che aveva infilato cinque dita nel
libro per tenere il segno, “una fatata d’acqua, un kappa, Jenny Dentiverdi,
oppure…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non corrisponde a nulla!” disse il detective. “Innanzitutto
perché dovrebbero avercela con te? E poi cosa diavolo vuol dire quella frase… <i>La mano del morto</i>?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Fat Jim provò a dire qualcosa, ma Hurt alzò un dito in segno di
avvertimento e lui si zittì. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dov’è quello stupido cane?” chiese Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Lo sa il Profeta” disse Hurt.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Spero che Rosemarie stia bene”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Oh, starà benissimo". Il detective si strinse nelle spalle. "Sarà
andata a fare compere. Era il suo giorno libero, in fondo. Ho mandato Daniel,
sai… solo per avvertirla”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Saremmo potuti andare noi” disse il giornalista. Conosceva
Rosemarie da più tempo di quanto la conoscesse Hurt, e avrebbe voluto
essere sicuro che stesse bene. Ma forse era solo quella storia ad averlo agitato tanto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sto già seguendo due casi, ora, non posso…” Hurt scattò in piedi,
come se avesse appena realizzato qualcosa di molto importante. Collins stava per chiedergli quale
fosse il suo secondo caso, ma: “La mano del morto!” disse. Si mise a
passeggiare su e giù per il negozio, con le mani dietro la
schiena e l'espressione assorta di chi sta seguendo i propri pensieri in un luogo inaspettato. “E
se quella formula non fosse una minaccia? E se fosse un messaggio?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Dipenda da cosa dovrebbe significare” disse Collins, ma il suo tono era ancora poco convinto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La mano del morto è... è solo una mano sfortunata a poker. Negli
western, quando qualcuno viene ucciso al tavolo da gioco, tiene sempre in mano la
mano del morto. Oh Dio” Hurt si fermò e spalancò gli occhi. “Non è
solo un messaggio. È un messaggio <i>diretto a me</i>”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Come?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Io... io sono… be', diciamo sfortunato con le carte. La creatura non è
arrivata nel mio ufficio per darti la caccia, ma per cercare me”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“E cosa voleva da te?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt boccheggiò. “Il mio aiuto, forse”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Se così fosse, perché non te lo ha chiesto e basta?” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si zittì all'improvviso e riprese a camminare. “Forse non poteva. Forse è vincolata a
parlare solo per enigmi. Eppure voleva farmi sapere…” Si interruppe.
“Cosa voleva farmi sapere?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Che le piacciono gli western?” suggerì Jim. Nessuno gli prestò
attenzione.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Voleva farmi sapere… che mi conosceva. Ma come fa un demone a sapere
che sono sfortunato nelle carte? O che mi piacciono gli western? Sono
informazioni della mia vita precedente, informazioni che ho sigillato quando...”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ma quella cosa non è un demone” osservò Collins all'improvviso.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt si girò a fissarlo. “Cosa?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sei stato tu a dirlo. Nessun demone, spirito et similia può entrare
nel tuo ufficio. Ergo, non è un demone”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective parve riflettere un momento.
“Questa è la cosa più stupida che io abbia mai sentito e dimostra la tua totale ignoranza su ogni cosa che conta. Ma forse hai ragione”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins lo fissò. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Io ho detto che nessuno di questi esseri poteva entrare <i>se avesse avuto intenzioni aggressive</i>” precisò
Hurt, “ma quella creatura era venuta a chiedermi aiuto. Eppure ho dato per scontato…
mai giudicare dall’aspetto, in questo lavoro. Ancora non l'ho imparato”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non ti seguo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Se fosse giunta così, da sola, le avrei prestato maggiore attenzione;
ma tu sei arrivato prima a prepararle la strada, a confondermi le idee. E solo
una persona al mondo poteva sapere che…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Le luci si spensero e la porta venne violentemente sbattuta
contro il muro. La donna affogata che li stava inseguendo entrò nel locale protendendo un braccio.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La - mano - del - morto!” disse. “La mano del morto!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Jim, dopo un attimo di smarrimento, si piegò sotto il bancone e ne
riemerse con un fucile a pompa calibro 12. A bocca aperta, tremando, lo puntò contro la
creatura. Hurt se ne accorse appena in tempo e gli fece cenno di abbassarlo; confuso, ma ancora
sotto il controllo mentale del detective, Jim obbedì.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La mano del... morto!” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Hurt! Fa qualcosa!” urlò Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Va tutto bene. Ora ci penso io. Sono ancora in grado di disperdere un’illusione,
se mi ci metto”. Il detective si fece avanti, si sfregò le mani e aprì le braccia a imbuto.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Si avvertì come un risucchio mentre i presenti venivano strattonati
all’altezza dell’ombelico. Così come se ne erano andate, le luci tornarono. La
pelle della creatura evaporò come nebbia al mattino, e sotto di essa una
ragazza di circa ventisei anni, mora, con gli occhi nocciola e le gambe lunghe,
fece qualche passo in avanti e si accasciò a terra. Sul polpaccio sinistro
portava i segni freschi del morso di un cane.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Rosemarie” bisbigliò Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Dopo un attimo di silenzio stupito, Daniel irruppe
nel locale. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Non colpitela! È Miss…” Vide quello che era successo e “Oh” commentò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Appena in tempo, vecchio mio” disse Hurt. “Non fosse stato per te
poteva scapparci il morto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“L’appartamento della Lovelace era pieno dell’odore che mi confondeva” provò a
scusarsi Daniel. “Ci ho messo un po’ per seguirlo. Solo, adesso è come se un
velo mi fosse caduto da davanti e…”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Era un’illusione” disse Hurt. “La Lovelace era tenuta apposta in uno stato confusionale. Chiunque abbia organizzato tutto sapeva che prima o poi sarebbe venuta da me. Daniel, chiama un’ambulanza”. Il cane abbaiò e annuì, e si diresse dietro
il bancone. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins guardò confuso Rosemarie stesa a terra, non riuscendo a capire
cosa fosse successo; intuì tuttavia che il pericolo era passato e, sospirando, si lasciò cadere sul
divano e chiuse gli occhi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Quel ragazzo… quello con cui hai stretto il patto” chiese Hurt all'improvviso, dopo un attimo di silenzio. “Puoi
descrivercelo?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins scrollò le spalle. “Biondo. Sulla trentina”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Ha detto qualcosa?” insistette il detective. “È molto importante”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista annuì. I suoi occhi divennero una fessura mentre cercava di mettere a fuoco.
“Sì, ha detto…” </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Pensaci bene”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Mi ha detto che avrei dovuto smetterla di bere" disse. "Che
mi avrebbe ucciso. Di fidarsi di lui, perché era un dottore”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Un dottore”. Il detective si lasciò cadere sul divano e si prese la
testa fra le mani. “King. È stato Ethan King fin dall’inizio. Mi ha mosso come una marionetta e si è tenuto accuratamente nascosto”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“La più grande astuzia del Diavolo è aver convinto il mondo che non
esiste” Collins sentì dire a Daniel dalla stanza in cui c'era il telefono.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il giornalista si chiese distrattamente chi fosse King, ma in quel momento Hurt balzò in piedi. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Oh, è bravo. È dannatamente bravo.
Erano anni che nessuno mi metteva più in difficoltà”. Nella sua voce c’era una
nota, neanche troppo dissimulata, di divertimento. “Mi chiedo solo perché. Se
mi avesse fatto uccidere un umano avrebbe attirato su di me le ire della
Sorellanza, ma... No, non è da lui. Perché avrebbe dovuto farlo? Io non l’ho
mai provocato…” Il detective fece un paio di giri del locale nel tentativo di
schiarirsi le idee. “Voleva… giocare? È un calcolatore, e le persone come lui odiano
sprecare energie, anche se non posso escludere del compiacimento nella decisione di scegliere Rosemarie per fargli da strumento. Comunque è tutto troppo
complicato per uno così efficiente. A meno che…" Si fermò e batté le
mani. "Ma sì, quello che ha fatto è essersi inventato un caso che
potesse impegnarmi. Ma se la procedura è complessa, per potermi ingannare, lo scopo
doveva essere semplice, per essere sicuro di centrare il bersaglio". Si
guardò intorno e all'improvviso schioccò le dita. "Voleva tenermi
impegnato!” Gli altri lo stavano guardando in silenzio. “Ma per cosa, per cosa per
cosa?” Si fermò e alzò gli occhi al soffitto, poi scoppiò a ridere. “Stavolta te l’ho fatta! Stavolta ti ho battuto io, King!”<br />
Subito
corse fuori dal negozio e Collins gli andò dietro. Ma
a un cenno di Hurt, Daniel si fermò per montare di guardia alla Lovelace.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
I due saltarono sulla T-Bird senza aprire le portiere e
partirono verso la periferia della città.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“King ti ha usato, Paul. Voleva qualcosa che mi distogliesse dal mio altro
caso”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Quale altro caso?” chiese Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Lavoro a un caso per la polizia. Ogni tanto mi chiamano, quando non
sanno a chi rivolgersi”. Sterzò bruscamente. “Un carico di uova di scimmie degli specchi,
direttamente dalla Cina. King non voleva indagassi e ha messo su questo spettacolo
per impegnarmi in qualcos'altro. Mi chiedevo chi fosse il loro contatto!”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Le scimmie non depongono uova” disse Collins, ma in quel momento gli parve l'osservazione
più stupida che avesse mai fatto. “Perché io?” chiese.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Perché aveva bisogno di qualcuno da manipolare, e tu sarai stato ben
lieto di aprirgli la mente e i ricordi in cambio del tuo stupido articolo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Hurt inchiodò in mezzo alla strada. Collins si rese conto che erano sotto gli uffici
dell'agenzia: il detective scese e andò verso l’ingresso del condominio, dove un mendicante se ne stava appoggiato contro il muro a guardare le nuvole. Collins lo riconobbe dal cartello: era lo stesso di quella mattina. Bazzicava
spesso da quelle parti, pensò.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il detective non entrò nell’edificio, ma si fermò a scambiare due parole
con il vagabondo. Immerse la mano nella tazza delle offerte e ne tirò fuori
qualcosa, poi lo ringraziò e tornò in macchina.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“King ha commesso un errore" disse, con aria trionfante. "La
Lovelace era troppo confusa... sarebbe tornata da me, ma non subito. Mi ha
lasciato tutto il tempo per risolvere il caso”. <br />
"Chi era quello?" chiese Collins.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
"Quello? Ah, un informatore". Hurt prese dal cruscotto
il cellulare e digitò un numero, poi aprì la mano e rivelò un foglietto di
carta spiegazzato su cui era segnato un indirizzo.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Sì, mi passi il capitano Pile, per favore. Sono Hurt. Ho
le informazioni che voleva”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Ore dopo, King stava risalendo a passi furenti le scale del condominio. La polizia aveva teso loro un’imboscata e il carico era stato sequestrato. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Aveva perso molte migliaia di dollari, in quell'affare. Poteva
prendersela solo con se stesso, però. Comunque stessero le cose il piano era fallito,
e ora si trovava nella spiacevole situazione di dover limitare i danni.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
La porta era chiusa a chiave, ma lui non ebbe difficoltà ad aprirla.
Entrò e svoltò subito a destra, percorrendo il corridoio buio verso lo studio. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Collins era seduto alla scrivania e leggeva qualcosa sul portatile,
ma appena lo vide si alzò in piedi.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Tu!” disse, in tono sorpreso. Tentò di darsi un
contegno. “Suppongo di doverti ringraziare, giusto? Ho effettivamente scritto
l’articolo del secolo”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King accennò un rigido sorriso. “Ritieni dunque che abbia rispettato il nostro patto?”</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
“Completamente. Ho ricevuto due proposte di lavoro oggi, entrambe da
grossi quotidiani”.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
King annuì ed estrasse la pistola, e sul volto del giornalista si
dipinse un’espressione di gelo.<br />
“Comunque non mi sei stato di grande aiuto”. </div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Sparò prima che Collins potesse dire qualcosa, poi ripose la pistola
nella fondina. Si sbrigò ad allontanarsi, facendo attenzione che nessuno lo
vedesse.</div>
<div class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; text-align: justify;">
Il prossimo sulla sua lista era Jack Hurt.</div>
Jumping Jackhttp://www.blogger.com/profile/09289702911130408985noreply@blogger.com0